«Я просто хочу показать, что я принадлежу»

Это был долгий и хаотичный путь Эмони Бейтса к НБА. В 14 лет его уже рекламировали как следующего и сравнивали с Кевин Дюран многими рекрутинговыми аналитиками и репортерами средней школы.

«Я занимал первое место в стране, начиная с шестого класса и вплоть до последнего года обучения в старшей школе», — сказал Бейтс Yahoo Sports. «Временами это было много, но для меня все сводилось к тому, чтобы становиться лучше с каждым годом, и, очевидно, мнения и повествования изменились с того времени».

Любому игроку, не говоря уже о подростке, было бы трудно справиться с таким вниманием средств массовой информации и освещением, которое получил Бейтс. В 2020 году Бейтс стал первый второкурсник, получивший награду Gatorade Boys Basketball Player of the Year. Леброн ДжеймсКоби Брайант, Джейсон Татум, Бен Симмонс и Карл-Энтони Таунс все прошлые победители.

Летом до этого охрана сопровождала его в переполненный спортзал на игру AAU против Бронни Джеймса. Леброн наблюдал за происходящим со стороны и в конце концов пробрался на скамейку запасных, чтобы помочь тренеру. Бейтс потерял 43 очка в близком поражении и более чем впечатлил Лос-Анджелес Лейкерс звезда.

«После этого у нас не было возможности поговорить, но я видел, как Леброн во время игры просто кивал мне головой. Думаю, ему понравилось то, что он увидел. Я работал над этой игрой, — со смехом сказал Бейтс. «Теперь я пишу Брону тут и там вместе с несколькими другими парнями из НБА, и все они просто говорят мне оставаться сосредоточенным, и все, что они хотят, чтобы я продолжал работать и добиваться того, чего они достигли».

С 2020 года и после пандемии COVID-19 траектория Бейтса как безошибочного перспективного игрока изменилась. Первоначально Бейтс был направлен в штат Мичиган, прежде чем отказаться от обязательств, переклассифицировать класс и присоединиться к молодой команде Мемфиса с другим лучшим новобранцем средней школы. Джален Дюрен. Дюрен, который Детройт Пистонс выбраны под 13-м номером на прошлогоднем драфте, и Бейтс знают друг друга с шестого класса и вместе играли в командном финале на трассе Nike EYBL в 2021 году.

«Это мой парень», — сказал Бейтс о Дюрене. «Я разговариваю с ним почти каждый день, и он просто подбадривал меня на протяжении всего этого процесса. Он просто все время говорит мне: «Ты должен напоминать им, кто ты есть», и это то, что я пытаюсь делать».

Сезон первокурсников Бейтса в Мемфисе запомнился по всем неправильным причинам. В середине сезона Бейтс провел три игры подряд, забив однозначные числа, и в среднем набирал всего 23 минуты за игру. Язык его тела на скамейке показал, насколько расстроен бывший проспект старшей школы № 1. Затем была загадочная травма спины, из-за которой Бейтс выбыл из игры до конца сезона. Он вернулся на две постсезонные игры, набрав в общей сложности 15 минут и набрав восемь очков.

Крыло ростом 6 футов 9 дюймов вошел в портал трансфера и решил сыграть свой второй сезон в школе своего родного города Восточный Мичиган. Перед началом сезона Бейтс был остановлен и арестован по обвинению в совершении уголовного преступления с применением огнестрельного оружия. Позже он был приговорен к 18 месяцам условно после того, как признал себя виновным по обвинению в мисдиминоре с применением огнестрельного оружия.. Судимость будет удалена из досье Бейтса, если он успешно завершит испытательный срок.

«Просто со всем, через что я прошел, я многому научился», — сказал Бейтс. «Я определенно повзрослел за последние два года. Я рано пошел в колледж и был еще ребенком, и я чувствую, что колледж помог мне повзрослеть как молодой человек».

«Иглз» пошли со счетом 8–23 и заняли девятое место в Среднеамериканской конференции, поскольку Бейтс набирал в среднем 19,2 очка и 5,8 подбора за игру. Скауты НБА по-прежнему считали Бейтса приоритетом, и несколько скаутов присутствовали, когда Бейтс столкнулся с потенциальным выбором первого раунда Г. Г. Джексоном в Южной Каролине. Бейтс набрал 36 очков, в том числе восемь трехочковых, а Джексон возглавил Gamecocks с 24 очками в победе со счетом 74–64.

Вскоре после окончания сезона Бейтс выставился на драфт НБА. прогнозируемый выбор во втором раунде. Всего за четыре коротких года Бейтс прошел путь от самого перспективного школьного баскетболиста до игрока, которому нужно доказывать, что он входит в состав НБА.

«Что касается меня, я спокоен», — сказал Бейтс. «Теперь я просто приступаю к работе и сосредотачиваюсь на том, чтобы стать лучше, и мне не нужно беспокоиться об ожиданиях. Неважно, куда я иду. Я просто пытаюсь пройти через дверь и получить шанс». “

В мае Бейтс вышел на Wintrust Arena в Чикаго и разогрелся перед своей второй схваткой на драфте НБА, сыграв перед более чем 100 скаутами и руководителями НБА. Все на арене знали имя Бейтса, и им было любопытно посмотреть, как он сочетается с другим талантом. Во время тренировок он хорошо бросал по мячу, заняв первое место в упражнении на ведение мяча (83%, 25-30), второе место в упражнении с трехочковой звездой (76%, 20-25) и четвертое место в общем зачете. упражнение вверх (68%, 17-25). Он хорошо играл в боях 5 на 5 и продемонстрировал больше своих игровых способностей.

«Я пытаюсь показать другие навыки, кроме набора очков», — сказал Бейтс после схватки. «Что касается защиты, я чувствую, что был более вовлечен, и я просто пытаюсь продемонстрировать больше разносторонней игры и действительно то, что я хороший товарищ по команде и вовлекаю других игроков».

До драфта НБА Бейтс работал на Даллас Маверикс и Шарлотта Хорнетс. Он встретился с Портленд Трэйл Блэйзерс, Кливленд Кавальерс и Филадельфия 76ers во время комбайна и уже запланировал тренировки с «Пистонс», «Кавальерс», «Санз», «Тандер», «Трэйл Блэйзерс» и сети до черновика.

«Отзывы, которые я получил от команд, заключались в том, чтобы просто поработать над своим телом и просто стать сильнее», — сказал Бейтс. «Во время всего этого процесса перед драфтом я набрал 10 фунтов и действительно сосредоточился на своем теле. Просто встречаясь с командами, я просто пытаюсь изменить повествование и показать им, что я хороший ребенок. и вне корта. Моя главная задача сейчас — просто показать всем свою настоящую сторону».

Бейтсу всего 19 лет после переквалификации в таком юном возрасте. Он так долго находился под микроскопом и, кажется, наконец-то повернул за угол зрелости.

«Очевидно, вы знаете, что прогнозы для меня, когда я закончу школу, изменились, но я знаю, кто я», — добавил Бейтс. «Мне просто нужно оставаться в спортзале и просто продолжать становиться лучше. Мое отношение изменилось за последние пару лет в том, что я просто могу принимать критику и быть более открытым для обратной связи. Это действительно очень помогло мне просто возможность смотреть сниматься и становиться лучше с каждым днем, вот о чем он. Я был очень молод, и теперь я просто учусь слушать и принимать отзывы ».

Несмотря на все взлеты и падения, Бейтс по-прежнему обладает нематериальными качествами, которые многие команды НБА ищут в молодых игроках. У него габариты и рост, он хорошо бросает по мячу с дальней дистанции, а его владение мячом улучшилось за последние два студенческих сезона. Проблемы вне корта заставят некоторые команды задуматься, но Бейтс готов работать с любой организацией НБА, которая его выберет.

«Неважно, куда я иду, — сказал Бейтс. «Я просто пытаюсь пройти через дверь и получить шанс в этот момент. Я просто хочу войти в свой год новичка и показать, что я принадлежу. Я чувствую, что ждал этого всю свою жизнь, так что для меня, я просто собираюсь продолжать оставаться в спортзале и работать и больше не беспокоиться о каком-либо шуме или ожиданиях, которые люди возлагают на меня».