Гаснет свет: можем ли мы остановить исчезновение светлячков и светлячков? | Вымирающие виды

АПримерно через час после захода солнца под живой изгородью Вестбери-суб-Мендип в Сомерсете мерцают зеленые огоньки возможностей. Под оранжевой августовской луной последние самки светлячков сезона делают последний рывок в поисках партнера.

На протяжении почти 20 лет Питер Брайт и другие волонтеры прочесывали кусты и луга деревни в поисках биолюминесцентных жуков. Исследование светлячков в Великобритании. В большинстве лет их насчитывалось от 100 до 150, а в 2017 году их число выросло до 248.

Во время дождливого лета прошлого года и засушливого в этом году они нашли едва 50, говорит Брайт, учитель естественных наук на пенсии, отправлявший группу на ночную прогулку со светлячками. К августу оставшиеся огни представляют собой что-то вроде клуба одиноких сердец – многие взрослые самцы уже умерли.

Светлячки и светлячки составляют около 2200 видов биолюминесцентных жуков по всему миру, 65 из которых обитают в Европе.. В Великобритании их два, включая обыкновенного светлячка (Лампирис ноктилука) – который не является червем, и по-настоящему светятся только самки – в то время как в Италии есть 17 видов.

По данным Международного союза охраны природы, по всей Европе пять видов светлячков находятся под угрозой исчезновения, еще два находятся под угрозой исчезновения, а обыкновенный светлячок классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. Сохранение Природы.

«Когда-то подобные вещи были гораздо более распространены, чем сейчас», — говорит Тим Гардинер, энтомолог. «Никто не мог представить, что с ними произойдет». Его 18-летнее исследование обнаружил, что числа л ноктилука в Эссексе падали около 3,5% в год.

Подобные тенденции наблюдались и в Франция, Германия и Испанияхотя насекомых, которые живут тихо и скрытно в листве, нелегко точно наблюдать. «Мы очень многого не знаем о светлячках», — говорит Ана Каталан, которая исследует геномику светлячков в Мюнхенском университете имени Людвига-Максимилиана в Германии.

Их уязвимость является частью гораздо более широкой истории: более чем 40% видов насекомых находятся в упадке, согласно глобальному обзору 2019 года, и ученые предупреждают, что картина может быть больше сказать чем уже известно.

«Нам нужно больше данных», — говорит Алан Стюарт, эколог из Университета Сассекса, и добавляет: «На самом деле у нас нет роскоши ждать еще 50 лет, чтобы выяснить это».

Некоторые угрозы для светлячков очевидны. Жаркое лето угрожает слизнякам и улиткам, которыми они питаются в виде личинок, а утрата и фрагментация среды обитания привели к исчезновению целых популяций. Поскольку самки светлячков не умеют летать, они вынуждены проводить свою жизнь рядом с тем местом, где вылупились, поэтому такое, казалось бы, незначительное изменение, как новая канава, может опустошить популяцию.

Световое загрязнение мешает их спариванию: искусственное освещение иногда уводит самцов от зеленого свечения самки. «Уличные фонари представляют для них реальную опасность», — говорит Джон Тайлер, натуралист, десятилетиями изучавший насекомых.

Эти тенденции повторяются по всему миру. Согласно исследованию 2020 года, опубликованному в журнале Nature, в Италии рост сельскохозяйственной деятельности на равнинах северной Италии и в северных Апеннинских горах связан с сокращением численности целого ряда различных видов. журнал Бионаука.

В Испании отказ от небольших садов – и последующее отсутствие орошения – затрудняет процветание улиток, любимой пищи светлячков. В обеих странах большее количество уличных фонарей, по-видимому, коррелирует с меньшим количеством светлячков.

Некоторые люди пытались взять дело в свои руки. Фабио Фальчи, итальянский профессор физики и эксперт по световому загрязнению из Мантуи, Ломбардия, предпринял шаги по снижению светового загрязнения в своем саду, в том числе использовал датчики движения для наружного освещения и позволил ему разрастаться.

Теперь Фальчи говорит: “Каждый май наш газон оживает благодаря крошечным мерцаниям. Приятно наблюдать за их движением”. Их кот, добавляет он, загипнотизирован.

Другие предложили более радикальные шаги. С 2020 года Пит Купер, эколог и специалист по реинтродукции видов из Бристоля, разводит светлячков в неволе с целью восстановления здоровых популяций в местах, где их не видели десятилетиями.

В рамках партнерства между Restore, компанией по восстановлению окружающей среды, и Wildwood Trust, природоохранной организацией, владеющей парками в Кенте и Девоне, многие из них насекомые будут вновь завезены в заповедник Ностерфилд, недалеко от Рипона в Северном Йоркшире.

Но потребуются годы, чтобы определить успех их усилий – жизненный цикл светлячков составляет два года – и это требует некоторого оптимизма, говорит Купер. «В этом вся суть реинтродукции светлячков – это не так просто, как вы думаете».

Тайлер говорит: “Мы не знаем, какая среда обитания для них хороша, во всех подробностях. Вы можете найти места, которые выглядят идеально, но если вы попытаетесь внедрить или повторно ввести светлячков, вы никогда не сможете гарантировать, что они примут их”.

Энтузиасты светлячков разделились во мнениях относительно усилий по реинтродукции, которые, как они опасаются, могут отвлечь внимание от сохранения существующих популяций или вдохновить разработчиков на строительство в древней сельской местности.

«Прежде чем снова что-то вводить, вам действительно нужно знать, почему это вообще исчезло», — говорит Стюарт. «Иначе им не выжить».

По словам Гардинер, восстановление дикой природы может помочь поддержать насекомых в прибрежных районах, где они уже процветают. «Необходимо хорошо управлять средой обитания», — говорит он. «Коридоры между ними исчезли за последние 70 лет – живые изгороди убрали, луга распахали».

В районах, восстановленных в дикой природе, иногда наблюдается резкий рост популяции светлячков. В начале 1990-х годов группа волонтеров в итальянской деревне Бинаско недалеко от Милана начала рекультивацию и восстановление участка земли между шоссе и местной спортивной площадкой.

Через несколько лет они стали замечать все больше и больше светлячков, говорит Руджеро Роньони, член местной экологической ассоциации.

«Мы поняли, что для защиты и сохранения этого места нам нужно заставить людей полюбить его», — говорит Роньони.

Первым шагом было приглашение местных детей прийти на ночные прогулки, чтобы увидеть светлячков вместе со своими родителями, и эта традиция продолжается. «Вот как нам удалось его защитить», — говорит он.

Такие прогулки существуют по всему миру и их популярность растет. Во время прогулки светлячков в Вестбери местные жители задерживаются на деревенских тропинках, а над головой визжит сипуха. За пару часов внимательные глаза замечают почти дюжину самок светлячков, ожидающих на высоте щиколотки.

Аманда Беннетт, 48 лет, осторожно вытаскивает женщину из травы и кладет ее себе на руку, зачарованная зеленым сиянием, распространяющимся по ее пальцам. «Не могу поверить, что никогда раньше не видела такого», — говорит она.

Светлячки когда-то были гораздо более распространенным явлением, особенно для людей, гуляющих летними ночами.

Впервые Тайлер познакомился с ними около 50 лет назад в саду друга семьи. «Я даже не знал, что они настоящие», — говорит он.

Той ночью Тайлер увидел больше, чем когда-либо с тех пор. «Это было похоже на вид на деревню сверху», — добавляет он. «Все эти точки света».

Они обладают необычной способностью очаровывать людей. Джон Хорн, натуралист-любитель, впервые обнаружил их в своем саду в Хэмпшире около 25 лет назад.

После наблюдения за ними в течение многих лет, включая обнаружение Фосфенус полужесткийболее редкого вида, Хорн более оптимистичен в отношении их перспектив, чем некоторые другие. «Средняя самка светлячка откладывает от 100 до 150 яиц – это игра чисел», – говорит он. «У вас может быть блестящий год, а потом он может внезапно рухнуть».

В то время как многим видам труднее поразить воображение, светлячки могут стать, как выразился Купер, «препаратом-воротом» для связи с природой.

Тайлер говорит: «Если нужно начинать с чего-то, что светится из его дна, то пусть будет так».

Найти больше освещение эпохи вымирания здесьи следите за репортерами по вопросам биоразнообразия Фиби Уэстон и Патрик Гринфилд в приложении Guardian, чтобы узнать больше о природе