Дрейк Мэй из «Нью-Ингленд Патриотс» стал самым ценным игроком НФЛ после большой победы на 10-й неделе над «Тампа-Бэй Бакканирс»

Победные матчи «Нью-Ингленд Пэтриотс» редко бывают яркими, но на этот раз все было по-другому, поскольку они одержали, возможно, свою самую крупную победу в сезоне.

«Патриоты» разгромили «Буканьерс» со счетом 28–23 на выезде в долгожданном матче команд, проигравших с двумя поражениями, вступающих в 10-ю неделю. Хотя Новая Англия не совсем известна своими крупными играми, они продемонстрировали именно это в своей последней победе. «Патриоты» провели три тачдауна на дистанции не менее 55 ярдов, включая пас Дрейка Мэй на 72 ярда Кайлу Уильямсу.

Несмотря на отсутствие двух ключевых нападающих в лице приемника №2 Кейшона Бутта и ведущего нападающего Рамондра Стивенсона, Мэй смог привести «Патриотов» к восьмой победе в сезоне, что является лучшим рекордом в НФЛ («Денвер Бронкос», «Индианаполис Кольтс»).

Мэй сделал два тачдауна и сделал пас на 270 ярдов (8,7 ярда за попытку паса), доказав, что он может выиграть результативную игру без своих лучших нападающих плеймейкеров. Он сделал это против одного из главных соперников НФК на выезде, одержав свою вторую крупную выездную победу в сезоне. Ранее «Патриоты» обыграли «Баффало Биллс» на выезде, где Мэй играл скорее роль организатора игры.

«Способность выдержать шторм», — говорит Стефон Диггс о том, что больше всего впечатлило его в Мэй в этой победе. “Мы попали во враждебную среду против хорошей команды. Это одна из лучших команд в НФК. Мы попали во враждебную среду, дела шли не очень хорошо, и мы сплотились. Мы держались вместе, дела шли вверх и вниз. Мы не колебались, не меняли своего мышления, просто продолжали двигаться вперед. Просто гордимся этой командой”.

На этот раз Мэй сделал несколько крупных бросков, в том числе четвёртый пас на тачдаун Диггсу в конце первого тайма и несколько успешных реализаций на третьем дауне. Квотербек-второкурсник также реализовал огромную передачу на 26 ярдов ДеМарио Дугласу на той же самой передаче на 3-м и 7-м местах.

«Патриоты» набрали в общей сложности 435 ярдов, что стало их лучшим результатом в атаке в сезоне в их первой большой игре, в которой все внимание было приковано к ним. Защитное подразделение, в котором не так много звезд, добилось крупной остановки, выставив игру на линии 4-й и 3-й от 27-ярдовой линии Новой Англии, а «Букс» отставали со счетом 21-16 за менее чем две минуты до конца.

«Я так горжусь этой командой, мы сражаемся каждую неделю, — сказала Мэй о победе. — Некоторые вещи идут не по-нашему, мы справляемся с невзгодами, боремся с невзгодами. Оборона усиливается. Какая полноценная игра. “

Очевидно, что уровень уверенности команды, которая выиграла всего четыре игры в прошлом сезоне, продолжает расти, поскольку они впервые выступают в качестве претендентов при таком режиме.

Хотя у «Патриотов» есть несколько признанных ветеранов и звезд – среди них Стефон Диггс и Кристиан Гонсалес – они не являются командой со многими громкими именами или командой, в которой к концу года будет много профессиональных боулеров или игроков All-Pro.

Это сыграет на руку Мэю, учитывая отсутствие у него актеров второго плана и тот факт, что Патриоты потенциально финишируют под номером 1 в AFC. Также не повредит то, что у них самый простой оставшийся график в НФЛ: в их списке осталась всего одна игра против команды-победителя.

До воскресной победы над «Буканьерс» Мэй провел восемь игр подряд с рейтингом пасов не менее 100,0. Хотя сейчас эта серия прервана – в этой победе он показал рейтинг пасов 89,4 – он может добавить победу над Бейкером Мэйфилдом (другим кандидатом на звание MVP) к своей кандидатуре на награду MVP.

Очевидно, у него был жесткий перехват в зачетной зоне, который дал «Буканьерс» последний шанс выиграть игру. Однако оборонительное подразделение Новой Англии закрыло ситуацию, разграбив Мэйфилд.

«Очевидно, что дела обстоят не идеально», — говорит Диггс о том, как игра сложилась для Мэй. “Квотербек – сложная позиция. Ему нужно сплотиться и сохранять равновесие с этим мышлением квотербека. Я сказал ему, что мы правильно или неправильно защищаем твою спину. Нам все равно, что ты делаешь. Продолжай играть. Продолжай быть умным, он всего лишь молодой квотербек. Я думаю, что он тоже многому научился из этой игры. Хорошо учиться на победах”.

Мэй вошел в игру как фаворит MVP НФЛ и завершит 10-ю неделю на той же позиции. В настоящее время он имеет +250 шансов на получение наградыза ним стояли Мэтью Стаффорд, Джонатан Тейлор и Джош Аллен.

Каким бы хорошим ни был сезон Стаффорда с «Лос-Анджелес Рэмс», они ежегодно претендуют на плей-офф. У него также есть большой актерский состав второго плана в лице Даванте Адамса, Пука Накуа и Кайрена Уильямса, парней, которые либо были на Pro Bowl, либо получили заявку All-Pro.

За исключением Диггса, у Мэй нет никакого известного оружия. В его пользу также работает то, что «Патриоты» не выходили в плей-офф четыре сезона и были одной из худших команд НФЛ в прошлом сезоне.

Между тем, бегущие защитники больше не получают наград MVP – спросите Сакуона Баркли после его сезона на 2000 ярдов – а «Баффало Биллс» Аллена регрессируют после неожиданного досадного поражения от скромного «Майами Дельфинс». Аллен также получил награду MVP в прошлом сезоне, поэтому получение награды впервые – как это было в прошлом сезоне – не пойдет ему на пользу.

Это делает Мэй не только фаворитом на получение награды MVP, но и на пути к ее завоеванию, если принять во внимание легкий график «Пэтс» и их траекторию к потенциальному завоеванию первого места в AFC.

«Патриоты» наконец могут сказать, что у них есть свой франчайзинговый защитник в эпоху после Тома Брэди.