Сказка о Нью-Йорке: О’Тул дебютирует в Ирландии

Еще в 1958 году молодой дублинец Эрик О’Тул покинул свой дом в портовом городке Дун Лаогэр и отправился в новую жизнь в Соединенные Штаты Америки.

Пару поколений спустя не один, а два члена клана О’Тул вернулись на эти берега с футбольными бутсами на буксире.

Первая внучка Джиллиан подписала контракт с лимерикской командой «Трэйт Юнайтед», играющей в женском премьер-дивизионе Лиги Ирландии, а теперь брат и сестра Кевин вернулся, чтобы носить зеленую майку национальной сборной.

О’Тул, неожиданно выбранный в нынешнем составе сборной Ирландии для двойного матча на этой неделе против Португалии и Венгрии, уже некоторое время находится в поле зрения тренера.

И теперь, когда международное разрешение уже решено, Хеймир Халлгримссон взял левого игрока из Нью-Йорка в свою команду для решающих финальных игр кампании против Португалии в четверг и Венгрии в Будапеште в воскресенье.

«У нас такая ситуация» – сказал тренер сборной Ирландии на прошлой неделе, когда его спросили о логике появления нового игрока на таком важном этапе кампании.

“Нам не хватает глубины на этой позиции. Я наблюдал за игрой Кевина О’Тула. Я знаю, что он хороший игрок. Он играет и выходит в стартовом составе во всех матчах за “Нью-Йорк Сити” уже около трех сезонов. Он опытный, ему 26 лет. Мы не проверяем его как молодого игрока. У него есть качество. Это просто ситуация”.

О’Тул прибыл в Дублин на выходных и сразу же приступил к своей первой тренировке в понедельник, и хотя игрок признает, что его прибытие в такой момент, возможно, является нетрадиционным, он готов и желает сразу взяться за дело.

«Я в восторге от призыва», – сказал О’Тул, обращаясь к средствам массовой информации после своей первой тренировки.

«Я веду переговоры с главным тренером уже около года, и это был просто вопрос оформления и сортировки всех документов. И сейчас я в полном восторге от того, что нахожусь здесь, и просто приятно находиться в группе, встречаться со всеми ребятами и знакомиться со всеми.

«Очевидно, что интеграция нового игрока на данном этапе в квалификационную кампанию не является чем-то супертрадиционным, и я это осознаю.

«Но тренерский штаб оказал мне огромную поддержку, очень быстро приняв меня в команду. И ребята в команде также были невероятными, поддерживая меня и приветствуя меня в группе. И поэтому я думаю, что просто опираться на их опыт и впитывать как можно больше — это лучшее, что я могу сделать, чтобы подготовиться».

Такова нехватка левых вариантов, Халлгримссон, очевидно, готов использовать О’Тула в отсутствие Райана Мэннинга, Робби Брэйди и Каллума О’Дауды, и новый игрок готов воспользоваться своей возможностью, если потребуется.

«Очевидно, сейчас очень волнующее время для вызова. И я осознаю важность этих двух матчей, которые нам предстоит», – сказал О’Тул.

«И я, конечно, не отношусь к этому легкомысленно. Очевидно, в группе были травмы, особенно на той позиции, на которой я играю. Вы знаете, Робби Брэйди и Калум О’Дауда, а также Райан, дисквалифицированный из-за желтой карточки».

«Поэтому я понимаю, что мой момент может наступить раньше, чем многие ожидают. [I’m] просто пытаюсь быть как можно более сосредоточенным в течение следующих нескольких дней, чтобы подготовиться к этой возможности».

Халлгримссон был знаком с игрой О’Тула еще до того, как приступил к работе в Ирландии, поскольку он активно изучал MLS, будучи менеджером сборной Ямайки, и исландец использовал эти связи, чтобы организовать знакомство благодаря товарищу по команде из Нью-Йорка Тайвону Грею.

«Я думаю, что некоторые из качеств, которые я привношу, [having] большой двигатель для бокса в качестве крайнего защитника», — сказал О’Тул, когда его спросили о том, какие качества он мог бы привнести в сборную Ирландии.

«Я могу вести игру 1 на 1, а также отыгрываться и защищаться. Поэтому я думаю, что умение играть от штрафной к штрафной и иметь хороший двигатель — это, возможно, одно из моих самых главных качеств».

О’Тул ранее говорил об игре в международный футбол, заявляя, что для него было бы честью представлять Ирландию или США, и независимо от того, будут ли они играть или нет, члены семьи будут на стадионе «Авива», чтобы разделить его важный день.

«Я всегда мечтал представлять эту страну и сделать это для моего дедушки», – сказал он.

«Это чувство, которое я старался сохранить при себе и держать очень близко к сердцу. Я много думал о нем с момента призыва и просто чувствую, что он оказал мне услугу свыше, чтобы дать мне эту возможность».

«Мой папа очень горд, моя мама очень гордится, и я просто хочу выполнять для них работу, потому что они так много вложили в мою карьеру.

«И моя невеста отправится в поездку, моя сестра тоже вернется, потому что ее сезон только что закончился пару недель назад, и моя тетя тоже поедет».

Прошло почти десять лет с тех пор, как Ирландия квалифицировалась на крупный турнир, и неудивительно, что Евро-2016 оказал наибольшее влияние на молодого О’Тула, наблюдавшего издалека в подростковом возрасте. И если он завершит сказку, забив дебютный гол своей мечты, возможно, даже найдется время для плохо выполненного броска вперед и празднования комбинации лука и стрел.

“Я думаю, что гол Робби Брэйди на Евро-2016 против Италии является важным”, – сказал он, когда его спросили о его любимых воспоминаниях о просмотре матчей Ирландии в детстве.

«И все празднования Робби Кина всегда самые любимые. Мне нравится смотреть эти самые яркие моменты».

Смотрите игру сборной Ирландии против Португалии в квалификации чемпионата мира в четверг в 19:00 на канале RTÉ2 и RTÉ Player. Следите за живым блогом в приложении RTÉ News и на сайте rte.ie/sport. Слушайте комментарии в прямом эфире на RTÉ Radio 1.