Калифорния может получить свой первый газопровод. Поможет ли это снизить цены на газ?

Калифорния долгое время была «топливным островом» — штатом, чьи рынки бензина и дизельного топлива изолированы от остальной части страны — но вскоре этому может прийти конец в соответствии с предлагаемым планом строительства первого в мире трубопровода для доставки продуктов нефтепереработки непосредственно на Западное побережье.

Известный как Трубопровод Западных воротВ рамках проекта нефтяной компании Phillips 66 и глобального трубопроводного гиганта Kinder Morgan к 2029 году будет поставляться бензин, дизельное топливо и топливо для реактивных двигателей в Аризону и Калифорнию даже с востока, вплоть до Миссури. В настоящее время компании оценивают спрос и добиваются обязательств от клиентов в так называемый «сезон открытых дверей».

Kinder Morgan уже является крупным оператором трубопроводов в Калифорнии. Представители обеих компаний заявляют, что трубопровод создаст жизненно важное сообщение между Средним Западом и Калифорнией, где сочетание уникальных потребностей в топливе и географического положения создало рынок, который почти полностью зависит от топлива, привозимого морским транспортом, а также поставок внутри штата. Это может сделать жителей уязвимыми к скачкам цен даже в случае небольших перебоев.

Калифорния уже платит за бензин больше, чем любой другой штат: цены в настоящее время колеблются в районе 4,63 доллара за галлон по сравнению со средним показателем по США 3,10 доллара. по данным ААА.

Предложение о строительстве трубопровода появилось в тот момент, когда Калифорния пытается найти важнейший компромисс между сокращением количества одного из крупнейших факторов изменения климата — бензина и дизельного топлива — и сохранением доступности для потребителей. Штат пытается электрифицировать транспорт, готовясь к закрытию два крупных нефтеперерабатывающих завода в Уилмингтоне и Бенисии, на которые вместе приходится почти 20% нефтеперерабатывающих мощностей Калифорнии. Их надвигающееся закрытие вызывает беспокойство по поводу более высоких цен на заправке.

Эксперты говорят, что предложение о строительстве трубопровода сигнализирует о том, что энергетические компании ожидают, что Калифорния будет оставаться зависимой от бензина в течение многих лет, даже несмотря на то, что штат преследует экологически чистые транспортные средства и другие амбициозные цели в области климата.

«Это огромные капиталовложения, и это инвестиции, которые делают ставку на то, что цены на Западе останутся достаточно высокими, чтобы они могли окупить затраты», — сказал Северин Боренштейн, директор факультета Института энергетики в Школе бизнеса Хааса Калифорнийского университета в Беркли.

Во всем мире клиенты раскупают электромобили, но в США картина сложнее. Никогда еще не было такого большого количества вариантов электромобилей, и сеть зарядных станций растет. В то же время администрация Трампа недавно отменила федеральные скидки на новые и бывшие в употреблении электромобили, а также перенесен в блокировку В Калифорнии к 2035 году введен знаковый запрет на продажу всех новых автомобилей, работающих на бензине.

Тем временем губернатор Гэвин Ньюсом недавно одобрил закон, который позволит 2000 новых нефтяных скважин будет пробурен в округе Керн, отчасти для того, чтобы сохранить привлекательность штата для нефтяных компаний.

«У нас есть отношения любви и ненависти к бензину и нефтепродуктам», — сказал Боренштейн. “Нам хотелось бы думать о том, что мы избавимся от них, но на самом деле мы очень зависимы и ненавидим высокие цены. Так что дело в том, что если мы не получим больше поставок из-за потери этих нефтеперерабатывающих заводов, цены резко вырастут”.

Трубопровод Western Gateway объединит новую и существующую инфраструктуру. Линия от Боргера, штат Техас, до Финикса, штат Аризона, будет новой. Существующая линия, соединяющая Феникс с Колтоном, штат Калифорния, будет изменена на противоположную, чтобы обеспечить поток с востока на запад. Будет дополнительная связь между Колтоном и Лас-Вегасом. Трубопровод между Сент-Луисом и Техасом также будет перенаправлен, чтобы перекачивать бочки со Среднего Запада в новую систему.

По данным компаний, в целом проект может поставлять 200 000 баррелей очищенного бензина или дизельного топлива в день напрямую в Аризону и Калифорнию.

Эксперты говорят, что это могло бы компенсировать часть потерь от нефтеперерабатывающих заводов, которые в противном случае пришлось бы покрывать за счет увеличения импорта. По данным Управления энергетической информации США, Западное побережье получало около 86 000 баррелей импортного бензина и 9 000 баррелей дизельного топлива из-за границы ежедневно в августе, последнем месяце, за который были данные.

Регион также получал 151 000 баррелей бензина и 46 000 баррелей дизельного топлива в день из других районов США, включая побережье Мексиканского залива и Скалистые горы, танкерами, баржами и по железной дороге.

«Большая доступность поставок почти наверняка поможет снизить цены на топливо в Калифорнии, при прочих равных условиях», — сказал Кевин Хак, экономист-нефтяник из EIA. Однако он предупредил, что изменения мировых цен на сырую нефть и другие факторы все еще могут повлиять на цены на бензин в Калифорнии.

Для некоторых этот трубопровод представляет собой шаг в неправильном направлении.

«Это пластырь для решения гораздо более серьезной проблемы», — сказал Райан Шлитер, директор по связям с общественностью некоммерческой организации «Климатический центр». «Решение состоит в том, чтобы наметить курс для управляемого перехода от зависимости от газа к более электрифицированному будущему».

По словам Шлитера, не только трубопроводы склонны к утечкам и разливам, но и Калифорнии не следует инвестировать в новую инфраструктуру ископаемого топлива. По данным штата, потребление дизельного топлива в штате в последнее десятилетие оставалось неизменным, а годовой спрос на бензин снизился примерно на 2,1 миллиарда галлонов с 2016 года.

Шлетер указал на недавний отчет от Калифорнийского департамента по надзору за нефтяным рынком, который подтверждает наличие так называемой «загадочной надбавки» в размере 41 цента за галлон в Калифорнии, которую нельзя объяснить государственным регулированием, налогами или производственными затратами — большая часть которой представляет собой увеличение прибыли нефтяных компаний без прямой общественной выгоды, говорится в отчете.

«Очевидно, что скачки цен и потрясения потребительских цен в краткосрочной перспективе – это нехорошо, и больше всего они вредят представителям рабочего класса», – сказал Шлетер. «Но если мы ищем способы сделать газ более доступным в краткосрочной перспективе, я думаю, нам следует больше обращать внимание на размер прибыли нефтеперерабатывающих заводов».

Райан Каммингс, руководитель аппарата Стэнфордского института исследований экономической политики, заявил, что трубопровод защитит жителей от скачков цен, вызванных такими сбоями, как в прошлом месяце. Пожар на нефтеперерабатывающем заводе Chevron в Эль-Сегундо или прошлогоднее внеплановое техническое обслуживание на нескольких нефтеперерабатывающих заводах в Северной Калифорнии. По его словам, доставка дополнительного импорта из-за границы, необходимого в ответ на эти перебои, может занять шесть недель.

«Итак, если бы у нас был трубопровод, идущий в штат, который мог бы доставлять [Midwest] продукта к нам примерно через пять дней, это было бы очень важно для потребителей Калифорнии», — сказал Каммингс.

Как и Боренштейн, он сказал, что предложение о строительстве трубопровода является признаком того, что Phillips 66 и Kinder Morgan считают, что Калифорния будет продолжать зависеть от бензина в течение многих лет, несмотря на свои цели по декарбонизации.

«Если они собираются построить это в ближайшие пять лет, то они говорят, что как минимум в течение следующего десятилетия эта вещь будет того стоить», — сказал Каммингс.

Проект трубопровода Western Gateway еще далек от завершения. Открытый сезон продлится до 19 декабря.

Представитель Kinder Morgan Тейлор Смит отказался комментировать интерес, который компания наблюдает, или принятые на данный момент обязательства. Представители Phillips 66 не ответили на запрос о комментариях.

По словам компаний, если проект будет продвигаться вперед, строительство трубопровода может быть завершено к 2029 году после получения необходимых разрешений и одобрений регулирующих органов. Какие именно агентства и организации должны будут одобрить проект, зависит от маршрута трубопровода, но «вероятно, это будет включать в себя разрешения на пересечение федеральных земель, смягчение любого воздействия на виды, находящиеся под угрозой исчезновения, и разрешения Инженерного корпуса армии на любые сбросы в воды США, вызванные любым строительством трубопровода», — сказал Смит.

Также пока неясно, какие государственные ведомства должны будут подписаться. В их число могут входить Земельная комиссия штата, Управление пожарной охраны штата и Комиссия по энергетике Калифорнии.

В своем заявлении представители Калифорнийской энергетической комиссии, похоже, открыты для этой идеи, заявив, что трубопровод может предложить альтернативный источник импорта и сократить объем экспорта топлива из Калифорнии в соседние штаты, но будет важно понять, как любые новые поставки повлияют на государственные и региональные топливные рынки, включая существующие нефтеперерабатывающие заводы Калифорнии.

«ЦИК продолжает взаимодействовать с заинтересованными сторонами, включая участников отрасли и региональных партнеров, для оценки стратегий управления поставками топлива и стабильности цен посредством перехода к экологически чистому транспортному сектору, а также обеспечения баланса между потребностями сообществ, работников, потребителей и окружающей среды», — заявили в агентстве.

Нация наблюдает за тем, как Калифорния справляется с медленным упадком своей нефтеперерабатывающей промышленности, сказал Каммингс из Стэнфорда.

«Поскольку мы отключаем грязную энергию и пытаемся подключить к сети чистую энергию, это оставляет много возможностей для больших препятствий на пути перехода, на котором потребители подвержены скачкам цен», – сказал он. «Это сложную проблему, и Калифорния решает ее в режиме реального времени».