Астероид Бенну несет в себе все ингредиенты для зарождения жизни, какой мы ее знаем

Все необходимые ингредиенты для начала жизни в том виде, в каком мы ее знаем, теперь обнаружены в образцах из астероид Беннну. Это показывает, что астероиды могли доставить все предпосылки для жизни на Землю – и, возможно, в другие места.

В 2020 году миссия НАСА OSIRIS-REx извлек образцы из Беннуастероид, который вращался вокруг Солнца на расстоянии сотен миллионов километров, между Марсом и Юпитером. Миссия вернул образцы на Землю в 2023 году. С тех пор небольшие количества собранных 121 граммов были отправлены в лаборатории по всему миру для анализа, чтобы специалисты по обнаружению каждого типа биологического соединения могли приступить к работе.

Первые исследования выявили наличие вода, углерод и несколько органических молекул. Далее последовало обнаружение аминокислоты, формальдегид и все пять нуклеиновых оснований, обнаруженных в РНК и ДНК.а также фосфаты. Однако этого недостаточно, чтобы собрать воедино молекулы, несущие генетическую информацию. Ступени лестницы РНК и ДНК содержат сахар: рибозу в РНК и дезоксирибозу в ДНК – и он отсутствовал в первых анализах материала Бенну.

Сейчас, Ёсихиро Фурукава из Университета Тохоку в Японии и его коллеги измельчили небольшую часть образца и смешали его с кислотой и водой. Затем они использовали газовую хроматографию-масс-спектрометрию для разделения и идентификации компонентов смеси.

Это выявило наличие рибозы, а также других сахаров, включая ликсозу, ксилозу, арабинозу, глюкозу и галактозу, но не дезоксирибозу.

«Это новое открытие сахаров во внеземных материалах», — говорит Фурукава, добавляя, что метаболизм почти всей жизни зависит от глюкозы.

«Это такой блестящий результат миссии OSIRIS-REx», — говорит Сара Рассел в Музее естественной истории в Лондоне, который не был частью команды, но который также работает с образцами Бенну. «Единственным недостающим ингредиентом был сахар, о котором теперь сообщалось, поэтому теперь известно, что все ингредиенты РНК содержатся в примитивных астероидах».

Фурукава и его коллеги полагают, что сахара образовались из рассолов, содержащих формальдегид, в родительском астероиде, с которого прибыл Бенну, который, как полагают, содержал больше жидкости и имел больше реакций.

«Ранее в этом году мы сообщили об обнаружении солей в возвращенном образце и предположили, что на родительском теле Бенну могли быть лужи соленой воды», — говорит Рассел. «В такой среде были бы идеальные места для приготовления сложной органики, которую мы видим в Бенну».

Есть доказательства наличия рассолов на спутнике Сатурна Энцелад и карликовая планета ЦерераЭто предполагает, что ингредиенты для жизни могут быть в изобилии в Солнечной системе, говорит Рассел.

Работа Фурукавы имеет ранее обнаруженные рибоза и другие сахара в метеоритах найдены на Земле, но он говорит, что всегда существовало опасение, что эти соединения могли попасть в породу в результате загрязнения, как только они достигли Земли. «Этот результат в образце Бенну гарантирует, что эти результаты были правдивыми», — говорит он.

Новая работа показывает, что астероиды действительно могли доставить все ингредиенты, необходимые для жизни на Землю или на другие тела Солнечной системы, такие как Марс, говорит Фурукава. Это также подтверждает гипотезу мира РНК для происхождение жизни потому что рибоза была обнаружена, а дезоксирибоза – нет.

Эта идея предполагает, что самая ранняя жизнь на Земле, задолго до появления клеток или жизни на основе ДНК, состояла из молекул РНК, которые содержали генетическую информацию и могли размножаться.