В самом сердце нашей галактики обнаружена планета в форме лимона (и полная алмазов)

Главный герой открытия — планета с уникальной формой, динамикой и атмосферой, которые, по крайней мере частично, до сих пор остаются загадкой.

Он был тем, кто осуществил это снова: Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST)самый большой, самый сложный и самый дорогой спутник (10 миллиардов долларов), когда-либо запущенный в космос. «Уэбб» носит имя главы НАСА, который в 1960-е годы верил в высадку на Луну к концу десятилетия (как обещал Джон Ф. Кеннеди) и благодаря своему привилегированному положению в точке Лагранжа L2 в 1,5 миллионах километров от Земли щедро платит астрофизикам всего мира. После обнаруженных в недрах космоса в сентябре прошлого года «красных точек» — слишком больших, чтобы быть обычными галактиками, — теперь здесь открыта экзопланета причудливой овальной формы.

«Юпитер» в форме лимона, украшенный бриллиантами.

Космический телескоп «Уэбб» был запущен ровно четыре года назад, в Рождество 2021 года. Это был рабочий праздник для ученых НАСА и ЕКА, поскольку «Уэбб» был безупречно поднят на орбиту ракетой «Ариан-5» с базы во Французской Гвиане. «Обдуманный выбор», — объяснил нам учёный JWST. Мэтью Гринхаус. «Чтобы отправить самый большой космический телескоп в истории, который должен был автономно управлять 40 критически важными компонентами, мы полагались на европейскую ракету-носитель, одну из самых надежных за всю историю».

Теперь, всматриваясь среди звезд нашей Галактики, Уэбб заметил ПСР J2322-2650bобъект по массе, сравнимый с Юпитером, но с экзотической атмосферой, в которой преобладают гелий и углерод, никогда раньше не наблюдавшийся. Ученые предполагают, что глубоко внутри планеты углеродные облака могут конденсироваться и образовывать алмазы. «Это был сюрприз, который лишил нас дара речи», — сказал он. Питер Гао из Лаборатории Земли и планет Карнеги в Вашингтоне, соавтор исследования. «Мы сразу же спросили себя: «Что это, черт возьми?» Это сильно отличается от того, что мы ожидали».

Странная форма и система «Чёрная вдова»

По мнению исследователей, именно мощные гравитационные силы звезды придают планете ее характерные черты. форма лимона. PSR J2322-2650b на самом деле находится всего в 1,6 миллионах километров от своей звезды (для сравнения, Земля находится примерно в 149 миллионах километров от Солнца). Из-за такой крайней близости весь год на планете длится всего 7,8 часов. Температуры запредельные: от 650 °C в «холодной» зоне до более 2000 °C в самой жаркой.

Несмотря на высокую температуру, были обнаружены чистые молекулы углерода, которые обычно не образуются в присутствии кислорода или азота; это предполагает атмосферу, чрезвычайно бедную другими элементами. Эту систему можно считать примером «Черная вдова»термин, используемый астрофизиками для описания пульсаров, «пожирающих» своих спутников, хотя этот случай нетипичен. Из 6000 известных экзопланет это единственная, похожая на «горячий Юпитер», вращающаяся вокруг пульсара.

«Она не формировалась как нормальная планета», — объясняет он. Майкл Чжан из Чикагского университета, главный исследователь исследования. «Трудно представить, как можно было получить такой обогащенный углеродом состав. Кажется, это исключает какой-либо известный механизм образования». Роджер Романииз Института Кавли добавляет многообещающую деталь: «По мере того как планета остывает, углерод внутри нее начинает кристаллизоваться, создавая облака чистых кристаллов, которые плавают в гелии».

Будущее: от Нэнси Грейс Роман, Обсерватория всех обитаемых миров

«Уэбб продолжит открывать новые горизонты и обновлять астрономические тексты», — говорит Гринхаус. Но НАСА уже смотрит дальше. Хотя JWST работает совсем недавно, у него уже есть преемники в разработке.

«Он находится на завершающей стадии разработки. Римский космический телескоп Нэнси Грейс“, – объясняет он Массимо РобертоИтальянский учёный из команды Уэбба. «Поле обзора у него будет в 100 раз больше, чем у Хаббла, и он будет запущен в 2027 году для изучения темной энергии и экзопланет». Но настоящей задачей будущего будетОбитаемый Мировая обсерватория: «Гигант с 8-метровым зеркалом», заключает Робберто, «специально посвященный поиску потенциально обитаемых миров и изучению Вселенной в ультрафиолете».