Охота с использованием ядовитых стрел могла начаться 60 000 лет назад в Африке.

Следы растительных токсинов были обнаружены на наконечниках стрел возрастом 60 000 лет в Южной Африке, что показывает, что древние охотники использовали яды гораздо раньше, чем было известно ранее.

До недавнего времени доказательства использования отравленных стрел датировались лишь примерно 8000 лет назад. Затем, в 2020 году, был проведен анализ стрелок, датируемых от 50 000 до 80 000 лет обнаружили, что они соответствуют конструкции отравленных наконечников стрел последних 150 лет.

Эта команда, возглавляемая Марлиз Ломбард из Университета Йоханнесбурга в Южной Африке обнаружили, что один костный наконечник возрастом 60 000 лет был покрыт липкой жидкостью, но они не смогли убедительно доказать наличие яда.

Теперь Ломбард и ее команда обнаружили, что пять кварцитовых наконечников стрел возрастом 60 000 лет, раскопанных в 1985 году в каменном убежище Умхлатузана в Квазулу-Натале, Южная Африка, все еще содержат следы токсичных растительных алкалоидов буфандрина и эпибуфанизина.

Скорее всего, говорят ученые, они происходят из молочного экссудата из корней растения. Буфонные куплеты. Это липкое вещество можно наносить непосредственно на наконечник стрелы или обрабатывать путем нагревания, сушки и смешивания с другими веществами для создания смолы.

«Если бы мы нашли это только на одном артефакте, это могло быть совпадением», — говорит Ломбард. «Но найти его на пяти из 10 отобранных артефактов — это нечто необычное, что позволяет предположить, что оно было намеренно применено 60 000 лет назад».

Тот же ядовитый сок использовался народом сан на юге Африки до наших дней — Ломбард подозревает, что он постоянно использовался на протяжении как минимум 60 000 лет.

Он смертелен для грызунов в течение 30 минут и может вызвать тошноту и кому у людей. Что касается крупной дичи, яды могли достаточно замедлить ее, чтобы охотники могли выслеживать и преследовать свою добычу, пока ее не убьют.

«Если я предполагаю, Буфон Яд, вероятно, был обнаружен людьми, которые ели луковицы, а затем заболевали или умирали от него, – говорит Ломбард. – Растение также обладает консервирующими, антибактериальными и галлюцинаторными свойствами, поэтому его используют в традиционной медицине, а в результате случайной передозировки до сих пор случаются человеческие смерти”.

Чтобы подтвердить результат, команда также проверила стрелы, собранные Карлом Питером Тунбергом, шведским натуралистом, который посетил Южную Африку в 1770-х годах и написал об использовании ядовитых стрел охотниками из числа коренных народов. Тесты обнаружили смертельные алкалоиды из одного и того же вида растений.

Свен Исакссончлен команды из Стокгольмского университета, Швеция, говорит, что это открытие является ранним свидетельством сложного использования растений. «Мы знаем, что люди уже очень давно используют растения в качестве пищи и инструментов, но это нечто другое – использование биохимических свойств растений, таких как лекарства, лекарства и яды».