Слуховые аппараты не улучшили тесты на память, но риск деменции снизился

«Потеря слуха встречается чаще с возрастом, и предыдущие исследования показали, что она может увеличить риск проблем с памятью и мышлением, включая деменцию, но меньше известно о том, как лечение потери слуха с помощью слуховых аппаратов может повлиять на здоровье мозга», — сказала автор исследования Джоан Райан, доктор философии из Университета Монаша в Мельбурне, Австралия. «Наше исследование изучало людей с потерей слуха, некоторым из которых были прописаны слуховые аппараты, а некоторым нет, и обнаружило, что когнитивные показатели были одинаковыми для обеих групп. Однако мы также обнаружили, что слуховые аппараты связаны с более низким риском деменции».

Кто был включен в исследование

В исследовании приняли участие 2777 взрослых жителей Австралии, средний возраст которых составлял около 75 лет и которые на момент начала исследования не страдали деменцией. Все участники сообщили об умеренной потере слуха, определяемой как проблемы со слухом, о которых они сами сообщили, и никто из них ранее не пользовался слуховыми аппаратами.

За период исследования 664 участника получили рецепты на слуховые аппараты. Этих людей спросили, как часто они используют свои устройства.

Отслеживание когнитивного здоровья в течение семи лет

Участники находились под наблюдением в течение семи лет и каждый год проходили когнитивное тестирование. В ходе тестов оценивались такие способности, как память, языковые навыки и скорость умственной обработки. В ходе исследования у 117 участников развилась деменция.

Исследователи сравнили результаты между людьми, которым были прописаны слуховые аппараты, и теми, кому не были. В целом средние баллы по тестам на память и мышление оставались одинаковыми в обеих группах на протяжении всего исследования. Использование слуховых аппаратов не было связано с более высокими показателями когнитивных тестов.

Появляется снижение риска деменции

Когда исследователи сосредоточились на риске деменции, а не на результатах тестов, появилась другая картина. После учета таких факторов, как возраст, пол и состояние здоровья, включая диабет и болезни сердца, они обнаружили, что у 5% участников, которым прописывали слуховые аппараты, во время исследования развилась деменция. Для сравнения, у 8% тех, кому не были назначены слуховые аппараты, развилась деменция. Эта разница представляла собой снижение риска деменции на 33% среди тех, кому прописывали слуховые аппараты.

Райан отметил, что контраст между стабильными результатами тестов и снижением риска деменции был неожиданным. «Одним из факторов могло быть то, что большинство участников исследования имели хорошее когнитивное здоровье на момент начала исследования, что уменьшало потенциал улучшения с помощью слуховых аппаратов».

Когнитивные нарушения и использование слуховых аппаратов

Исследователи также оценили когнитивные нарушения — категорию, которая включает как снижение когнитивных функций, так и деменцию. После статистической корректировки у 36% участников, которым были назначены слуховые аппараты, развились когнитивные нарушения, по сравнению с 42% тех, кому слуховые аппараты не были назначены. Это привело к снижению риска на 15%.

Анализ также показал, что более регулярное использование слуховых аппаратов связано со стабильным снижением риска развития деменции.

Что предлагают результаты

«Хотя мы не обнаружили различий в показателях когнитивных функций, наше исследование показывает, что у пожилых людей с потерей слуха использование слуховых аппаратов может снизить риск развития деменции и когнитивных нарушений, что пойдет на пользу здоровью мозга», — сказал Райан. «Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как слуховые аппараты могут поддерживать память, мышление и здоровье мозга в целом».

Исследователи подчеркнули, что полученные результаты демонстрируют скорее связь, чем доказательство того, что слуховые аппараты напрямую предотвращают деменцию.

Ограничения исследования и финансирование

Одним из ограничений исследования является то, что большинство участников вначале были относительно здоровы и обладали сильными когнитивными способностями. В результате результаты могут быть неприменимы к людям с плохим здоровьем или существующими проблемами с памятью.

Финансирование исследования поступило от Национальных институтов здравоохранения, Национального института старения, правительства Австралии и Университета Монаша.