Приверженность Джессики Пегулы упорному труду превратила ее в лидера

ИНДИАН УЭЛЛС — Джессика Пегула никогда не нуждался в теннисе.

Она просто продолжала приходить на это мероприятие во время долгого и часто анонимного профессионального тура.

Сейчас ей 32 года, и она является самым возрастным игроком в топ-10. Пегула проводит свой лучший старт сезона.

Американка, занявшая пятое место, впервые в январе вышла в полуфинал Открытого чемпионата Австралии по теннису, уступив будущей чемпионке Елене Рыбакиной. После этого она выиграла турнир уровня Dubai 1000, всего лишь на ступеньку ниже крупных турниров.

В 2026 году ее счет составляет 15-2, она равна победам в матчах с Викторией Мбоко и уступает только украинке Элине Свитолиной (17-3), которую она победила со счетом 6-2, 6-4 в финале в Дубае.

Пегула гарантированно выйдет из турнира BNP Paribas Open на этой неделе в Индиан-Уэллсе в качестве лучшей американки, обогнав четвертую позицию Коко Гауфф, если она выйдет в финал.

Во-первых, ей придется обойти 12-ю сеяную Белинду Бенчич из Швейцарии, ее соперницу в четвертом раунде в среду. Бенчич не пропускал ни одного сета в четырех предыдущих встречах с Пегулой.

«Это будет для меня вызовом», — сказала характерно уравновешенная Пегула после победы над бывшей чемпионкой French Open Еленой Остапенко в третьем раунде в понедельник.

Поздно расцветшая, Пегула выбрала долгий путь.

Ей не удалось пройти квалификацию в основную сетку турнира Большого шлема в 12 из 14 попыток с 2011 по 2018 год, и она не доходила до третьего раунда мейджора до Открытого чемпионата США 2020 года в возрасте 26 лет. Все три ее полуфинальных выступления на турнире Большого шлема, а также финал Открытого чемпионата США 2024 года произошли после того, как ей исполнилось 30 лет.

На этой неделе Пегула заявила, что ее терпение и настойчивость обусловлены тем, что она «всегда была немного более зрелой для своего возраста, даже когда была моложе».

«Я думаю, что по мере того, как я становлюсь старше, меняется и твоя точка зрения», — добавила она.

Пегула, чьи родители являются основными владельцами команд «Баффало Биллс» НФЛ и «Баффало Сэйбрз» НХЛ, признает, что ее богатое семейное прошлое может иметь два пути.

Финансовая безопасность дает свободу продвигаться вперед в первые годы существования спорта, когда результаты неопределенны, а работа неутомима. Эта же подушка может облегчить уход, если подъем станет слишком утомительным.

Пегула говорит, что ее мотивация заниматься теннисом возникла задолго до того, как состояние ее семьи выросло.

«Я хотела стать профессиональной теннисисткой и первой ракеткой мира с семи лет», — сказала она в небольшой комнате для интервью после победы над Остапенко на этой неделе.

«Это привилегия, но в то же время я не хочу оказать себе медвежью услугу, не воспользовавшись этой возможностью», — объяснила она. «Я всегда смотрел на это именно так».

В последние несколько сезонов эта зрелость на площадке сочеталась с растущей ролью лидера на площадке.

Пегула в течение многих лет работал в Совете игроков WTA, а недавно был назначен председателем нового Совета по архитектуре тура, рабочей группы, которой поручено изучить все более требовательный график и структурное давление, которое, по словам игроков, усилилось в последние сезоны. Ожидается, что комиссия рассмотрит изменения, которые могут изменить календарь и рабочую нагрузку игроков в ближайшие годы.

Пегула сказала, что она не поднимала руку на участие в проекте, но согласилась после того, как несколько игроков предложили ей взять на себя главную роль, хотя она отказалась назвать их имена.

«Я думаю, может быть, когда ты повзрослеешь… ты поймешь, насколько важно отдать должное спорту», — сказала она на прошлой неделе.

Жизнь также дала обоснование и более широкий взгляд.

У матери Пегулы, Ким, в 2022 году случилась серьезная остановка сердца, и эту ситуацию она подробно обсуждала в интервью. трогательное эссе 2023 года для «The Players’ Tribune».

Уроженка Буффало и жительница Флориды также вышла замуж за бизнесмена Тейлора Гахагена в 2021 году. Гахаген помогает «удерживать форт» дома с собаками пары и путешествует с ней, когда это возможно. Он с ней в Индиан-Уэллсе.

«У меня потрясающая система поддержки», — говорит Пегула.

Несмотря на 10 титулов WTA в одиночном разряде, третье место в карьере в одиночном разряде (3-е место в 2022 году и первое место в рейтинге в парном разряде), сдержанное поведение Пегулы означает, что она остается незамеченной.

Она не любитель модных заявлений, диковинных выходок или инициатив, направленных на привлечение внимания, несмотря на ее совместный подкаст с близкой подругой Мэдисон Киз.

Вместо этого Пегула склонна заниматься своими делами тихо, полагаясь на спокойный темперамент и методичный стиль, который со временем утомляет противников.

Она выполняет свою работу — Тим Дункан женского тура.

«Она просто зашнуровывает их и соревнуется между линиями, а затем пытается принести как можно больше пользы своим сверстникам за пределами площадки», – говорит Марк Ноулз, бывший выдающийся игрок в парном разряде, который с начала 2024 года разделяет тренерские обязанности с Марком Меркляйном.

«Я думаю, что одним из ее замечательных качеств является то, что она очень уравновешена», — добавляет Ноулз. «Она не поднимается ни слишком высоко, ни слишком низко».

Ее теннисная идентичность отражает ее устойчивость.

Вместо того, чтобы избивать противников силой, Пегула ростом 5 футов 7 дюймов побеждает их смекалкой, уравновешенностью и тактическим разнообразием. Внимательно изучая игру, она изучает матчи и патрулирует площадку со сдержанной эффективностью, которая постепенно истощает сильных нападающих и переигрывает большинство соперников задолго до того, как окончательный счет подтвердит это.

Киз называет эту последовательность своей «суперсилой».

«Она не проигрывает матчи, которые не должна проигрывать», — заявила на этой неделе чемпионка Открытого чемпионата Австралии по теннису 2025 года.

Ноулз говорит, что из-за травм в начале своей карьеры Пегула, возможно, изношена меньше, чем другие игроки ее возраста. И он и ее команда уделяют приоритетное внимание отдыху и восстановлению, включая решение пропустить турнир в Дохе в прошлом месяце после ее утомительного выступления на Открытом чемпионате Австралии по теннису.

По сути, у Пегулы не было паники после того, как она проиграла первый сет в двух своих матчах в Индиан-Уэллсе. Как и на протяжении всего сезона, она старалась одержать победу с тремя сетами.

Однако цели из списка желаний остаются. Главным образом, завоевание титула Большого шлема.

Пегула шутит, что она ненадолго прервала серию успехов среди американских женщин, когда в финале Открытого чемпионата США 2024 года проиграла первой позиции Арине Соболенко. Но видя, как близкая подруга и феноменальный подросток Киз получила диплом по специальности в Мельбурне в прошлом году – после того, как многие задавались вопросом, прошло ли ее окно – это стало ближе к дому.

«Думаю, победа в Мэдисон в Австралии мотивировала меня еще больше», — говорит Пегула.

Хотя Пегула считает, что она входит в число лучших игроков женского тенниса на твердом покрытии, эта уверенность не привела к успеху в калифорнийской пустыне. За 10 предыдущих выступлений в Индиан-Уэллсе она выходила в четвертьфинал только один раз.

«Почему бы не попробовать добавить это в резюме?» – говорит Ноулз, отмечая, что до прошлого месяца она ни разу не выигрывала титул в Дубае. «Она по-прежнему играет на очень высоком уровне».

Пегула говорит, что ключом к поддержанию свежести игры является сохранение ее любви к игре, продолжая совершенствоваться и экспериментировать с новыми идеями, и этот процесс поддерживает ее умственную активность и желание соревноваться.

«Я не боюсь рисковать, меняясь и работая над разными вещами, — говорит она, — что просто заставляет мой разум работать и решать проблемы».

Для игрока, которому никогда не был нужен теннис, она по-прежнему полна решимости посмотреть, сколько еще он может ей дать.