Ford обращается к Формуле-1 и предлагает построить электрический грузовик стоимостью 30 000 долларов.

Ford обещает выпустить в следующем году электромобиль, стоимость которого начинается от 30 000 долларов и который сможет конкурировать с китайскими автопроизводителями без ущерба для прибыли. Сочетание деталей Lego, напечатанных на 3D-принтере, идей Формулы-1 и программы вознаграждений поможет компании достичь этой цели, заявил Форд во вторник.

Это придется. Форд взял Убыток в размере 19,5 миллиардов долларов в декабре и завершила производство своего аккумуляторно-электрического F-150 Lightning. Он не может позволить, чтобы эта новая бизнес-стратегия по производству электромобилей потерпела неудачу.

Ставка Ford на линейку доступных электромобилей началась несколько лет назад с команда скунсворкс под руководством Алана Кларка, ветерана Tesla с 12-летним стажем. Части своего плана были раскрыты в августе прошлого года, когда Ford заявил, что откажется от традиционной движущейся сборочной линии и инвестировать 2 миллиарда долларов на своей фабрике в Луисвилле внедрить новую производственную систему, которая обещает ускорить производство на 15%.

В то время компания заявила, что ее линейка электромобилей будет построена на универсальной платформе с цельными алюминиевыми отливками — крупные компоненты, отлитые как единое целое, чтобы исключить детали и обеспечить более быструю сборку — и литий-железо-фосфатными батареями с технологией, лицензированной китайской CATL.

Теперь Форд делится более подробной информацией в шквал постов в блогах и социальных сетях о том, как компания выполнит свое обещание создать желанный электромобиль, который будет на 20 000 долларов дешевле, чем средний новый автомобиль, и при этом будет приносить прибыль. Ford не поделился такими характеристиками, как запас хода, функции или время зарядки этого будущего электромобиля. Но это показало, как компания планирует создавать более легкие, дешевые и эффективные электромобили, состоящие из меньшего количества деталей.

Все начинается с универсальной платформы электромобилей, или UEV. По словам Кларка, платформа сначала станет основой для грузовика среднего размера, а затем сможет поддерживать седан, кроссовер, трехрядный внедорожник и даже небольшие коммерческие фургоны. UEV — это первый электромобиль Ford с «чистого листа», созданный с нуля. Это стратегический сдвиг для компании, которая создала электромобили Mustang Mach-E и Lightning, используя существующую инфраструктуру и производственные практики.

«Эта платформа построена на эффективности», — сказал Кларк на брифинге для СМИ. «Он построен на доступности, чтобы сделать путешествия на электромобилях на дальние расстояния доступными для большего числа людей».

Чтобы добиться этого, Кларк намеревался создать новую культуру, засеянную талантами Формулы-1 и таких компаний, как Apple, Lucid Motors, Rivian и Tesla, а также Автоматическая движущая силастартап, приобретенный Ford в 2023 году. Команда, в которую входят около 450 человек на базе в Лонг-Бич, штат Калифорния, и 200 человек в офисе в Пало-Альто, также приняла программу вознаграждений, чтобы помочь инженерам понять, как их повседневные решения влияют на клиента и конечный продукт, сказал Кларк в интервью журналистам.

В центре внимания программы вознаграждений была эффективность. Численные показатели были присвоены каждому аспекту БПЛА, включая массу автомобиля, аэродинамическое сопротивление и даже отдельные детали автомобиля. На практике это означало, что Ford мог бы решить использовать более дорогую деталь, если бы это помогло уменьшить вес электромобиля и тем самым сделать его более эффективным и экономичным.

«Мы были очень сосредоточены на том, чтобы затраты, которые мы снимаем с продукта, не снижали его ценность», — сказал Кларк. Одним из примеров является то, что даже базовая комплектация электромобиля будет иметь складывающееся зеркало с электроприводом — премиальная функция для большинства автомобилей, поскольку, по словам Кларка, она уменьшает аэродинамическое сопротивление. Компания сэкономила деньги, используя один мотор вместо двух для регулировки и складывания зеркал.

Эта одержимость эффективностью включала в себя команду бывших инженеров Формулы 1, которые тесно сотрудничали с командой дизайнеров Ford. В результате, по словам Форда, появился электромобиль среднего размера, который на 15% более аэродинамически эффективен, чем любой другой пикап, представленный сегодня на рынке.

Эта команда бывших инженеров Формулы-1 использовала детали, напечатанные и обработанные на 3D-принтере, для создания конструкции своего тестового автомобиля, напоминающей LEGO. Для измерения аэродинамики использовались тысячи напечатанных на 3D-принтере компонентов, точность которых составляет доли миллиметра от моделирования Форда и которые можно заменить за считанные минуты. Эти прототипы, похожие на LEGO, на ранних этапах испытаний в аэродинамической трубе (и часто) использовались для измерения аэродинамики — процесса, который Ford традиционно использовал только тогда, когда конструкция автомобиля была почти завершена.

Естественно, сосредоточить внимание было на аккумуляторе, на который может приходиться около 40% общего расхода автомобиля. Более легкий и эффективный автомобиль позволяет Ford использовать батарею меньшего размера, что снижает стоимость. Конечным результатом, по словам Кларка, станет электромобиль с запасом хода примерно на 15% больше, или 50 миль, чем у эквивалентного пикапа, работающего на бензине.

Стремление к повышению эффективности также побудило команду принять производственную тактику, принятую и популяризированную Tesla, включая использование однолитых алюминиевых деталей и переход от 12-вольтовой системы к 48-вольтовой системе питания, которая будет использоваться для некоторых функций автомобиля.

Ford также перевернул архитектуру электромобилей UEV, применив зональный подход, аналогичный Tesla и Rivian. Вместо того, чтобы разбрасывать по всему автомобилю десятки электронных блоков управления (ЭБУ) или компьютеров, компания Ford интегрировала множество функций автомобиля в пять основных модулей. По словам Луккаса Ди Туллио, инженера-программиста Ford, который ранее работал в Auto Motive Power, это снижает сложность, стоимость и использование меди, а также помогло сделать жгут проводов электромобиля на 4000 футов короче и на 22 фунта легче, чем у одного из электромобилей первого поколения.

Ди Туллио сказал, что компания придерживается той же философии в отношении силовых электронных компонентов, находя способы совместного использования компонентов и уменьшения количества деталей с помощью единого модуля, который управляет распределением мощности и управлением батареями, а также обеспечивает подачу переменного тока обратно в дом клиента во время отключения электроэнергии.

По словам Кларка, Ford также разработал собственное программное обеспечение для этих пяти основных ЭБУ, вплоть до прикладного уровня. По словам Кларка, поскольку Ford владеет программным обеспечением (на самом низком уровне), оно становится очень портативным.

«Помимо возможности управлять информационно-развлекательной системой, тем, что отображается на экранах, [and] то, как вы взаимодействуете с автомобилем, все элементы управления кузовом напрямую связаны», — сказал он. «Таким образом, вы можете себе представить, что многие из впечатлений, которые могут быть созданы только путем объединения всех различных датчиков вокруг автомобиля, теперь находятся у нас под рукой и под нашим собственным контролем».