GoFundMe теперь является утилитой для здравоохранения

GoFundMe начинался как краудфандинговый сайт для андеррайтинга.идеи и мечты», и, как однажды выразились соучредители GoFundMe Эндрю Баллестер и Брэд Дэмфусс:для важных моментов жизни». В первые годы он финансировал свадебные путешествия, подарки выпускникам и церковные миссии в нуждающиеся зарубежные больницы. Теперь GoFundMe стал незаменимым помощником для пациентов, пытающихся избежать кошмаров, связанных с медицинскими счетами.

Одно исследование обнаружило что в 2020 году количество кампаний в США, связанных с медицинскими причинами (около 200 000), было в 25 раз больше, чем количество таких кампаний на сайте в 2011 году. В настоящее время более 500 кампаний посвящены просьбе о финансовой помощи для лечения людей, в основном дети со спинальной мышечной атрофией, нейродегенеративным генетическим заболеванием. Недавно одобренная фармацевтической компанией Novartis генная терапия для маленьких детей с этим заболеванием стоит около 2,1 миллиона долларов за лечение одной дозой.

Возможно, самым ужасным аспектом всего этого является то, что оплата дорогостоящего медицинского обслуживания с помощью краудфандинга больше не считается чем-то необычным; вместо этого это нормализуется как часть системы здравоохранения, например, сдача анализа крови или ожидание приема. Нужна пересадка сердца? Запустите GoFundMe для того, чтобы встать в список ожидания. Обращение к GoFundMe при возникновении счетов стало настолько общепринятым, что в некоторых случаях защитники интересов пациентов и специалисты по финансовой помощи больницам рекомендуют краудфандинг в качестве альтернативы отправке на сборы средств. Мой почтовый ящик и Проект «Билл месяца» (управляется Новости здоровья КФФгде я являюсь старшим редактором, и -) стали своего рода бюро жалоб для людей, которые не могут позволить себе свои медицинские счета, и я ошеломлен каждый раз, когда пациент говорит мне, что ему сообщили, что GoFundMe — это их лучший вариант.

Сама GoFundMe признает, что пациенты полагаются на платформу компании. Ари Ромио, представитель компании, заявил, что «медицинские расходы» — наиболее распространенная категория мероприятий по сбору средств, которые она проводит. Но она отказалась сообщить, какая часть кампаний связана с медициной, поскольку люди, начинающие кампанию, сами выбирают цель сбора средств. По ее словам, они могут выбрать категорию «Семья» или «Путешествие», если, например, ребенку необходимо поехать на лечение в другой штат. Таким образом, хотя компания и предполагала в прошлом, что третий часть средств, собранных на сайте, связана с медициной, и это может быть заниженным счетом.

Андреа Кой из Форт-Коллинза, штат Колорадо, обратилась к GoFundMe в 2021 году в качестве крайней меры после того, как счет за санитарную авиацию перевернул финансы ее семьи. Ее сын Себастьян, которому тогда был год, был госпитализирован с пневмонией в местную больницу, а затем срочно доставлен на вертолете в детскую больницу Колорадо в Денвере, когда у него упал уровень кислорода. REACH, транспортная компания санитарной авиации, заключившая контракт с больницей, оказалась вне сети и выставила семье счет за поездку почти на 65 000 долларов, из которых более 28 000 долларов заплатила страховая компания Коя UnitedHealthcare. Несмотря на это, REACH продолжал присылать семейные счета Коя на оставшуюся сумму, а позже начал регулярно звонить Кою, чтобы попытаться получить деньги, настолько, что она почувствовала, что компания ее преследует, рассказала она мне.

Кой неоднократно звонила в отдел кадров своей компании, REACH и UnitedHealthcare за помощью в разрешении дела. Она обращалась к различным группам пациентов за финансовой помощью, но ей снова и снова отказывали. В конце концов ей удалось снизить задолженность до 5000 долларов, но даже это было больше, чем она могла себе позволить сверх 12 000 долларов, которые семья должна была из своего кармана за фактическое лечение Себастьяна.

Именно тогда сотрудник отдела финансовой помощи больницы предложил ей попробовать GoFundMe. Но, как сказал Кой: «Я не влиятельный человек или что-то в этом роде», поэтому апелляция «принесла лишь небольшое временное облегчение — мы уперлись в стену». Они глубоко влезли в долги и надеются выбраться из них.

В ответе по электронной почте представитель REACH отметил, что они не могут комментировать конкретный случай из-за законов о конфиденциальности пациентов, но что, если поездка произошла до вступления в силу федерального закона «Без сюрпризов», законопроект был законным. (Этот закон защищает пациентов от подобных счетов за санитарную авиацию и вступил в силу с 1 января 2022 года.) Однако представитель добавил: «Если пациент испытывает финансовые трудности, мы работаем с ним, чтобы найти справедливые решения». Что является «справедливым» — и включает ли это требование дополнительных 5000 долларов сверх страховой выплаты в 28 000 долларов за транспортировку больного ребенка — это, конечно, субъективно.

Во многих отношениях, как показывают исследования, GoFundMe имеет тенденцию увековечивать социально-экономическое неравенство это уже влияет на медицинские счета и долги. Если вы знамениты или входите в круг друзей, у которых есть деньги, ваша краудфандинговая кампания имеет гораздо больше шансов на успех, чем если бы вы принадлежали к среднему классу или бедняку. Когда семья бывшей олимпийской гимнастки Мэри Лу Реттон начала сбор средств на другой платформе, *spotfund, для ее недавнего пребывания в отделении интенсивной терапии в то время, когда она не была застрахована, почти 460 000 долларов в виде пожертвований (Хотя Реттон сказала, что она не может получить доступную страховку из-за ее ранее существовавшего заболевания – десятков ортопедических операций – Закона о доступном медицинском обслуживании). запрещает страховщикам от отказа в страховании людей из-за их предыдущих медицинских историй или взимания с них аномально высоких ставок.)

А учитывая стоимость американского здравоохранения, даже самый надежный сбор средств может показаться недостаточным. Если вам нужна помощь, чтобы оплатить лекарство стоимостью 2 миллиона долларов, даже десятки тысяч — это капля в море.

Роб Соломон, генеральный директор платформы с 2015 по март 2020 г.которого назвали одним из Время журнала 50 самых влиятельных людей в здравоохранении имеет сказал что ему «не хотелось бы ничего, кроме того, чтобы слово «медицина» не было категорией на GoFundMe». Он сказал Новости здоровья КФФ что «система ужасна. Его необходимо переосмыслить и переоснастить. Политики нас подводят. Медицинские компании нас подводят. Это реалии».

Но, несмотря на благородные амбиции первоначального видения, GoFundMe является частной коммерческой компанией. В 2015 году основатели продали контрольный пакет акций группе венчурных инвесторов во главе с Accel Partners и Technology Crossover Ventures. И когда я спросил о том, что счета за медицинские услуги являются наиболее распространенной причиной кампаний GoFundMe, нынешний генеральный директор компании Тим Кадоган ответил менее критично, чем его предшественник в системе здравоохранения, чьи высокие цены и финансовая жестокость, возможно, сделали его компанию знаменитой.

«Наша миссия — помогать людям помогать друг другу», — сказал он. «Мы не являемся и не можем быть решением сложных, системных проблем, которые лучше всего решать с помощью значимой государственной политики».

И это правда. Несмотря на обнадеживающую атмосферу сайта, большинство кампаний приносят лишь небольшую часть причитающихся денег. Исследование Вашингтонского университета, проведенное в 2017 году, показало, что почти все кампании по финансированию медицинских расходов в США не достигли своей цели, а некоторые собрали мало или вообще не собрали денег. Средняя кампания достигла примерно 40 процентов от запланированной суммы, и есть свидетельства того, что доходность, измеряемая в процентах от запланированной суммы, со временем стала хуже.

Кэрол Джастис, недавно вышедшая на пенсию госслужащая и давний член профсоюза в Портленде, штат Орегон, обратилась к GoFundMe после того, как ей неожиданно выставили гигантский счет за бариатрическую хирургию в Университете здравоохранения и науки штата Орегон.

Она ожидала, что заплатит около 1000 долларов (сумму, оставшуюся в ее франшизе) после того, как ее медицинская страховая компания оплатила операцию в размере 15 000 долларов. Она не понимала, что верхний предел означал, что ей придется доплачивать разницу, если больница, входящая в сеть, взимает больше.

И это так и произошло, в результате чего ей остался счет на 18 000 долларов, который нужно было выплачивать сразу или ежемесячно по 1400 долларов. «Это больше, чем моя ипотека», — сказала она мне. «Мне грозило подать заявление о банкротстве или потерять машину и дом». Она неоднократно звонила в отдел финансовой помощи больницы, многие из них остались без ответа, и получила лишь невыполненные обещания, что «мы свяжемся с вами» о том, имеет ли она право на помощь.

Поэтому, по словам Джастис, ее тренер по здоровью, предоставленный городом Портлендом, предложил создать GoFundMe. Кампания принесла около 1400 долларов (всего один ежемесячный платеж), включая 200 долларов от тренера по здоровью и 100 долларов от тети. Каждое пожертвование она послушно отправляла прямо в больницу.

В ответе по электронной почте больничная система заявила, что не может обсуждать отдельные случаи, но что «информация о финансовой помощи легко доступна пациентам и может быть доступна в любой момент пути пациента в OHSU. Начиная с начала 2019 года, OHSU работал над устранением препятствий для наиболее нуждающихся пациентов, обеспечивая быструю проверку на получение финансовой помощи, которая, если достигается определенный порог, предоставляет финансовую помощь без необходимости подачи заявки».

У этой конкретной истории счастливый конец. В отчаянии Джастис отправилась в больницу и засела в офисе финансовой помощи, где у нее была слезливая встреча с представителем больницы, который решил, что – учитывая ее финансы – ей не придется оплачивать счет.

«Я прошла через все это и просто плакала», – сказала она. Она сказала мне, что хотела бы отплатить людям, которые пожертвовали ей деньги на GoFundMe. Но пока больница не возвращает 1400 долларов.