Miura 1 затонул целым в Атлантике из-за разрыва топливного бака.

«Поведение всех ракетных систем и операции запуска развивались по плану, за исключением того, что ракету не удалось вернуть», — говорит Рауль Торрес, соучредитель, генеральный директор и директор по запускам PLD Space.

Хотя первоначально было объявлено, что «Миура-1» достигнет высоты 80 км, что на 20 км ниже линии Кармана, отделяющей атмосферу от космического пространства, в конце концов, опасаясь сильных ветров, прогнозируемых еще до лета, команда предложила второй вариант. , гораздо более горизонтальная траектория, достигающая почти 50 км. «На высоте 80 км, если произойдет сбой и ракета взорвется, будет создана опасная среда из осколков, которая может покинуть зону безопасности. Мы оценивали это до последнего момента, но приняли такое решение из соображений безопасности», — говорит Торрес. Это также изменило время подъема ракеты, которое увеличилось со 122 секунд до 103.

«Miura 1 разогналась до 2600 км/ч и выдержала заданную траекторию. «Она сделала именно то, что должна была сделать».

Miura 1 достигла скорости 2600 км/ч и «выбила траекторию. Она сделала именно то, что должна была сделать», — говорит Торрес. Ниже скорости звука появились неожиданные аномалии, связанные с управлением пусковой установкой, которая вызывала колебания, вероятно, из-за больших размеров килей ракеты, раскачиваемых боковым ветром, дувшим в тот день. Однако они исчезли на сверхзвуковой скорости.

Но большая проблема возникла во время повторного входа. Снижение прошло «намного лучше, чем мы ожидали»: аэротормозные системы, как и флажки на самолетах, сделали свое дело; Парашют раскрылся правильно и Миура 1 оно остановилось. “Мы знаем это по расходу пиротехники и ускорениям торможения. Все, что мы предсказывали, произошло”, – подчеркивает директор запуска.

«Миура-1» упала точно по предсказанным координатам, но вместо того, чтобы сделать это вертикально и лежать в воде, как следует, она упала на бок, вероятно, под воздействием бокового ветра. “Мы подозреваем, что один из топливных баков сломался. Затем внутрь попала вода, и она затонула”, – объясняет Торрес, который считает, что ракета не разбилась, потому что в радиусе 5 км вокруг не плавало никаких обломков. «Мы потратили восемь часов на ее поиски с помощью нескольких кораблей PLD и INTA, но пришли к выводу, что ракета затонула, и решили прервать операцию», — добавляет он.

Несмотря на это, «когда мы говорим об успехе, мы говорим это с очень чистой совестью. «Возврат ракеты не был приоритетной задачей», — говорит Эсекьель Санчес, исполнительный президент PLD Space, который подчеркивает, что за всю историю было произведено около 6500 запусков ракет и «около 100 из них были возвращены, а компании» восстановив его, сделайте это между пятым и десятым бросками».

По словам Торреса, этот опыт поможет компании подготовить следующую ракету Miura 5, на которую они перенесут «более 1000 точек улучшения, и нам удалось проверить многие модели прогнозирования». В заключение: «Мы научились запускать ракеты с нуля, на что способны очень немногие страны в мире».

Miura 5, имеющая две ступени и почти в десять раз мощнее первого прототипида, станет первой европейской частной пусковой установкой. Испытания (двигателей, авионики, конструкции и т. д.) начнутся в конце этого года, и компания надеется, что они будут готовы к концу 2025 года. Первый запуск запланирован на 2026 год с космодрома Куру во Французской Гвиане. где у PLD Space будет собственная стартовая площадка. Компания надеется, что сможет выводить на орбиту спутники массой до 1 тонны.

По словам Рауля Верду, соучредителя и руководителя отдела развития бизнеса PLD Space, коммерческие возможности составляют более 320 миллионов евро, особенно услуги наблюдения Земли, связи и обороны, которые заполнят первые десять или двенадцать запусков.

“Запуск Starship (полностью многоразовой системы запуска и космического корабля, разработанного SpaceX) обошелся в 5 миллиардов евро. Мы не дотягиваем даже до второго десятичного знака. У нас все трудности и затраты огромны”, – признает исполнительный президент PLD, который Несмотря ни на что, он убежден, что у них все получится.