PWHL получает послеолимпийский рост продаж билетов и маркетинговых возможностей

Сара Филье провела свои первые два сезона в «Нью-Йорк Сиренс», привыкнув смотреть на пустые места на скамейке запасных во время домашних игр.

Из-за низкой явки команда PWHL — в практических и наглядных целях — ограничила продажу билетов на места в секциях 2–11, расположенных за скамейками в Prudential Center, домашнем стадионе команды НХЛ «Нью-Джерси Девилз».

Все изменилось в игре «Нью-Йорк» против «Оттавы» 8 марта, когда вся нижняя чаша была заполнена. Фанаты даже заселили секции на верхнем этаже, чтобы помочь Сиренам установить рекорд посещаемости дома – 8 264 человека.

«Возможность смотреть сквозь пальцы и видеть, как болельщики подбадривают тебя, участвуют в игре и реагируют на игровые эмоции и ситуации — это было так здорово», — сказал Филье о явке, которая привела к победе со счетом 6:2 и превзошла их предыдущий рекорд в 5132 человека.

«Мы многое пережили на выезде, когда толпа действительно настроена против тебя. Было очень приятно, что в этой игре они действительно были на нашей стороне», – добавила она. «И мы, очевидно, хотели устроить шоу, чтобы, надеюсь, вернуть их на будущие домашние матчи».

Резкий рост посещаемости «Сирен» отражает всплеск внимания к женскому хоккею и PWHL в течение нескольких недель после победы сборной США в овертайме над Канадой со счетом 2:1 на зимних Олимпийских играх.

Первые три игры PWHL после олимпийского перерыва прошли с аншлагами, включая рекордную для лиги явку в 17 335 человек в Сиэтле. Лига уже распродала билеты на предстоящие игры в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке и TD Garden в Бостоне. А постолимпийское внимание привело к тому, что PWHL заключила соглашение со Scripps Sports о трансляции своей первой игры для национальной аудитории США.

«Вы всегда надеетесь на лучшее. У вас есть вера в то, что это может стать чем-то большим», — сказала исполнительный вице-президент по бизнес-операциям Эми Шир. «Превзошли ли мы ожидания? Конечно. Но я думаю, что внутри мы знали, что здесь может произойти».

Одним из преимуществ стала подготовка к Олимпийским играм за два с лишним года, что позволило лиге закрепиться на шести рынках, прежде чем в этом сезоне добавить команды расширения в Сиэтле и Ванкувере. Это также дало руководителям PWHL время разработать план, как использовать Игры для продвижения себя среди болельщиков и спонсоров.

Шеер сообщил, что PWHL пригласила около 25 партнеров присоединиться к ним в Милане, включая координацию отелей, билетов на мероприятия и ужины.

4 новые команды в следующем сезоне?

«Мы позаботились о том, чтобы каждая часть нашего бизнеса была готова извлечь выгоду из того, что могло произойти и должно было произойти после Олимпийских игр», – сказала она. «И сейчас эта работа, и, возможно, самая важная работа, продолжается».

Разовое соглашение о трансляции с Scripps Sports было заключено в Милане и имеет потенциал перерасти в долгосрочное партнерство. Спонсорам были представлены различные программы и проекты развития молодежи, которые PWHL готовится запустить.

А затем происходит дальнейшее расширение: PWHL планирует добавить целых четыре рынка в следующем сезоне.

Что касается продаж билетов, StubHub опубликовал в пятницу данные, которые показывают, что количество запросов на игры PWHL выросло почти на 50 процентов с момента

Олимпийские игры. Покупки билетов на четыре команды лиги, базирующиеся в США, выросли на 42 процента по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Меняет правила игры наличие PWHL. Хотя женский хоккей всегда набирал обороты каждые четыре года, у игроков до сих пор не было такой устоявшейся лиги, как PWHL, в которую они могли бы вернуться домой.

“Это невероятно”, – сказала защитник Бостонского флота Меган Келлер, которая забила решающий гол в ворота Канады и затем сделала знаменитое появление на Субботним вечером в прямом эфире с капитаном команды Хилари Найт. «Я не совсем шокирован. Но я бы сказал, да, я действительно был немного удивлен тем, сколько внимания мы получили от Игр».

Доказательством тому являются «Сирены», команда, которая с трудом нашла дом в свой первый сезон перед переездом в Нью-Джерси и с трудом привлекала внимание на переполненном спортивном рынке. В прошлом сезоне команда набирала в среднем 2764 болельщика за игру, что является самым низким показателем в лиге.

Филье, возможно, довольствовалась серебром, когда представляла Канаду, но она отмечает преимущества, которые вся лига получает от Милана.

«Я думаю, что это был просто идеальный шторм невероятного финала, игры за золотую медаль, который просто привел болельщиков прямо в PWHL и сделал такой хоккей по требованию, частью которого они могли бы стать», – сказал Филье. «Это невероятно. И это также свидетельство этой лиги и всех игроков, которые были здесь с самого начала».