Sick City Records пытается «сохранить музыку живой», поскольку надвигается потенциальное закрытие

Всего в нескольких витринах от ныне пустующего Кнопка пюреSick City Records находится на грани той же участи.

В течение почти 20 лет магазин пластинок предлагал Echo Park рокерскую мешанину из редкого винила, винтажных футболок с группами и щеголеватых стрижек, сделанных в единственном кресле парикмахерской. Но поскольку арендная плата продолжает расти и все меньше людей заходят посмотреть его звуковую подборку или подредактировать, Sick City Records изо всех сил пытается держать свои двери открытыми.

“Мы так усердно работали для этого. Мы занимаемся этим уже 20 лет. Нам приходится бороться за то, чтобы это место оставалось открытым – это то, что мы любим делать”, – сказал Джесси Лопес, совладелец музыкального магазина и постоянный парикмахер.

Лопес и его деловой партнер Брайан Флорес объясняют свои финансовые трудности в целом тяжелым годом. В январе, когда вспыхнули пожары в Eaton и Palisades, магазин около месяца стоял в запустении. Затем, как раз в начале лета — обычно это прибыльный сезон для коллекционирования пластинок. туристы зашел — по всему городу начались рейды ICE.

По словам Флореса, все лето улицы были заполнены большими парками автомобилей с включенными громкими сиренами, пытавшимися напугать людей. Последние данные от LA Economic Equity Accelerator and Fellowship и Корпорации экономического развития округа Лос-Анджелес. показывают, что 43% латиноамериканских владельцев бизнеса в округе сообщили о потере доходов на 50% или выше с июня.

“Никто не гулял. Это был июнь. Никто не выгуливает свою собаку”, – сказал Флорес. «Во всем этом торговом центре все — иммигранты».

В октябре финансы музыкального магазина достигли рекордно низкого уровня. Дуэт просрочил арендную плату на два месяца; их запасы застопорились, а некогда постоянные клиенты парикмахерской стали редкими. Перспектива закрыть магазин и сократить убытки стала более реальной, чем когда-либо.

В последней попытке спасти свой музыкальный центр Флорес и Лопес с тех пор заняли место продавца на ежемесячной барахолке Rose Bowl, начали серию совместных сборов средств с местными артистами и открыли учетную запись GoFundMe.

С момента своего открытия в 2006 году Флорес и Лопес всегда специализировались на роке, панке и альтернативе, выступая с такими группами, как Velvet Underground, The Smiths, Siouxsie, Banshees и Suede. Внутренняя часть их пространства отражает это: стены заполнены черепами, покрытыми пшеничной пастой; ряды футболок Iron Maiden и Suicidal Tendances расположены по периметру, а их самые ценные товары — такие как запечатанный винил Игги Попа, чистый вариант «Dummy» группы Portishead и подписанная пластинка Echo & the Bunnymen — висят высоко на приподнятых полках.

«Множество вещей лежит здесь уже долгое время», — признался Флорес, оглядывая разные наполовину заполненные жанровые ящики.

“Мы стараемся делать то, что можем. Мы делаем свои собственные пуговицы. Мы сами делаем шелкографию. Мы не можем покупать винтажные вещи высокого класса. Мы не можем себе это позволить сейчас”, – добавил он. «Это неловко, когда дети просят новые рэп-записи, а эти парни приходят в поисках чего-то особенного, но у нас этого нет».

В последние годы Sick City также предпринял попытку расширить свою деятельность в других жанрах и теперь предлагает все, от кантри до джаза и рэпа. Между такими альбомами, как «Cherry Bomb» Тайлера Создателя и «Heaven or Las Vegas» группы Cocteau Twins, Флорес говорит, что они всегда посвящают несколько ящиков местным андеграундным группам, в которых представлены все, от страстных проектов своих клиентов до групп, выступающих в городских барах и на домашних шоу.

Их местный выбор обычно наиболее популярен в летнее время, когда люди приезжают в город на такие мероприятия, как относительно близлежащий фестиваль музыки и искусств Coachella Valley.

“По правде говоря, в этом году у нас было не так много туристов. Люди обычно ищут группы из Лос-Анджелеса, чтобы привезти их домой в такие места, как Австралия и Канада, и просят у нас рекомендаций”, – сказал Флорес. «Но в этом году, без туристов, все еще медленно».

Их преданность местному звучанию Лос-Анджелеса восходит к корням их бизнеса. В 1999 году дуэт впервые продал винтажные футболки с лентами в магазине Melrose Trading Post. В то время на рынке были в основном старые продавцы, продававшие новинки. Флорес и Лопес решили немного встряхнуть ситуацию, сыграв Metallica ранним утром, и начали набирать более молодую клиентуру, интересующуюся их винтажной одеждой. Со временем они научились трафаретной печати и начали продавать свои собственные разработки.

Примерно через пять лет продаж на рынке они решили перейти к более постоянному бизнесу, ориентированному на музыку. В 2006 году они открыли в Силвер-Лейк помещение, служившее парикмахерской, с парой ящиков для пластинок. Несмотря на то, что это было начало 2000-х годов, продавцы опередили многообещающее возрождение винила, поскольку миллениалы начали уделять больше внимания физическим носителям.

По мере того, как популярность коллекционирования пластинок росла, а такие мероприятия, как День музыкального магазина, стали массовыми, продажи резко возросли. В 2008 году они расширили рекордную часть своего бизнеса, открыв нынешний офис в Эхо-парке.

Благодаря этому успеху магазин пластинок начал функционировать также как звукозаписывающая компания. В начале 2010-х дуэт помог некоторым клиентам и давним друзьям, участвовавшим в группах, выпускать, распространять и продвигать их альбомы. Флорес и Лопес помогли выбрать обложку альбома, порядок списка треков и помогли показать книги.

Одной из первых групп, с которыми они работали, была местная рок-группа High Curbs, которые в то время были подростками и поэтому изо всех сил пытались попасть в бары, где им было предложено выступать. С помощью Sick City они смогли выпустить свой альбом 2016 года. Группа, которая до сих пор регулярно гастролирует и выпускает музыку, в начале лета вернулась в музыкальный магазин на ежегодный музыкальный фестиваль Echo Park Rising.

«Они сказали мне: «Мы больше не даём никаких небольших концертов, но для Echo Park Rising мы хотим внести свой вклад и сыграть для вас, ребята». У нас был аншлаг», — сказал Флорес. «Мы почувствовали ответную любовь».

По словам Флореса, в разгар бизнеса, когда они финансировали свой лейбл, они зарабатывали около 8000 долларов в месяц. Теперь они зарабатывают около 2000 долларов в месяц, при этом клиенты тратят в среднем около 10 долларов за посещение. Ноябрьским будним днем несколько посетителей пришли в магазин, чтобы просмотреть свой выбор виниловых пластинок, но только один покупатель совершил покупку.

“Мы хотим делать больше. Мы хотим давать больше концертов и продвигать больше групп. Мы давали концерты в Los Globos, Silverlake Lounge, Redwood. [Bar and Grill]. Но все это стоит денег», — сказал Флорес. «Поэтому, когда мы смогли выпустить эти пластинки, в то время это было очень дорого, но мы смогли это сделать».

Флорес и Лопес продолжали работать в обоих магазинах до 2020 года, когда они решили объединить оба бизнеса в тот, который существует сегодня.

После пандемии арендная плата Sick City Records постоянно росла. В 2020 году дуэт заплатил за помещение 1800 долларов. Сегодня они платят 3500 долларов. За последние несколько лет в Эхо-парке произошла джентрификация, в результате чего выросла арендная плата как за жилье, так и за коммерческую недвижимость. Флорес говорит, что за почти 20 лет, что они провели на бульваре Сансет, он видел, как многие малые предприятия терпели крах из-за этих проблем.

«Есть пара небольших кофеен, таких как Woodcat, которые все еще существуют. [a clothing shop] ушел. Cosmic Vinyl больше нет», — сказал Флорес. Последнее заведение закрылось в 2018 году, но вновь открылось в начале этого года в новом месте в Игл-Роке.

“Там нет парковки. Я не знаю, почему они продолжают повышать арендную плату. Но Эхо-парк всегда был центром, где люди хотят быть”.

До конца года у Sick City Records запланировано несколько мероприятий по сбору средств и открытие блошиных рынков. 13 декабря они проведут в магазине арт-шоу под названием «Держись за своих друзей», в котором примут участие диджеи, местные артисты и продавцы. Все доходы пойдут на поддержание работы Sick City.

“Надеюсь, люди о нас не забудут. Мы просто пытаемся сохранить музыку, поддерживать хорошую атмосферу и продолжать продвигать музыкальное сообщество”, – сказал Флорес. “Нам просто нужно встать на ноги. Мы хотим создать продукт, которым будем гордиться”.