Писатель является партнером Sequoia Capital.
Мало что указывает на связь между Сиеной, самым величественным из горных городов Тосканы, и равнинами Санта-Клары, города в северной Калифорнии, где находится тематический парк «Великая Америка» и стадион «Леви», домашняя арена команды «Сан-Франциско Форти Найнерс». Но связь есть, и за последние несколько дней она стала до боли очевидной.
В Сиене банк Монте-деи-Паски-ди-Сиена играл ключевую роль в окружающем сообществе с момента своего основания в 1472 году. В Санта-Кларе Банк Силиконовой долины — или SVB, как он стал известен — приобрел репутацию опоры технологической отрасли, с момента ее открытия в 1983 году.
История и особенности каждого банка совершенно разные. Тем не менее, с 2013 года, когда Монте-дей-Паски-ди-Сиена растаял, превратившись в тень самого себя, местное сообщество почувствовало себя не в своей тарелке. Предприятиям стало труднее получать финансирование, и многие общественные организации потеряли источник жизненно важной поддержки. И Сиена, и ее окрестности стали беднее из-за проблем с банком.
Для тех из нас, кто работал в Силиконовой долине последние сорок лет, SVB был самым важным деловым партнером. До этой недели мы всегда рекомендовали основателям после того, как мы решили сделать посевную или венчурную инвестицию, немедленно открыть банковский счет в SVB. Неслучайно программа Atlas компании Stripe, которая позволяет компаниям за пределами США создавать компании в США, использовала SVB в качестве своего банка. (Sequoia — крупнейший инвестор Stripe.) До того, как SVB появился на свет, для стартапа было трудно, если не невозможно, установить отношения с крупным, авторитетным банком. Небольшие технологические компании западного побережья были непонятны или незначительны для крупных банков восточного побережья, клиентами которых были международные авиалинии, тяжелая промышленность и общенациональные розничные торговцы. Наши компании, часто основанные людьми в возрасте от 20 до 20 лет, обходили стороной или игнорировали.
По мере того, как технологии проникали в каждую щель экономики, SVB постепенно следовала за ними. Банк открыл офисы там, где предпринимательская ошибка была жива — как в США, так и за границей. Как и у всех нас, у SVB были свои взлеты и падения, но в основном она придерживалась своего вязания, и ее состояния отражали состояние экономики стартапов.
Извращенным образом SVB заплатила цену за свою лояльность. Много будет сказано о причинах его упадка, но мало кто будет останавливаться на том, что сделало его особенным для тех из нас, кто живет в Силиконовой долине. SVB остался близок к своим корням и своим клиентам. Когда он рухнул, почти все его 40 000 клиентов были технологическими компаниями — капля в море для крупных банков.
SVB был похож на заветный местный рынок, где люди за прилавками знают имена своих покупателей, готовы улыбаться, но все же берут текущую цену, когда продают кусок мяса. Когда небольшой технологический бизнес столкнулся с трудностями, мы знали, что нас выслушают сочувственно, но нам также придется заплатить за это.
В более широком сообществе Силиконовой долины SVB и его многочисленные сотрудники всегда могли рассчитывать на то, что они тихо и скромно окажут поддержку студентам, поступающим в колледж, будут ухаживать за общественными садами, снабжать продовольственными банками или обеспечивать общение с пожилыми людьми.
Я уверен, что многие будут смотреть на его кончину и безбожное количество разжигания страха в социальных сетях и радостно посмеиваться над тем, как технологическая индустрия только что получила порку. Быть по сему. Мы не ищем особого обращения или подачек. Если банк терпит крах — даже если это наш банк — это цена, которую мы платим за то, что живем в экономике, где успех вознаграждается, а ошибки наказываются. Но если не будут предприняты адекватные шаги для обеспечения того, чтобы десятки тысяч предпринимателей могли выполнять свои платежные ведомости и другие обязательства, влияние США на любое количество новаторских технологий будет существенно ослаблено.
Тем не менее, когда сообщество теряет свой банк, будь то в горном городке Тосканы или на побережье Тихого океана, это похоже на смерть в семье. И снова судьбы тысяч небольших технологических компаний и жизнеспособность стартап-экономики снова окажутся в руках незнакомцев, а США станут еще беднее.
