Борьба с преднамеренно приобретенной инфекцией, чтобы помочь найти лекарство

Вакцины требуют широкомасштабного тестирования, прежде чем их можно будет разрешить к использованию. Изображение предназначено только для ознакомительных целей. | Фото предоставлено: Getty Images/iStockphoto

Однажды днем ​​в апреле 2022 года в городе Балтимор, штат Мэриленд, США, я обнаружил, что лежу на полу перед туалетом. Мне снова нужно было облегчиться, но я исчерпал всю свою энергию, пройдя всего несколько метров, чтобы добраться туда. Я был самым больным человеком в своей жизни, потому что заразился шигеллезом, вызывающим дизентерию.

(Чтобы узнать главные новости о здоровье дня, подписаться в нашу рассылку Health Matters)

Хотя я чувствовал себя смертельно больным, я не чувствовал страха. В конце концов, я вызвался на это добровольно.

Вскоре подошла бригада медсестер и помогла мне встать. Они начали вводить внутривенно жидкости, и через несколько часов я начал принимать антибиотики.

Я был участником «контролируемое исследование инфекции человека» (CHIS), также называемое исследованием проблем человека. Исследователи из Университета Мэриленда пригласили меня и еще около 15 человек присоединиться к этому исследованию, чтобы протестировать новую вакцину, которая, как мы надеемся, однажды сможет предотвратить шигеллез.

Нам дали экспериментальную вакцину (или плацебо), и несколько месяцев спустя мы провели около 11 дней в закрытом крыле исследовательского центра, с медицинскими осмотрами не менее двух раз в день и круглосуточной медицинской бригадой. Чтобы гарантировать, что мы не распространяем бактерии шигеллы, нам не разрешалось выходить из дома или принимать посетителей.

CHIS — это относительно быстрый и эффективный способ оценить, может ли вакцина подействовать, и он десятилетиями использовался в исследованиях десятков заболеваний. В случае с вакциной, испытанной на мне, если результаты покажут, что она защитила достаточное количество добровольцев от тяжелого заболевания, исследователи перейдут к более масштабным, сложным и дорогостоящим полевым исследованиям, в ходе которых вакцину введут многим тысячам людей, которые могут стать заражены шигеллами естественным путем. В противном случае они вернутся к чертежной доске.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ | Группа активистов поднимает вопросы этики и безопасности в связи с документом ICMR об исследованиях контролируемых инфекций человека

Для меня, американца, шигеллез не представляет большой угрозы. Смертельные случаи от этой болезни очень редки, поскольку в Соединенных Штатах имеется доступ к медицинской помощи и антибиотикам. Однако несправедливая реальность глобального неравенства означает, что не каждый имеет к ним доступ. Таким образом, шигелла убивает сотни тысяч людей в год, прежде всего в развивающихся странах.

Я гордился тем, что временно пожертвовал своим временем и своим здоровьем медицинским исследованиям, которые однажды могут спасти жизни. Однако я не хочу изображать из себя полного святого — мне заплатили за участие. Помимо терпения дизентерийных болей, мне ведь пришлось брать много выходных с работы.

Люди часто реагируют шоком и ужасом, когда слышат о моем опыте, но на протяжении всего процесса исследователи были профессиональными, добрыми и знающими. Я был полностью проинформирован о связанных с этим рисках и прошел множество обследований, чтобы убедиться, что у меня нет высокого риска осложнений. Мне даже пришлось пройти викторину о деталях исследования, прежде чем я смог присоединиться.

Индия также рассматривает возможность внедрения CHIS. Основываясь на своем опыте, я считаю, что при правильном регулировании и надзоре эти исследования можно проводить этично, безопасно и приносить большую научную пользу. Я надеюсь, что индийцы, заинтересованные в волонтерстве, когда-нибудь получат возможность изменить ситуацию.

(Джейк Эбертс — бывший участник исследования вакцин и директор по связям с общественностью 1Dayooner. [email protected])