Британский бизнес обвиняет долгую подготовку бюджета в усилении неопределенности

В компании Джеймса Ленга в Реддиче, Вустершир, активность была низкой в течение последних трех месяцев, с тех пор как Рэйчел Ривз установила дату бюджета на 26 ноября.

На фоне безудержных спекуляций о том, какие налоги канцлер Великобритании поднимет в среду, компания Pre-Met — производитель металлических штампов и пружин уже более века — отложила закупку нового оборудования и отложила прием на работу.

«Это похоже на то, как если бы вы управляли самолетом и наблюдали, как указатель уровня топлива постепенно падает, не зная точно, когда вас вызовут на посадку», — сказал Ленг. «Постоянная неопределенность означает, что ситуация для бизнеса довольно мрачная».

Он не одинок: руководители по всей Великобритании заявили о длительной подготовке бюджета и громкие развороты потеряли доверие и упустили возможности роста, прежде чем канцлер откроет свою красную коробку.

Их комментарии прозвучали в связи с тем, что отраслевые исследования и официальные данные показывают снижение расходов, найма и строительной активности, а также приостановку запланированных инвестиций за последние несколько месяцев.

Ривз перешла от двух бюджетов в год к одному, чтобы повысить уверенность в UK plc, пообещав перед вступлением в должность, что правительство будет «в поддержку бизнеса».

В то время как мельница слухов крутится перед каждым бюджетом, какая бы партия ни находилась у власти, длительное ожидание в этом году только усилило призывы к Великобритании переосмыслить свой подход к однодневному мероприятию, определяющему политику налогообложения и расходов.

Роберт Форрестер, исполнительный директор Vertu Motors, заявил, что, хотя ритейлеры, такие как его зарегистрированный автосалон, «должны наслаждаться этим временем года», отчасти потому, что приближался пик рождественских торгов, поздний бюджет означал, что «все просто находятся в режиме наблюдения и ожидания».

По словам Forrester, одному генеральному менеджеру в Болтоне потенциальный покупатель фургона Ford Transit сказал, что он не может взяться за бумагу, поскольку обеспокоен потенциальным повышением расходов на электромобили в финансовом случае.

«Верните пурду, а не это продолжающееся фиаско капельного отрицания», — добавил он, имея в виду предбюджетные периоды волатильности. «Это бесполезно ни для бизнеса, ни для клиентов».

Поскольку деловая уверенность упала до самого низкого уровня со времен злополучного «мини-бюджета» Лиз Трасс в 2022 году, согласно недавнему опросу Британской торговой палаты, компании, начиная от домостроителя Crest Nicholson и заканчивая рекрутинговой компанией Reed, использовали обновления City, чтобы предупредить о том, что опасения вокруг Бюджет поставили рабочие места под угрозу.

В этом месяце сэр Кейр Стармер стремился привлечь на свою сторону более дюжины руководителей индекса FTSE 100. вечеринка с напитками на Даунинг-стрит. Он подчеркнул планы правительства по дерегуляции и роль бизнеса в развитии экономики, в то время как номер 10 боролся с кризисом, связанным с руководством премьер-министра.

Стив Хэйр, глава группы разработчиков программного обеспечения Sage и участник конференции, сказал, что послание боссов было «вполне последовательным… утечка информации правительством о различных вариантах и создание неопределенности и беспокойства бесполезны для бизнеса».

Тем не менее, на следующий день после вечеринки, на которой также присутствовали Кен Мерфи из Tesco и Дженни Дейли из Тейлора Уимпи, Financial Times сообщила, что Ривз и Стармер отказались от противоречащих манифесту планов по повышению ставок подоходного налога.

Разворот еще больше обеспокоил инвесторов и бизнес из-за опасений, что Казначейство вернется к налоговым рейдам для бизнеса, чтобы восполнить дефицит бюджета, через год после того, как Ривз вызвал гнев, объявив об увеличении взносов работодателей в национальное страхование на 25 миллиардов фунтов стерлингов.

Хэйр сказал: “В некотором смысле не имеет значения, нравится ли бизнесу бюджет или нет… самое главное, что вы не должны постоянно что-то менять. Нам нужно, чтобы правительство разработало финансовую политику и затем придерживалось ее, потому что тогда бизнес сможет принимать инвестиционные решения”.

Министерство финансов заявило: «Мы являемся правительством, поддерживающим бизнес, которое ограничило корпоративный налог на уровне 25 процентов, самой низкой ставки в G7.

«Мы реформируем ставки для бизнеса, заключили торговые соглашения с США, ЕС и Индией, а после выборов процентные ставки снизились в пять раз, что принесло пользу бизнесу во всех частях Британии».

В нем добавлено: «Налоговые решения, которые мы приняли в бюджете в прошлом году, означают, что мы смогли реализовать приоритеты британского народа: от инвестиций в Национальную систему здравоохранения до сокращения списков ожидания и размещения большего количества денег в их карманах с повышением заработной платы миллионов людей по мере реализации Плана перемен».

Отменив повышение подоходного налога, Ривз намерен применить «шведский стол» для увеличения доходов и содействия достижению экономического роста. бюджетная консолидация на сумму около 30 миллиардов фунтов стерлингов.

Ожидается, что будет объявлен налог на игорный сектор, за который выступает бывший премьер-министр Лейбористской партии Гордон Браун, хотя индустрия отступила, предупреждая о закрытии магазинов и потере рабочих мест.

Доминик Мансур, исполнительный директор Buzz Bingo, заявил, что повышение налогов может иметь «экзистенциальное значение» для крупнейшего британского оператора бинго, назвав подготовку бюджета «отвлечением».

Тем временем банки опасаются рейда на их прибыль в последнюю минуту, а планы нацелиться на схемы жертвования зарплат вызвали обвинения в том, что Ривз нарушает свое слово не нападать на бизнес.

Анна Лич, главный экономист лоббистской группы «Институт директоров», заявила, что жесткие меры по жертвованию зарплат будут «просто еще одним подходом к бизнесу. Это добавляет сложности и дополнительного бремени для крупных работодателей».

Предприятия также, вероятно, будут нести более высокие расходы на персонал после того, как Комиссия по низкой заработной плате сообщила Ривзу, что работники, получающие минимальную заработную плату для молодежи, должны получать небывалое повышение зарплаты.

Бен Тоу, управляющий директор группы Hadley Group, сказал, что предприятие по производству стальных изделий, расположенное в Сметвике, Уэст-Мидлендс, отложило расширение своей рабочей силы из 400 человек на 50 из-за того, что может произойти в среду.

«Мы потеряли четверть года из-за неопределенности бюджета… мы слишком обеспокоены, чтобы нанимать больше людей», — сказал он.

Розничные продажи упал гораздо больше, чем ожидалось в октябре, согласно официальным данным, опубликованным в пятницу, и ритейлеры предупредили о дальнейшем ударе по доверию покупателей в преддверии Рождества, поскольку Ривз представит финансовый отчет как раз в тот момент, когда торговля в Черную пятницу достигнет пика.

Брайан Даффи, исполнительный директор The Watches of Switzerland Group, владеющей 208 магазинами в Великобритании, США и Европе, сказал, что британские потребители «не в самом лучшем настроении», потому что «нестабильность» влияет на их планы расходов.

«Мы просто отчаянно нуждаемся в [the Budget] «Нам нужен рост, а уверенность нуждается в стабильности, а всего этого в избытке не хватает нынешнему правительству».