Бум возобновляемой энергетики в Индии сталкивается со скрытой проблемой отходов

Быстрое расширение солнечной энергетики в Индии широко приветствуется как успех. Но насколько чистым будет этот переход без плана по управлению отходами, которые он будет производить?

Всего за десять лет Индия стала третьим по величине производителем солнечной энергии в мире, а возобновляемые источники энергии теперь занимают центральное место в ее климатической стратегии. Солнечные панели есть повсюду – от огромных солнечных парков до голубых крыш городов, поселков и деревень.

Помимо крупных солнечных парков, миллионы систем на крышах теперь подают электроэнергию в электросеть. Правительственные данные показывают, что почти 2,4 миллиона домохозяйств внедрили солнечную энергию в рамках схемы субсидий.

Рост солнечной энергетики сократил зависимость Индии от угля. Хотя тепловые и другие невозобновляемые источники энергии по-прежнему обеспечивают более половины установленной мощности, доля солнечной энергии сейчас составляет более 20%. Тем не менее, это достижение сопряжено с проблемой: несмотря на то, что солнечные панели являются чистыми в использовании, они могут представлять угрозу для окружающей среды, если с ними не обращаться должным образом.

Солнечные панели в основном пригодны для вторичной переработки и изготовлены из стекла, алюминия, серебра и полимеров, но следы токсичных металлов, таких как свинец и кадмий, могут загрязнять почву и воду при неправильном обращении.

Солнечные панели обычно служат около 25 лет, после чего их снимают и выбрасывают. В настоящее время в Индии нет специального бюджета на переработку отходов солнечной энергии, а есть лишь несколько небольших предприятий по переработке старых панелей.

Индия не располагает официальными данными об отходах солнечной энергии, но, по оценкам исследования, к 2023 году их объем составит около 100 000 тонн, что увеличится до 600 000 тонн к 2030 году. На данный момент объем невелик, но эксперты предупреждают, что большая часть еще впереди – и без инвестиций в быструю переработку Индия может столкнуться с растущим кризисом отходов.

По оценкам нового исследования Совета по энергетике, окружающей среде и водным ресурсам (CEEW), Индия могла бы производить более 11 миллионов тонн солнечных отходов к 2047 году. Для этого потребуется почти 300 специализированных предприятий по переработке отходов и инвестиции в размере 478 долларов США (362 миллиона фунтов стерлингов) в течение следующих двух десятилетий.

«Большинство крупных солнечных парков Индии были построены в середине 2010-х годов, поэтому настоящая волна отходов придет через 10–15 лет», — говорит Рохит Пахва из энергетической компании Targray.

Прогнозы Индии по солнечным отходам отражают глобальные тенденции: НАС может производить 170 000–1 миллион тонн, а Китай – почти один миллион тонн к 2030 году после быстрого расширения солнечной энергетики в 2010-х годах.

Однако политический ландшафт существенно отличается.

В США переработка солнечных панелей в основном регулируется рынком и регулируется множеством государственных правил. Система Китая, как и индийская, все еще развивается, и ей не хватает специальной нормативной базы.

В 2022 году Индия ввела правила утилизации электронных отходов, возложив на производителей ответственность за их сбор, хранение, демонтаж и переработку по окончании срока службы.

Эксперты говорят, что соблюдение требований осуществляется неравномерно, особенно в отношении домашних и небольших панелей, на которые приходится 5–10% установок. Несмотря на скромные размеры, эти панели все же могут образовывать значительные отходы, поскольку их труднее отслеживать, собирать и перерабатывать.

Поврежденные или выброшенные панели часто оказываются на свалках или у несанкционированных переработчиков, где небезопасные методы могут привести к выбросу токсичных материалов. BBC связалась с министерством возобновляемой энергетики Индии за комментариями.

«Солнечная энергия дает иллюзию чистой энергии в течение двух десятилетий, но без серьезного плана по переработке панелей она рискует оставить после себя кладбище модулей и не так уж много наследия», – говорит эксперт по окружающей среде Сай Бхаскар Редди Накка.

Несмотря на трудности, эксперты говорят, что проблема не лишена возможностей.

«По мере роста отходов будет расти и спрос на компании, которые знают, как их перерабатывать», — говорит г-н Пахва.

По данным CEEW, эффективная переработка может вернуть 38% материалов для новых панелей к 2047 году и предотвратить 37 миллионов тонн выбросов углекислого газа в результате добычи полезных ископаемых.

В Индии уже есть рынки стекла и алюминия, а металлы, содержащиеся в солнечных элементах — кремний, серебро и медь — могут быть использованы для новых панелей или других отраслей промышленности, говорит Аканша Тьяги, соавтор исследования.

В настоящее время большая часть отходов солнечной энергии перерабатывается базовыми методами, которые восстанавливают только малоценные материалы, такие как стекло и алюминий, в то время как драгоценные металлы теряются, повреждаются или извлекаются в небольших количествах.

Эксперты говорят, что следующее десятилетие будет решающим для достижения солнечных целей Индии. Страна должна действовать быстро: создать регулируемую, самодостаточную систему переработки отходов, повысить осведомленность домохозяйств и интегрировать сбор отходов в солнечные бизнес-модели.

Компании, получающие прибыль от солнечной энергии, также должны нести ответственность за то, что происходит с панелями, когда они перестают работать, говорит г-н Накка.

«Без надлежащей переработки чистая энергия сегодня может означать больше отходов завтра», – предупредил он.

Следите за новостями BBC в Индии на Инстаграм, Ютуб, Х и Фейсбук.