Бум марихуаны в Орегоне вызывает зависть в Айдахо

Для Джона Лидса полуторачасовая поездка на работу помощником менеджера в компании Treasure Valley Cannabis Company и обратно утомительна, но логистически неизбежна.

Как и почти половина других сотрудников, 39-летний г-н Лидс живет в Айдахо и путешествует по межштатной автомагистрали 84, мимо раскидистых полей люцерны и лука, в магазин марихуаны через границу штата Орегон, где каннабис является законным.

«Это действительно два разных мира, — сказал г-н Лидс. «Много хлыста по этому вопросу просто в машине, ездящей туда-сюда по шоссе».

Каждый день сотни клиентов и работников, таких как г-н Лидс, совершают паломничество из Айдахо в Онтарио, штат Орегон, небольшой город, расположенный вдоль реки Снейк, где находится 11 амбулаторий — примерно по одному на каждую 1000 жителей. Они могут сравнивать ароматы различных сортов марихуаны и собирать мнения сотрудников об уровнях ТГК в пищевых продуктах.

Бум каннабиса способствует процветанию местной экономики, а также налоговым поступлениям, которые пошли на новые должности в полиции, машины экстренного реагирования, а также на улучшение парков и троп.

Отсутствие участия в акции становится все более неприятным для некоторых политиков и давних жителей Айдахо, где в последние годы резко выросли население и стоимость жизни.

Поскольку продажа или хранение марихуаны остается незаконным на федеральном уровне, многие штаты — и в данном случае соседние — пришли к совершенно разным подходам к декриминализации, регулированию и налогообложению каннабиса и если да, то как. С 2012 года 23 штата легализовали ее для рекреационного использования, а более трех десятков разрешили медицинскую марихуану.

Одиннадцать штатов, в основном консервативно настроенные, приняли крайне ограниченные законы о медицинской марихуане. Помимо наркотиков, полученных из каннабиса, одобренных Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США для ограниченного медицинского применения, Айдахо не легализовал продажу каннабиса — запрет, который помог его более прогрессивным соседям.

«Наш рынок каннабиса обслуживает почти исключительно жителей Айдахо», — сказала мэр Онтарио Дебби Фолден. «Это был экономический бум, не похожий ни на один из тех, что видел этот город».

По словам Мейсона Тверта, партнера VS Strategies, национальной фирмы по политике и связям с общественностью в отношении каннабиса в Денвере, лоскутное одеяло законов, которые различаются в зависимости от штата и часто от округа, вызвало аналогичный бум пригородных поездок и в других частях страны. .

По его словам, техасцы едут в Колорадо, чтобы запастись любимыми сортами или съестными припасами, а жители Индианы едут в Мичиган. «Спрос будет удовлетворяться либо нелегальным рынком, либо легальным рынком в другом государстве», — сказал г-н Тверт.

Это предложение и более широкое экономическое уравнение не ускользнули от внимания официальных лиц Айдахо.

В прошлом году штат приблизился к двум миллионам жителей, что в основном связано с тем, что люди переезжают из Калифорнии в поисках более дешевой жизни. Только Флорида росла быстрее.

В то же время налоги на недвижимость выросли на 20% с 2018 года, согласно отчету Центра фискальной политики Айдахо, независимой группы. И бюджет штата, который в настоящее время демонстрирует профицит, как ожидается, окажется под нагрузкой, отметила группа, сославшись на закон, который снизил подоходный налог примерно на 500 миллионов долларов в течение трех лет, даже несмотря на то, что рост населения предъявляет новые требования к здравоохранению, образованию и транспорту.

Некоторые давние жители штата устали от того, что доллары с налогов на марихуану уходят в другие места, поскольку цены растут из-за приезда новых жителей.

Легализация и налогообложение продаж каннабиса может принести доход и помочь компенсировать любые бюджетные проблемы, сказал Джо Эванс, ведущий организатор Kind Idaho, группы, выступающей за легализацию медицинской марихуаны.

«Эти деньги не должны покидать штат Айдахо», — сказал г-н Эванс, отметив предпринимательский дух региона, где проживает Джо Альбертсон, который основал местную сеть продуктовых магазинов Albertsons и заложил основу для многомиллиардного доллар национальный бизнес.

Но для г-на Эванса, который служил в армии в Ираке и Афганистане и знает своих товарищей-ветеранов, которые употребляют каннабис для облегчения боли, легализация также означает нечто большее, чем деньги. По его словам, давно пора, чтобы его штат легализовал вещество, которое может помочь при некоторых заболеваниях.

По его словам, пациентам, употребляющим марихуану, особенно пожилым или хронически больным жителям Айдахо, не нужно ехать час или больше до Орегона.

«Речь идет о защите интересов пациентов», — сказал г-н Эванс, который надеется, что в следующем году государство рассмотрит вопрос о легализации каннабиса в медицинских целях.

Это будет не первая попытка.

Инициативы по легализации каннабиса в медицинских целях не прошли голосование в 2012, 2014 и 2016 годах. В 2020 году сторонники голосования приостановили сбор подписей из-за начала пандемии Covid-19, а в следующем году группа законодателей штата представила законопроект о медицинской марихуане, который не прошел комитет.

По мере того как эти усилия терпели неудачу, покупатели из Айдахо все чаще уходили в Орегон, где избиратели легализовали каннабис для медицинского использования в 1998 году и для рекреационного использования в 2014 году.

Немногие районы в штате получили такую ​​же пользу, как округ Малер, где проживает Онтарио.

Город, который проголосовал за легализацию продажи марихуаны в рекреационных целях в 2018 году, является единственной частью округа, где есть диспансеры. Тем не менее, общий объем продаж каннабиса в округе Малер в прошлом году составил около 104 миллионов долларов, опередив каждый из 35 других округов штата, кроме Малтномы, в которую входит Портленд.

В 2020 году, первом полном году, когда Онтарио разрешил продажу каннабиса, город получил 1,8 миллиона долларов налоговых поступлений. В следующем году выручка увеличилась на 65 процентов.

Этот район представляет собой консервативный карман в прогрессивном штате — движение под названием «Большой Айдахо» хочет, чтобы этот регион отделился от Орегона и стал частью Айдахо, а мэр Фолден, уроженка Онтарио, называет себя консервативной республиканкой.

Это не помешало городу стать столицей каннабиса. Налоговые поступления, по словам мэра, были для муниципалитета спасательным кругом. Но город накапливает свои резервы, сказала г-жа Фолден, потому что она ожидает, что в течение пяти лет Айдахо продвинется вперед с той или иной формой легализации.

«Мы знаем, что это не будет длиться вечно, поэтому мы проявляем осторожность», — сказала г-жа Фолден. «Мы знаем, что экономические ветры, как говорится, могут перемениться».

Осенью опрос газеты The Idaho Statesman, издаваемой в Бойсе, показал, что 68 процентов жителей поддержали легализацию марихуаны в медицинских целях. Что касается рекреационного использования, 48 процентов поддержали легализацию, а 41 процент выступили против.

Губернатор штата Айдахо Брэд Литтл, переизбранный на второй срок, решительно выступает против легализации марихуаны. В заявлении по электронной почте г-н Литтл, республиканец, сказал, что «легализация марихуаны вызывает многочисленные непредвиденные последствия».

Но некоторые местные политики в Айдахо начали рассматривать экономику вопроса.

Патрик Бэджант, член совета Бойсе, сказал, что потребность в альтернативных формах налоговых поступлений становится все более острой.

«Легализация марихуаны может помочь получить различные формы наличных денег», — сказал г-н Багеант. «Просто посмотрите на страну — мы как государство должны быть более дальновидными».

Адам Уоткинс, инженер-программист и сотрудник г-на Бэджанта, последние десять лет жил в районе Уэст-Энд города. Стоимость его дома удвоилась с 2018 года, когда он заплатил 3200 долларов налога на недвижимость; теперь он платит около 4200 долларов.

«Вы оглядываетесь на другие штаты, которые легализовали марихуану десятилетия назад, когда речь идет о медицинской марихуане, и вы просто не можете не думать, почему мы так отстали в этом вопросе?» сказал г-н Уоткинс, который поддерживает легализацию по философским и финансовым причинам.

«Это лекарство с доказанным воздействием на здоровье, и мы просто оставляем этот вопрос на усмотрение других штатов», — добавил он. «Мы идем вслепую, как будто это не проблема, когда она явно есть».

Вернувшись в Онтарио недавним днем, красно-бело-синие номерные знаки с надписью «Живописный Айдахо» выстроились вдоль парковки Treasure Valley Cannabis. (Федеральный закон запрещает перевозку марихуаны между штатами.)

Г-н Лидс управляет штатом из 45 сотрудников четыре дня в неделю. Раньше он работал пять дней, но договорился с владельцем, Джереми Арчи, работать четыре дня, чтобы сократить свои поездки на работу.

В тот день мистер Лидс и мистер Арчи прошли мимо вейп-ручек, различных сортов каннабиса и толстовок, восхваляющих компанию и государство.

Они поприветствовали клиентов и поделились историями о пациентах, борющихся с такими проблемами со здоровьем, как рак, которые используют их продукты для облегчения боли. На одной из стен висел плакат с объявлением о 25-процентной скидке для клиентов, путешествующих на машине не менее чем с тремя людьми.

Небольшой жест благодарности, сказал мистер Арчи, для их клиентов из Айдахо.

«Рынок Айдахо сделал этот бизнес очень успешным», — сказал он.