Правительство сообщило, что в прошлом году поставщики энергии принудительно установили более 94 000 счетчиков предоплаты в домах Великобритании без согласия клиентов.
В рамках мер правительства по борьбе с «жестоким обращением с уязвимыми клиентами» министр энергетической безопасности Грант Шаппс в понедельник назвал поставщиков, которые «наиболее усердно» используют эти счетчики.
По данным правительства, наибольшее количество счетчиков с предоплатой, установленных в прошлом году, было у компаний British Gas, Scottish Power и OVO Energy, что составляет 70 процентов всех принудительных установок, в общей сложности 66 187 устройств, установленных по ордеру.
Из них Scottish Power возглавляет список как «наихудший нарушитель» с учетом их клиентской базы, в 2022 году принудительно установив более 24 300 домов своих клиентов.
Шаппс сказал, что эти цифры «дают четкую и ужасающую картину того, насколько распространенной стала принудительная установка счетчиков предоплаты».
Он сказал: «Некоторым людям подходят счетчики предоплаты, поэтому я не хочу их прямо запрещать, но у меня есть опасения, что компании несправедливо относятся к своим клиентам в и без того трудную зиму, когда правительство пыталось помочь. семьи, оплачивая примерно половину счета за электроэнергию среднего домохозяйства».
Министр кабинета министров сказал, что он «рад, что поставщики обнародовали свои действия и согласились навсегда положить конец принуждению уязвимых клиентов к предоплате».
Но он сказал, что «это не может повториться», и повторил свой призыв исправить любое плохое обращение с клиентами.
«жестокое обращение»
Сотни тысяч клиентов были переведены на более дорогие счетчики с предоплатой, часто неохотно и без предложения поддержки, после того, как не смогли справиться с растущими платежами за электроэнергию.
Некоторые обнаружили, что их интеллектуальные счетчики удаленно переведены в режим предоплаты, в то время как другие столкнулись у их дверей с командами, посланными энергетическими компаниями, вооруженными судебными ордерами, чтобы физически внести изменения.
Согласно сообщению The Times of London от 1 февраля, некоторые клиенты British Gas, в том числе инвалиды или психически больные, принудительно установили в своих домах счетчики с оплатой по мере использования.
После доклада Шаппс назвал установку принудительной предоплаты «возмутительной», а министр энергетики Грэм Стюарт попросил энергетического гиганта срочно наметить «компенсацию» для «неправомерно обращающихся с клиентами».
Британский энергетический регулятор Ofgem впоследствии приказал всем поставщикам энергии приостановить установку счетчиков с предоплатой до тех пор, пока энергетические компании не согласуют новый свод правил.
Ofgem пересматривает использование счетчиков предоплаты, и компаниям было поручено провести расследование и предложить возмещение, например, компенсацию клиентам, если счетчики были установлены неправильно и правила не соблюдались.
Шаппс сказал, что будет внимательно следить за обзором, «чтобы клиенты получили необходимую им поддержку, а те уязвимые потребители, которые по ошибке пострадали от принудительной установки, получили справедливость, которой они заслуживают, в виде возмещения ущерба».
Аманда Соллоуэй, министр энергетики, потребителей и доступности, сказала: «Мы не потерпим жестокого обращения с уязвимыми клиентами, которые были вынуждены перейти на счетчики с предоплатой. Я приветствую переход от Ofgem к тому, чтобы клиентам было проще сообщать о случаях, но это не может быть единичным случаем, и теперь поставщики должны возмещать ущерб тем, кого они обидели».
Неоплаченные долги
После скандала лорд-судья Эдис издал указания для мировых судов отменить все ордера, которые позволяют компаниям принудительно устанавливать счетчики.
До этого поставщики могли обращаться в суд за ордером на вход в дом покупателя, который не оплачивал свои счета и не взаимодействовал со своим поставщиком.
Генеральный директор Ofgem Джонатан Брирли заявил 22 февраля, что «правила и положения ясны» и что принудительная установка счетчиков предоплаты «следует делать только в крайнем случае и только там, где это безопасно и практически осуществимо».
Представитель British Gas сказал в то время: «Мы устанавливаем счетчики с предоплатой только по гарантии в качестве крайней меры, после того как все другие варианты были исчерпаны. Это занимает много месяцев, когда предпринимаются многочисленные усилия для взаимодействия с клиентом, и в большинстве случаев мы можем найти решение, такое как доступ к нашим фондам поддержки или планам платежей — мы помогли более 650 000 клиентов с их счетами за электроэнергию в прошлый год.”
Отраслевой орган Energy UK указал на причину, по которой поставщики энергии используют счетчики предоплаты.
Если пользователи, которые постоянно не платят, не будут переведены на счетчики предоплаты, неоплаченные долги приведут к более высоким счетам за электроэнергию для других клиентов.
BBC цитирует Energy UK: «Отрасль уже говорила с Ofgem и правительством о том, как лучше всего мы можем поддерживать наиболее уязвимых клиентов в будущем, в том числе о роли, которую потенциально может сыграть социальный тариф, который должен быть частью обсуждения использования счетчиков предоплаты».
Лили Чжоу и PA Media внесли свой вклад в этот отчет.
