Генетические подсказки рассказывают историю упадка неандертальцев

Анализ ДНК неандертальцев помог собрать воедино историю многих тысячелетий тяжелых времен, которые в конечном итоге привели к вымиранию наших древних родственников.

Столкнувшись с похолоданием климата, их население сократилось, и они оказались ограничены территорией, которая сейчас является юго-западом Франции. Позже климат потеплел, и неандертальцы начали кочевать более широко. Но большая часть их генетического разнообразия была утрачена, поэтому даже широко рассредоточенные группы имели очень схожую ДНК.

Эта ситуация – небольшие изолированные группы с небольшим генетическим разнообразием – возможно, способствовала их окончательному исчезновению.

Неандертальцы жили в Европе и Азии на протяжении сотен тысяч лет и исчезли из археологических данных около 40 000 лет назад. Предыдущие исследования их ДНК указывали на резкий сдвиг в их генетике ближе к концу. Поздние неандертальцы, то есть те, кто жил примерно 60 000 лет назад, были генетически похожи друг на друга и отличались от тех, кто жил раньше. «К концу истории неандертальцев, должно быть, произошла смена населения», — говорит Козимо Пост в Тюбингенском университете в Германии.

Чтобы выяснить, как это произошло, Пост и его коллеги получили ДНК 10 неандертальцев из шести мест в Бельгии, Франции, Германии и Сербии. В каждом случае они секвенировали митохондриальную ДНК, которая унаследована только от матери. Они сравнили новые митохондриальные геномы с 49 уже прочитанными.

Неандертальцы, жившие между 60 000 и 40 000 лет назад, почти все принадлежали к одной и той же линии, зародившейся около 65 000 лет назад. Другие линии, существовавшие в более ранние периоды, отсутствовали. «Это очень убедительный признак того, что это действительно текучесть населения», — говорит Пост.

Команда также изучила базу данных археологических памятников неандертальцев. «Между 80 000 и 70 000 лет назад произошло значительное географическое сжатие в сторону юго-западной Европы и, в частности, очень высокая плотность поселений на юго-западе Франции», — говорит Пост.

Климатические сдвиги могут объяснить, почему. «Около 75 000 лет назад началось крупное оледенение», — говорит Пост. «Мы думаем, что именно это событие спровоцировало сокращение неандертальцев в сторону юго-западной Европы».

Новая линия, по-видимому, возникла на юго-западе Франции и впоследствии распространилась оттуда 60 000 лет назад, когда климат снова потеплел. Хотя новая линия получила широкое распространение и появилась даже на востоке, вплоть до Кавказа, популяция, похоже, не выросла значительно.

Одним из единственных исключений из этой тенденции является человек по имени Ториннайденный в Гроте Мандрен во Франции. Несмотря на то, что Торин был датирован всего 50 000 лет назад, ДНК указывает на то, что он принадлежал к одной из древнейших линий, по крайней мере одна из которых, похоже, пережила сокращение численности населения. Пост говорит, что Торин — «единственный экземпляр, который не вписывается в историю».

Возможность реконструировать движения неандертальцев таким образом является важным дополнением, говорит он. Тарсика Вимала из Калифорнийского университета в Беркли, который занимался исследованиями Торина.

Предыдущие исследования также выявили сокращение и расширение популяции неандертальцев, в которой некоторые линии были утеряны, говорит Вимала. Например, исследование 2021 года обнаружило доказательства текучесть населения около 100 000 лет назад. «Это также объяснялось климатом», — говорит она.

Привычка неандертальцев живут небольшими изолированными группами возможно, подвергли их большему риску исчезновения. «Они мигрировали небольшими группами», — говорит Вимала, а исследования оценивают размер групп неандертальцев в от трех до 60. Пост говорит, что это могло привести к накоплению вредных генетических вариантов, а также сделать каждую группу более уязвимой к случайным событиям.

Дискавери-туры: археология, происхождение человека и палеонтология

New Scientist регулярно сообщает о многих удивительных местах по всему миру, которые изменили наше представление о зарождении видов и цивилизаций. Почему бы не посетить их самостоятельно?