Древние люди, возможно, начали разделывать слонов 1,8 миллиона лет назад.

Разделка слона — чрезвычайно трудный подвиг, требующий серьезных инструментов и сотрудничества, а наградой станет белковое золото.

Теперь группа исследователей под руководством Мануэль Домингес-Родриго в Университете Райса в Техасе говорят, что древние люди, возможно, достигли этого рубежа 1,78 миллиона лет назад в ущелье Олдувай в Танзании.

«Приблизительно 2 миллиона лет назад люди систематически потребляли животных, таких как газели или водяные козлы, но не более крупную дичь», — говорит Домингес-Родриго.

Чуть позже свидетельства из Олдувайского ущелья намекают, что ситуация изменилась. Ущелье богато окаменелостями животных и человекообразных, образовавшихся примерно между 2 миллионами и 17 000 лет назад, а примерно 1,8 миллиона лет назад произошло внезапное изменение типа сохранившихся костей животных: останков слонов и бегемотов стало гораздо больше. Несмотря на это, доказывая, что они были зарезан людьми остается трудным, говорит он.

Затем, в июне 2022 года, Домингес-Родриго и его коллеги обнаружили в Олдувае место, похожее на древнее место забоя слонов.

Это место, которое они назвали местом EAK, состояло из частичного скелета вымершего вида слонов, называемого слон окруженный большим количеством каменных орудий, гораздо более крупных и мощных, чем каменные орудия, которые использовались гомининами до отметки в 2 миллиона лет. Эти новые инструменты, говорит Домингес-Родриго, вероятно, были изготовлены древним человеком по имени Мужчина встал.

«Они включают в себя ножи плейстоцена, которые были такими же острыми, когда мы их раскапывали, как и тогда, когда мы их раскапывали. [ancient] люди использовали их».

Домингес-Родриго и его коллеги полагают, что каменные орудия использовались для разделки слона. Некоторые из крупных костей конечностей, похоже, были сломаны вскоре после смерти слона, хотя кости были еще свежими – или «зелеными». По его словам, падальщики, такие как гиены, могли бы отрывать плоть от туш, но они не способны сломать стержни костей взрослого или почти взрослого слона.

«Мы зафиксировали пару таких костей на нашем участке с зелеными переломами, тем самым показывая, что люди сломали их с помощью молотков», — говорит он. «Эти зеленые сломанные кости в изобилии встречаются в ландшафте, отобранном 1,7 миллиона лет назад, и также часто имеют следы от ударов, связанные с ними».

Однако мало что свидетельствует о царапинах или порезах, которые иногда могут оставаться на костях в результате разделки мяса.

Неизвестно, убили ли люди слона или просто наткнулись на его труп и оппортунистически воспользовались этим.

«Единственное, что мы можем сказать наверняка, это то, что они разделали его или его часть, оставив при этом несколько инструментов вместе с костями», — говорит Домингес-Родриго.

Он добавляет, что переход к разделке слонов произошел не просто из-за изобретения более совершенных каменных орудий, но и стал признаком того, что группы гомининов начали разрастаться, что привело к социальным и культурным изменениям.

Но Майкл Панте в Университете штата Колорадо результаты исследования не убедили.

Доказательства того, что этот отдельный слон эксплуатировался предками человека, слабы, говорит Панте. Это связано с тем, что интерпретация основана на близком расположении каменных орудий и костей слона, а также на наличии переломов, которые, как интерпретируется, были сделаны предками человека, ищущими костный мозг, говорит Панте.

Панте утверждает, что самые ранние убедительные доказательства резни бегемотов, жирафов и слонов в Олдувайском ущелье появились 80 000 лет спустя в Место возрастом 1,7 миллиона лет, которое он и его коллеги проанализировали, назвали HWK EE..

«В отличие от сайта EAK, кости этих таксонов [at the HWK EE site] имеют следы порезов и связаны с тысячами других костей и артефактов в археологическом контексте», — говорит он.

Discovery Tours: археология и палеонтология

New Scientist регулярно сообщает о многих удивительных местах по всему миру, которые изменили наше представление о зарождении видов и цивилизаций. Почему бы не посетить их самостоятельно?

Темы: