Черная плесень, обнаруженная в руинах Чернобыльской атомной электростанции, возможно, способна питаться радиацией, и сейчас ученые изучают, сможет ли она однажды защитить космонавтов от космических лучей в глубоком космосе. Плесень, впервые обнаруженная микробиологом Нелли Ждановой в 1997 году, похоже, не только выживает, но и процветает в одной из самых радиоактивных сред на Земле, разрастаясь по направлению к источникам радиации внутри поврежденного реактора, согласно данным ученых. Би-би-си. НаукаAlert отмечает, что более трех десятков видов плесени были найдены на Чернобыльской площадке. Исследование Ждановой показало, что грибы, наполненные пигментом меланином, не просто переносят радиацию — они, похоже, используют ее, потенциально используя энергию для роста — явление, которое некоторые ученые теперь называют «радиосинтезом».
Идея состоит в том, что меланин, известный своей способностью защищать кожу человека от ультрафиолетовых лучей, может также защищать эти грибы от еще более опасного ионизирующего излучения и помогать им преобразовывать его в энергию. Последующие эксперименты других исследователей, в том числе ученого-ядерщика Екатерины Дадачевой, показали, что меланизированные грибы, подвергшиеся воздействию радиации, росли быстрее, чем те, которые не подвергались этому воздействию, что подтверждает теорию о том, что плесень каким-то образом питается энергией радиации. Не все меланизированные грибы демонстрируют такой эффект, и точный механизм остается недоказанным, но результаты вызвали интерес со стороны таких организаций, как НАСА, которое исследует, можно ли использовать подобные грибы для защиты астронавтов.
Тот же вид гриба, который был обнаружен в Чернобыле. Кладоспориум сфероспермумбыл отправлен в 2018 году на Международную космическую станцию, где он также рос быстрее под воздействием космического излучения. Исследователи обнаружили, что даже тонкий слой формы может блокировать часть радиации, что повышает вероятность того, что материалы на основе грибов можно будет использовать в качестве легких, самовосстанавливающихся радиационных щитов для будущих баз на Луне или Марсе. Транспортировка традиционных защитных материалов, таких как металл, пластик, стекло или вода, является дорогостоящей и/или обременительной, поэтому ученые изучают, может ли грибковая «микоархитектура» предложить более практичное решение. Наблюдение Вайса: «Даже там, где мы эффектно прорвались, жизнь продолжает пробовать новые трюки, которые мы до сих пор едва понимаем».
Читайте также
