Исследование показывает, что каждый седьмой бизнес по доставке еды в Англии представляет собой «темную кухню» | Пищевая промышленность и напитки

Каждый седьмой пищевой бизнес на основных платформах доставки, в том числе Деливероо и Just Eat теперь представляют собой «темную кухню», как показывает университетское исследование.

Результаты, проливающие свет на масштабы скрытой индустрии еды на вынос, показали, что 15% всех интернет-магазинов продуктов питания в Англии имели темные кухни.

Также известные как «облачные», «призрачные» или «виртуальные» кухни, они предназначены только для доставки и не имеют витрины, ориентированной на покупателя.

Несмотря на быстрый рост, до сих пор им не хватало четкого и последовательного определения, что создавало проблемы для регулирующих органов, местных органов власти, специалистов по безопасности пищевых продуктов, заинтересованных сторон отрасли и потребителей.

Доктор Люси Нилд, соруководитель исследователя из Университета Шеффилда, сказала: «Люди заслуживают большей прозрачности в отношении еды, которую они заказывают онлайн, и этот бизнес должен соответствовать соответствующим нормативным стандартам.

«Без этого темные кухни рискуют провалиться, что может иметь последствия для общественного здравоохранения, в частности, из-за поощрения более широкого использования онлайн-закусок на вынос, большей доступности и, следовательно, большего потребления продуктов с высоким содержанием жира, соли или сахара.

«Раньше темные кухни были плохо определены и недостаточно исследованы, что затрудняло полное понимание их воздействия.

«Принятие общего определения имеет важное значение для более четкой коммуникации, более эффективного регулирования и проверок, а также для реализации программ общественного здравоохранения».

Исследование, проведенное по заказу Национального института Здоровье и Care Research, объединили несколько университетских команд, чтобы создать первую общеотраслевую систему определения и идентификации темных кухонь.

Исследователи работали с учеными, специалистами в области общественного здравоохранения, местными властями, национальными руководящими органами, работниками отрасли и потребителями, чтобы гарантировать, что определение отражает то, как работают предприятия.

Окончательная формулировка звучала так: «Коммерческая кухня(ы) с поддержкой технологий, работающая в основном на доставку, для выполнения удаленных потребительских онлайн-заказов еды по требованию для немедленного потребления».

Ученые также изучили масштаб темных кухонь в основных приложениях для доставки.

Использование методов очистки данных на разных платформах, таких как Убер Eats и Deliveroo выявили кластеры брендов продуктов питания, работающих с одним и тем же почтовым индексом, что является ключевым индикатором центров только доставки.

В исследовании также были даны перекрестные ссылки на местоположения с использованием таких инструментов, как Google Maps, что подчеркивает, насколько сложно обнаружить эти предприятия потребителям и регулирующим органам.

Хотя модели темной кухни предлагают коммерческие преимущества, в том числе более низкие эксплуатационные расходы и гибкое расположение, исследование выявило потенциальные последствия для общественного здравоохранения.

В отличие от традиционных блюд на вынос, которые могут регулироваться местными властями с помощью политики пространственного планирования, темные кухни гораздо менее заметны.

Зоны управления вокруг школ, которые предназначены для ограничения плотности еды на вынос и поддержки более здоровой пищевой среды, не распространяются на темные кухни и могут быть подорваны их деятельностью.

Исследователи также выразили обеспокоенность по поводу безопасности и прозрачности пищевых продуктов, особенно для клиентов с аллергией или пищевой чувствительностью. Поскольку несколько предприятий могут работать в одном и том же кухонном помещении, потребители не всегда могут знать об общей среде приготовления или потенциальном перекрестном загрязнении аллергенами.

Опрос, проведенный в 2023 году, показал, что 40% участников покупали еду на вынос как минимум еженедельно, обычно через приложения для доставки и в основном в качестве угощения или для удобства.

Осведомленность о темных кухнях была низкой: только четверть слышали о них и только 9% сознательно ими пользовались. Однако, прочитав рабочее определение, более половины заявили, что рассмотрят возможность покупки на темной кухне, хотя большинство хотели, чтобы это было четко указано.

Новое общеотраслевое определение направлено на то, чтобы поставить центры доставки только под более строгое планирование и контроль общественного здравоохранения с более четким регулированием, процессами проверки и пониманием потребителей.