Карибские спринтеры надеются изменить бобслей на зимних Олимпийских играх

КОРТИНА Д’АМПЕЦЦО, Италия — Аксель Браун, пилот бобслейной команды Тринидада и Тобаго, приехал на Зимние игры Милан-Кортина с простой целью.

«Только не приходи последним», — сказал он. “Мы знаем, что вероятность того, что мы будем бороться за медали, равна 0%. Не имеет значения, будет ли у нас самый лучший день в нашей жизни.

“Это просто реальность. Это не пораженчество, это не негатив. Это просто реалистичность”.

Но также вполне реально полагать, что Тринидад, просто участвуя в соревнованиях, совершает своего рода революцию на зимних Олимпийских играх в целом и в бобслее в частности.

Когда Ямайка дебютировала на этом мероприятии в 1988 году, это было настолько ново, что вдохновило на создание фильма Диснея 1993 года.Крутые забеги». Теперь уже нет ничего необычного в том, чтобы увидеть команду из тропического климата, участвующую в Зимних играх; В Олимпийских играх Милан-Кортина участвуют 11 стран Карибского бассейна и Южной Америки, а также Пуэрто-Рико.

Когда в воскресенье начнутся соревнования по бобслею в Кортине, на Тринидаде впервые будут участвовать команды в соревнованиях из двух и четырех человек, а Ямайка будет участвовать как в этих соревнованиях, так и в монобобе. Бразилия тоже будет там.

И Браун говорит, что это только вопрос времени – и денег – когда другие присоединятся и начнут бороться за медали.

«В карибском бобслее существует очень большой кадровый потенциал, который, без сомнения, мог бы создать программу бобслея мирового класса», – сказал он.

Это потому, что гонки по бобслею часто выигрываются или проигрываются на старте, где скорость, взрывная сила и ускорение имеют решающее значение для движения 400-фунтовых саней. Спринтеры обладают всеми этими качествами.

«Если говорить точнее, обычно это большие спринтеры», — сказал Кертис Томашевичбывший футболист из Небраски, выигравший олимпийскую золотую и серебряную медали по бобслею, а затем стал тренером сборной США. «У них просто атлетизм, который очень подходит для толкания саней».

А лучшие спринтеры в мире родом из стран Карибского бассейна — их настолько много, что попытка собрать национальную сборную для летних Олимпийских игр может показаться попыткой выиграть в лотерею. Зимние игры открывают другой путь.

“В Тринидаде и Тобаго много талантливых спринтеров. Поэтому спортсмен, который в другой стране может быть лучшим в стране, не обязательно будет замечен в Тринидаде”, – сказал Браун. «Что мы смогли сделать, так это дать тем спортсменам, которые, возможно, были на грани, возможность достичь всех своих спортивных целей, просто сделав это по-другому.

“Они тренировались бобслеем всю свою жизнь. Они просто не знали об этом”.

Переход все равно может быть трудным. Когда Мика Мур из Тринидада, бывший спринтер, впервые ехал на санях, он сказал, что думал, что умрет.

«Я был напуган до безумия», — сказал он. «Я вполне обоснованно чувствовал: «Я просто хочу, чтобы это закончилось».

«После того, как это чувство прошло, я подумал: «Давай еще раз». Это выброс адреналина. Я не могу подобрать слов, чтобы выразить то, что я чувствовал в тот момент».

Если карибские бобслеисты богаты талантами, им не хватает оборудования и финансирования мирового класса. В первом случае они вряд ли одиноки, сказал Томашевич.

«Есть много других стран, у которых явно нет домашней трассы для тренировок», – сказал он. “Даже в Великобритании нет трассы в своей стране. Поэтому им приходится проводить время в других странах, тренируясь по этому виду спорта”.

Попытка найти деньги — еще более серьезная проблема, особенно для Тринидада, который, по словам Брауна, был единственной командой в Кортине, не получившей государственного финансирования.

«Бобслей — дорогой вид спорта», — говорит Тринидад. Ксаверри Уильямс сказал. «Мы пытались договориться с нашими [national Olympic committee]наше Министерство спорта, обращаемся к людям, которые готовы нам помочь».

На Тринидаде нет даже приличных саней; В воскресенье он будет участвовать в гонках на старом подержанном автомобиле, за который команда задолжала деньги. Приобретение нового, которое могло бы конкурировать с лучшими в мире, могло бы легко стоить 250 000 долларов или больше.

«Вам нужны средства для дальнейшего развития более широкой программы, набора персонала, [research and development] оборудования. Все, что связано с бобслеем, – сказал Браун, он родился в Англии у тринидадской матери, что позволяет ему соревноваться за остров на Олимпийских играх. – И нужно уметь это выдержать”.

Вам также нужна вера в то, что можно добиться успеха в зимнем виде спорта на льду, даже если вы из залитой солнцем страны, где среднегодовая температура составляет 80 градусов. Ямайка предоставила это.

«На самом деле мы равняемся на них», — сказал Уильямс. “Когда эти ребята впервые потерпели неудачу, для остального мира это открыло глаза: то, что карибская страна действительно может конкурировать. Они вдохновили нас”.

«Я очень горжусь этим», – сказал Крис Стоукс, четырехкратный олимпийский чемпион и член команды «Cool Runnings», который сейчас является президентом федерации бобслея страны.

Следующий шаг — перерасти новизну и стать претендентами на медали, что, по словам Стоукса, Ямайка может сделать к Играм 2034 года в Солт-Лейк-Сити. По его словам, финиш в топ-12 в Кортине позволит им достичь этого.

Что касается Тринидада и Тобаго, Браун сказал, что они столкнулись с таким количеством проблем, просто добравшись до Италии, что посчитали это победой, когда зарегистрировались в олимпийской деревне.

«Наша золотая медаль, — сказал он, — была квалификационной».