Комиссар Джессика Берман о своем желании остаться в NWSL: «Я могу дать гораздо больше»

Незадолго до 6 утра Джессика Берман выпускает собак на задний двор. Затем комиссар Национальной женской футбольной лиги (NWSL) заваривает кофе, садится за свой стол и, прежде чем погрузиться в водоворот сообщений, когда ее ум наиболее остр, затрагивает сложную тему, которую она избегала.

«Пришло мое время сделать что-то, что, по моему мнению, действительно важно для бизнеса», — сказала она. Атлетик из лондонского отеля в столице на Неделе лидеров в конце сентября. Когда она просматривает свои электронные письма, это похоже на «ударь крота, весь день тушу пожары».

Примерно в 7 утра Берман отдает приоритет своим упражнениям: езде на велосипеде на Пелотоне, бегу, йоге или своей любимой тренировке Barry’s Bootcamp, прежде чем ее официальный рабочий день начнется в офисе лиги на Манхэттене. Бывший вице-президент Национальной хоккейной лиги (НХЛ) обычно возвращается домой между 18:00 и 19:00, когда она звонит по телефону и просматривает свой почтовый ящик.

Всякий раз, когда она думает о своей повседневной жизни, ей в голову приходит игрок North Carolina Courage Тайлер Лусси. Однажды нападающая сказала, что хочет стать комиссаром NWSL, и поэтому Берман пригласил Лусси понаблюдать за ней в течение дня.

«Однажды будущий комиссар NWSL станет бывшим игроком, я надеюсь на это», – сказал Берман.

Берман стала комиссаром в апреле 2022 года. Ее контракт должен был истечь в конце года, но На выходных исполнительный комитет лиги из четырех человек проголосовал за продление ей трехлетнего срока.Об этом сообщили источники, знакомые с ходом переговоров.

В середине сентября, что касается продления ее контракта, Берман сказала, что она «намерена быть здесь». Когда Атлетик Когда в конце сентября ее спросили, что она имеет в виду, она ответила: “Пока моя работа не будет завершена, пока я не почувствую, что не могу продолжать продвигать лигу, основываясь на целях и задачах. Мы находимся только в зачаточном состоянии нашего роста. Я должна дать гораздо больше. Вот что я имела в виду. Я надеюсь остаться здесь надолго”.

Берман руководил увеличением стоимости клуба с 2 миллионов долларов в виде гонораров за расширение до 110 миллионов долларов, выплаченных клубом “Денвер Саммит” в начале этого года. Она также помогла сделать игры более доступными, заключив в 2023 году четырехлетний медиа-контракт на общую сумму 60 миллионов долларов в год между четырьмя партнерами лиги: CBS Sports, ESPN, Prime Video и Scripps Sports.

Берман перечисляет ключевые моменты, которые она планирует: чемпионат мира среди мужчин в следующем году, Олимпийские игры в Лос-Анджелесе в 2028 году и чемпионат мира среди женщин в 2031 году, которые пройдут в Соединенных Штатах. Берман хотел бы остаться на месте, несмотря ни на что.

«До 2031 года существует огромная возможность», — сказала она. “Преимущество NWSL состоит в том, что он является синонимом величия США в таком глобальном виде спорта, как футбол, в котором так доминируют мужчины и их повествования. Мы можем многое сделать, чтобы проникнуться культурным духом времени, который существует на стыке Америки и футбола”.

Мужской чемпионат мира, который пройдет с 11 июня по 19 июля следующего года, совпадает с сезоном NWSL. Лига сделает паузу во время групповых этапов чемпионата мира, но возобновит ее, когда начнутся плей-офф.

«Мы вернемся, чтобы сыграть в первые выходные июля», – сказал Берман. «Это было действительно важное стратегическое решение, хотя и сложное с точки зрения объектов, которое мы собираемся показать с нашей настоящей игрой и матчами.

«NWSL, наши игроки, команды и бренд будут присутствовать бок о бок со спортом в городах, где проходит чемпионат мира, и за его пределами», — сказала она о 2026 году, понимая, что лиге необходимо быть актуальной, когда мир обращает внимание на футбол в Америке.

Это прекрасная возможность для продвижения NWSL, которая, по мнению Бермана, является «лучшей лигой в мире». «Все наши команды конкурентоспособны и входят в число лучших в мире», — сказала она.

Но громкие переходы игроков женской сборной США Наоми Гирма и Алисы Томпсон из NWSL в действующих чемпионок женской суперлиги (WSL) «Челси», Эмили Фокс и Дженны Найсвонгер, переходящих в «Арсенал», и Кристал Данн, подписывающую контракт с «Пари Сен-Жермен», заслуживают внимания.

Берман опровергает этот аргумент, указывая на дополнения Лизбет Жаклин Оваль за рекордный гонорар из мексиканского клуба «Тигрес», София Канторе из Ювентуса и Миа Фишел из Челси.

«Мы являемся частью глобального рынка труда для талантов», — сказала она. “Не все всегда будут в NWSL. Мы анализируем каждое трансферное окно, и в целом мы привлекаем больше талантливых игроков, чем теряем. Будет конкуренция за игроков; разные игроки принимают разные решения по множеству причин. Мы хотим больше выигрывать, чем проигрывать”.

«Если вы посмотрите на нашу лигу сверху вниз, а также на инфраструктуру и инвестиции в первую команду, игра за игрой, неделя за неделей, то не существует лиги, которая обеспечивала бы такой уровень профессионализма, который существует в наших 14 командах».

Частично эта последовательность обусловлена Потолок зарплат NWSL, который вызывает много споров учитывая, что в остальном женском футболе таких добровольных ограничений нет.

Последний коллективный договор NWSL, утвержденный в 2024 году, увеличил потолок заработной платы. Максимум в этом сезоне на команду составляет 3,3 миллиона долларов, а к 2030 году он вырастет до 5,1 миллиона долларов. Минимальная зарплата игрока в 2025 году составит 48 500 долларов, а к 2030 году вырастет до 82 500 долларов.

Берман утверждает, что потолок зарплат жизненно важен для конкурентного баланса лиги.

«Механизм, который будет способствовать росту этого потолка зарплат, — это механизм распределения доходов, в котором мы являемся деловыми партнерами с нашими игроками», — сказала она. “Нет другой лиги, у которой есть деловые партнеры со своими игроками. Чем больше доходов мы получаем в лиге, тем больше наши клубы тратят на компенсации. Это позволяет нам построить лигу, которая является долгосрочной, устойчивой и жизнеспособной, в которой сумма, которую мы инвестируем, имеет рациональное соотношение с доходом”.

Берман объясняет успех НБА, НФЛ, НХЛ и Высшей бейсбольной лиги с точки зрения бизнеса конкурентным балансом. «Любой может выиграть любую игру; это топливо, которое стимулирует рост бизнеса, что в конечном итоге приводит к тому, что игроки зарабатывают миллионы, миллионы и миллионы долларов», — сказала она.

“Моя цель – вырастить наш бизнес до такой степени, чтобы эти игроки могли зарабатывать кучу денег и им не приходилось задаваться вопросом, является ли бизнес устойчивым. Именно так мы строим бизнес”.

И это возвращает нас к ее стилю руководства, вопросу, которого Берман не ожидал. На нее повлияли ее родители, ее мать-психолог и ее покойный отец, «очень беспорядочный предприниматель», который работал до своей смерти в возрасте 83 лет.

«Вот кто я в двух словах», — сказала она. “Я хотел бы видеть себя лидером, проявляющим сочувствие и заботу о людях, это со стороны моей мамы, и человеком, движимым трудовой этикой, со стороны моего отца. Несмотря на то, что он вел огромный бизнес, ни одна работа не была слишком большой или маленькой; он хотел работать с хорошими людьми”.

Это резонирует с Берманом.

Она считает, что ее выдающееся качество – это ее стремление «сделать все правильно». «Наша работа может изменить мир», — сказала она. «Я считаю, что это почти ошибка».