Марсианская миссия 2026 года отправится разгадать тайну своих спутников

Тайна того, как Марс приобрел свои спутники Фобос и Деймос, может начать разгадываться в 2026 году с запуском космического корабля, который в конечном итоге доставит кусок Фобоса обратно на Землю.

«Мы уверены в происхождении земной Луны, но не знаем, как туда попали Фобос и Деймос», — говорит Эмилия Бранаган-Харрис в Музее естественной истории в Лондоне. «Понимание происхождения Фобоса и Деймоса и того, как они оказались на орбите Марса, может, надеюсь, рассказать нам немного об эволюции Марса в целом и его истории».

Есть два конкурирующие гипотезы о том, как эти спутники вышли на орбиту Марса: Красная Планета могла захватить их как пару астероидов, которые либо соединились, а затем разделились, либо вращались вокруг близко друг к другу, либо они могли образоваться в результате столкновения астероида с самим Марсом, как образовалась земная луна.

Пока что у нас есть ограниченные доказательства в пользу любого сценария, но космический корабль Martian Moons eXploration (MMX) Японского агентства аэрокосмических исследований, который будет запущен где-то после апреля 2026 года, должен быть в состоянии окончательно исключить тот или иной сценарий, говорит Бранаган-Харрис. Космический корабль оснащен множеством камер и спектрометров, которые он может использовать во время вращения вокруг лун, которых он планирует достичь в 2027 году, а также марсоходом, который он отправит на поверхность Фобоса для сбора образцов.

Если наблюдения обнаружат обилие богатых углеродом молекул и воды, это может свидетельствовать о том, что теория захвата астероидов верна. Но если они отсутствуют, то нам, возможно, придется дождаться возвращения образцов на Землю для анализа, который в настоящее время запланирован на 2031 год.

Эти образцы будут состоять из горных пород как с поверхности Фобоса, так и из нескольких сантиметров в землю. Как только мы сможем протестировать сам материал, мы сможем увидеть, проявляет ли он признаки плавления в прошлом, и сделать вывод, возник ли он в результате столкновения с марсианской поверхностью.

Независимо от происхождения Фобоса, он вращается достаточно близко к Марсу и может содержать хорошо сохранившиеся образцы с планеты в более ранний период ее истории. «Есть вероятность, что на Фобосе могут быть части древнего Марса, когда на нем была жидкая вода, поэтому мы также узнаем много нового об истории Марса», — говорит Бранаган-Харрис.

Наблюдение за звездами и космическая наука в стране восходящего солнца, Япония

Откройте для себя Японию через призму астрономии: от передовых исследовательских центров до неба, которое вдохновляет как науку, так и традиции. Посетите объекты мирового класса, в том числе Космический центр Цукуба JAXA, Радиообсерваторию Нобеяма и Космический центр Танегасима, а затем понаблюдайте за звездами под девственным небом Японских Альп и острова Якусима.