«Наггетс» встретится с трехкратным чемпионом «Хит» в первом матче финала НБА – Sportsnet.ca

Отмени план полета, Денвер. Оказывается, финал НБА все-таки начинается в Майл-Хай-Сити.

И Джимми Батлер оказался прав.

Наконец, у нас есть матч за титульную серию: Майами ХитЧемпионы Восточной конференции, даже заняв лишь 8-е место, сразятся с чемпионом Западной конференции Наггетсом в первой игре финала НБА. Сериал стартует в Денвере в четверг вечером.

«Хит» добилась этого, выиграв седьмую игру серии титулов «Восток» в Бостоне в понедельник вечером. Это произошло через год после того, как «Селтикс» выиграли седьмую игру на площадке Майами и выиграли титул Востока год назад.

«В следующем году у нас будет достаточно, и мы снова окажемся в той же ситуации, и мы собираемся сделать это», — пообещал Батлер той ночью.

Жара сделала эти слова пророческими.

У «Наггетс» был рейс в Бостон, предварительно запланированный на вторник днем, на случай, если им предстоит встретиться с «Селтикс», у которых было бы преимущество на домашней площадке в серии титулов.

Но у «Хит» были другие планы, они выиграли решающую игру, чтобы не стать первой командой в истории НБА, проигравшей после победы в серии 3:0, а Никола Йокич и «Наггетс» теперь ждут. The Heat вышли в финал в седьмой раз и претендуют на четвертое чемпионство; «Наггетс» впервые в истории франшизы вышли в финал.

«Когда мы проснемся завтра утром, мы будем знать, с кем мы играем, — сказал тренер «Наггетс» Майкл Мэлоун в понедельник, за несколько часов до того, как «Селтикс» и «Хит» объявили о начале седьмой игры. — Мы знаем, против кого мы готовимся, и мы можем как бы перевернуть страницу и действительно сосредоточиться на этом. Финал Восточной конференции был адской серией».

Мэлоун попытается впервые выиграть титул НБА, и если Денвер одержит победу, он станет 36-м тренером в истории лиги, выигравшим чемпионат. Эрик Споэльстра из Майами добивается своего третьего титула в качестве главного тренера; если он выиграет, то присоединится только к Филу Джексону, Рэду Ауэрбаху, президенту «Хит» Пэту Райли, Джону Кундле, Греггу Поповичу и Стиву Керру в качестве трехкратных тренеров-чемпионов.

Денвер еще не сталкивался с серьезными проблемами в этом плей-офф. «Наггетс» 12-3 в плей-офф, победители своих последних шести игр — и сразу же захватили контроль над своими матчами против «Миннесоты» в 1-м раунде, «Финикса» во 2-м раунде и «Лейкерс» в финале Запада.

Двукратный MVP Йокич набирал в среднем трипл-дабл против «Санз» и «Лейкерс» и выходит в финал, набирая в среднем 29,9 очка, 13,3 подбора и 10,3 передачи за игру. Одним из его фирменных движений в последнее время было указание на безымянный палец, когда он смотрел на свою семью; теперь он в четырех победах от ювелирного украшения, которое он хочет больше всего.

«Никола по-прежнему скромный, самоотверженный человек, и он заботится о доме, заботится о семье, заботится о своих лошадях — парень такой, какой он есть», — сказал Мэлоун. «Из-за этого я не мог больше уважать его как мужчину».

Неделю назад «Майами» был в состоянии сделать то же, что и «Денвер» — выйти в финал с размахом. Похоже, что «Хит» забыла, что они были командой 44-38, которой нужно было две плей-ин игры только для того, чтобы попасть в плей-офф; они вытеснили Милуоки с первого места в общем зачете в первом раунде, обошли Нью-Йорк во втором раунде, а затем отомстили за прошлогоднее поражение от Бостона в восточном финале, каким-то образом перейдя на домашний этаж «Селтикс» и выиграв 7-ю игру, чтобы избежать постоянной вони. быть первой командой в истории НБА, потерявшей преимущество в серии 3-0.

«Иногда вам приходится страдать за то, чего вы действительно хотите», — сказал Споэльстра. «И эта группа показала стойкость. … Нам еще многое предстоит сделать».

Это была адская неделя, это точно. Но Хит добрался туда, всего лишь второй номер посева № 8, который когда-либо выходил в финал.

«Все сплотились вокруг друг друга, — сказал центр Heat Бам Адебайо.

В Майами есть три игрока с чемпионскими титулами: Удонис Хаслем участвовал во всех трех титулах Хит, Кевин Лав выиграл чемпионат с Кливлендом, а Кайл Лоури получил кольцо с Торонто. У Наггетс есть один чемпион в своем списке; Кентавиус Колдуэлл-Поуп из Денвера получил один с «Лейкерс» на пузыре перезапуска НБА в 2020 году против «Хит».

Также вернулись из финальной команды: Батлер, Адебайо, Дункан Робинсон, Тайлер Херро и Гейб Винсент. Единственный игрок Денвера, помимо Колдуэлл-Поуп, с опытом участия в финалах, — это Джефф Грин, сыгравший в титульной серии вместе с «Любовью с Кливлендом» в 2018 году.

Таким образом, большинство игроков будут искать свое первое кольцо. Хаслем пытается завершить карьеру четвертым, а Лоури входит в число немногих счастливчиков, которые пытаются во второй раз размазать трофей Ларри О’Брайена.

Он помнит, как долго в 2019 году, после того как «Рэпторс» выиграли свой титул, ему потребовалось время, чтобы начать думать о том, чтобы выиграть следующий.

— Может быть, на следующий день, — сказал Лоури. «И каждый чемпион, каждый чемпион НБА сказал бы вам следующее: есть кайф, которого вы никогда не чувствовали, и вы хотите его снова. И ничего подобного».

Денвер выиграл обе игры против Майами в регулярном сезоне. И обе стороны неизбежно скажут, что эти игры не будут иметь большого значения, начиная с четверга.

«Хит играет на невероятно высоком уровне, — сказал Мэлоун. «Джимми Батлер, то, что он делал после первого раунда против «Милуоки», продолжил этот второй раунд против «Нью-Йорка», а теперь то, что он делает против «Бостона», носит исторический характер. И Эрик Споэльстра… очевидно, Спо — один из лучших тренеров в лиге, человек, которого я очень уважаю как тренера, но и просто как друга».