Небольшой штат Айова играет огромную роль в выборе президента

АНКЕНИ, Айова —

При минусовой температуре жители Айовы соберутся в понедельник в церквях, спортивных залах средних школ и общественных центрах, чтобы выбрать кандидата в президенты от Республиканской партии, который они хотят стать знаменосцем в ноябре. И снова крошечная часть американской общественности — группа, меньшая, чем население Хантингтон-Бич. — создаст глобальные заголовки о первом конкурсе по выдвижению кандидатов в президенты в этом году.

Почему Айова — аграрный, пожилой, преимущественно белый штат с относительно небольшим количеством жителей — играет такую ​​огромную роль в президентской гонке? Особенно, когда Калифорния гораздо лучше отражает демографию и будущее страны?

Подобные опасения не были в центре внимания, когда в конце 20-го века был разработан современный основной календарь, говорит Дэн Шнур, профессор политологии в Университетах Южной Калифорнии, Пеппердайне и Калифорнийском университете в Беркли. Он добавил, что, хотя он и понимает разочарование калифорнийцев, штату повезло во многих других отношениях.

«У нас есть Голливуд и Силиконовая долина. У нас есть пляжи и горы. У нас больше голосов выборщиков на всеобщих выборах, чем в любом другом штате страны», — сказал он. «Пусть они проведут несколько недель в центре внимания».

По всем параметрам 39,2 миллиона жителей Калифорнии более репрезентативны для будущего страны, чем 3,2 миллиона жителей Айовы.

Почти 84% жителей штата Соколиный Глаз — белые нелатиноамериканцы, по сравнению с 59% американцев и 35% калифорнийцев. В Айове проживает больше пожилых людей. Калифорния имеет гораздо более высокий средний доход и более густонаселена.

Даже некоторые жители Айовы согласны с тем, что есть повод для беспокойства.

«Для нас большая честь выполнять эту роль», — сказал учитель французского языка на пенсии Джин Ларсон после просмотра выступления бывшего посла ООН Никки Хейли перед избирателями в Анкени. «Я не знаю, могу ли я сказать, что нам это нужно».

71-летний мужчина, назвавший себя центристом и голосовавший за кандидатов в президенты от обеих партий, сказал, что характер фракций изменился, как и демография нации.

«Мы определенно не являемся расовыми представителями страны — в этом нет сомнений. Я не думаю, что из этого следует, что мы предвзяты», — сказал он, указывая на тогдашнего сенатора. Неожиданная победа Барака Обамы на кокусах демократов в Айове в 2008 году, которая заложила основу для его избрания в Белый дом – момент, который часто подчеркивают защитники роли Айовы в процессе выдвижения кандидатур.

Тем не менее, было бы разумно пересмотреть этот процесс, даже если это будет означать, что Айова потеряет свой статус, отметил он.

“Это было бы хорошо [if] оно распространено по всей стране. Я также видел идею объединения шести или восьми штатов в кластеры, и каждый год разные кластеры будут первыми. Я думаю, что это может быть справедливо», — сказал он.

«Изначально мы гордились атмосферой маленького городка, где кандидаты должны были доказать, что они ориентированы на людей, чтобы добиться успеха. Я думаю, что в этом есть определенные преимущества по сравнению с поездкой в ​​такой большой телевизионный штат, как Калифорния», — добавил Ларсон. «Но я думаю, что важно поделиться, и я думаю, что, возможно, пришло время поделиться этим».

Другие утверждают, что, хотя система выдвижения кандидатов не идеальна, она дает жителям Средней Америки возможность встречаться и задавать кандидатам такие вопросы, которые никогда не были бы возможны в Калифорнии или других крупных штатах.

«Я не знаю, могу ли я говорить о том, представляем ли мы идеальный срез страны, но я думаю, что у нас довольно хорошее представительство консерваторов, либералов, демократов, республиканцев — обеих сторон», — сказал Эндрю Стивенсон, инженер-технолог и не определившийся избиратель, после того, как увидел, как губернатор Флориды Рон ДеСантис ухаживает за избирателями на барбекю Джетро в Эймсе.

«Я имею в виду, оно должно быть где-то, верно?» добавил 42-летний мужчина, отметив, что жители Айовы ожидают встречи с кандидатами и их проверки лично, а не с помощью дорогой телевизионной рекламы, что является основным методом агитации в крупных штатах, таких как Калифорния. «Я не знаю, кто будет лучше или более подходящим».

Конкурс в Айове стал испытательным полигоном для кандидатов в президенты 1970-х годов. Другие штаты в течение многих лет подвергали сомнению чрезмерную роль Айовы, но получили отказ, аргументируя это тем, что любой кандидат, желающий потратить время и усилия на встречу с жителями Айовы, может получить там шанс из-за интимного характера кокусов.

Точно так же нарастающая обеспокоенность по поводу того, что жители штата не представляют демографию и направление развития страны, так и не достигла полного кипения — до тех пор, пока демократы штата так сильно не запутали фракцию 2020 года, что ни один формальный победитель не был объявлен. В этом году национал-демократы сделали Южную Каролину первым официальным штатом в борьбе за выдвижение от своей партии, хотя критики говорят, что изменения были больше связаны с тусклыми выступлениями президента Байдена в Айове и Нью-Гэмпшире, где проводятся первые праймериз в стране.

Многие приверженцы штата Айова утверждают, что роль штата оправдана, поскольку он создает равные условия для кандидатов, независимо от их финансовых ресурсов, а также потому, что избиратели рассчитывают иметь возможность задавать вопросы претендентам на пост президента.

«Жители Айовы относятся к этому очень серьезно. Они действительно хотят познакомиться с кандидатами. Это политика розничной торговли», — сказал Терри Бранстад, бывший посол президента Трампа в Китае и многократный губернатор Айовы.

Он также утверждал, что Обама, с его неожиданной победой над Хиллари Клинтон на кокусах 2008 года, никогда бы не стал президентом, если бы гонка началась в таком большом штате, как Калифорния.

«Деньги и связи Клинтона доминировали бы, но этого бы не произошло», – сказал Бранстад. «В этом проблема этих штатов — очень редко людям удается встретиться с кандидатами, тогда как, как и в Айове, они часто встречаются с ними несколько раз. Поэтому я думаю, что это важно».

Некоторые калифорнийцы согласны.

«Дело в том, что в Айове барьер для входа низок, поэтому она отдает предпочтение любому кандидату, который хочет прийти и поработать», – сказал стратег Республиканской партии Роб Штуцман. «В то время как если бы вы начали в таком штате, как Калифорния, это было бы в пользу только богатого кандидата.

«Это национальное государство. Он всегда будет отдавать предпочтение более богатому кандидату», — добавил Штуцман, который консультировал бывшего губернатора Арнольда Шварценеггера, а также миллиардера Мег Уитмен в ее губернаторской заявке в 2010 году. «Слишком много медиа-рынков, это слишком большое государство, чтобы эффективно передвигаться по нему, не тратя много денег на частные самолеты».

Тем не менее, Штуцман считает отсутствие разнообразия и аграрной экономики Айовы «не идеальными». Калифорния могла бы быть более актуальной, если бы она сыграла раннюю роль в процессе выдвижения кандидатов, как это происходит в этом году, когда она входит в число более чем дюжины штатов, которые будут голосовать 5 марта, в супервторник.

«Таким образом, есть плюсы и минусы», — сказал он, прежде чем вспомнить о наблюдениях за предыдущими кокусами в Айове. «Это хорошая традиция. Избиратели там относятся к этому серьезно. Я буду скучать по этому, если это не повторится».