Государственный секретарь-республиканец Огайо незаметно отменил регистрацию избирателей более чем 26 000 избирателей в конце сентября, менее чем за две недели до крайнего срока регистрации для голосования на референдуме об абортах, который состоится на следующей неделе и который будет горячо оспариваться в штате.
Защитники избирательных прав говорят, что процессу не хватало прозрачности и он отходил от обычной практики Фрэнка ЛаРоуза – предупреждать группы перед удалением регистрации из списков. И это происходит на фоне активной кампании ЛаРоуза против голосования по поправкам к конституции 7 ноября – когда избиратели Огайо будут решать, закрепить ли право на аборт в конституции штата – а также против голосования по отдельной мере по легализации марихуаны.
«Мы разочарованы тем, что канцелярия штата санкционировала чистку избирателей, в то время как голосование на ноябрьских выборах уже началось (и продолжается), — заявила Кайла Гриффин из группы по правам голоса «Все голосование является местным».
Ведение списков избирателей является стандартной, требуемой по закону частью избирательного процесса, и многие, если не большинство, этих регистраций предназначены для людей, которые уехали, умерли или давно перестали голосовать. Штат рассылает оповещения по почте избирателям, чья регистрация помечена для удаления, оставляя возможность обновить или подтвердить свою регистрацию до того, как их исключат из списков.
Но удаление регистрации избирателей так близко к выборам является необычным, учитывая риск лишения избирательных прав людей, которые намеревались голосовать, но просто пропустили уведомление о том, что они были помечены для удаления. Фактически, если бы это были национальные выборы, а не соревнование на уровне штата, то, что сделал офис ЛаРоуза, было бы незаконным. Закон о национальной регистрации избирателей запрещает избирательным комиссиям систематически исключать избирателей из списков в течение 90 дней после федеральных выборов.
Обычно выселение избирателей в Огайо планируется летом, чтобы у пострадавших избирателей было достаточно времени для перерегистрации. На этот раз крайний срок исключения избирателей из списков наступил 28 сентября, почти через неделю после заочного голосования в армии и за рубежом. начал 22 сентября. ЛаРоуз имел перенесенный процесс перед внеочередными выборами 8 августа по изменению конституции. Но новая дата оказалась прямо в центре нынешней предвыборной борьбы.
Защитники избирательных прав также заявляют, что офис не следовал установленной (хотя и не обязательной) практике оповещения групп, занимающихся избирательными правами, перед чисткой. Офис обычно передает «весь список таким группам, как наша, чтобы мы могли, во-первых, убедиться, что список точен, а во-вторых, связаться с избирателями», – сказала Джен Миллер, исполнительный директор Лиги женщин-избирательниц Огайо.
«Насколько мне известно, ни с одним подразделением не связались», — сказал Том Робертс, президент конференции NAACP Огайо и бывший сенатор штата от Демократической партии. Вместо этого Робертс сказал, что узнал об исключении почти 27 000 избирателей 26 октября, через месяц после того, как окружные офисы были обязаны скорректировать свои списки избирателей.
Невеста Роуз Суини, представительница штата от Демократической партии, поставила под сомнение время проведения чистки избирателей на выборах 20 октября. письмо ЛаРоузу, написав, что «теперь, когда наши репродуктивные права, сама наша жизнь, включены в ноябрьские избирательные бюллетени, вы поспешили очистить избирателей» и попросили госсекретаря «отменить это плохое решение и вернуть их в списки, поскольку голосование уже идут выборы, назначенные на 7 ноября».
В ответном письме Пол Дисантис, главный юрисконсульт госсекретаря, категорически отверг утверждение о том, что время чистки было выбрано неправильно, отметив, что Закон о национальной регистрации избирателей призывает к регулярному ведению списков, и утверждает, что чистка «не была Выбор; это давний федеральный закон». Для ведения списков избирательные комиссии используют данные из Национальной базы данных об изменении адреса; Техническое обслуживание предназначено для поддержания актуальности информации о зарегистрированных избирателях в системе. «Этот процесс также важен для обеспечения честности и точности выборов в Огайо», — написал Дисантис.
В электронном письме в Guardian представитель офиса ЛаРоуза написал, что офис обычно проводит разъяснительную работу только при исключении неактивных избирателей, используя дополнительный спорный процесс штата «используй или потеряешь», который нацелен на избирателей, которые не проголосовали за него. голосование через два года.
Группы по защите прав голоса заявили, что это неверно – и что прошлые разъяснительные работы ЛаРоуза касались обоих видов ведения списков. Они также отметили, что не существует юридического требования назначать чистку до выборов; офис мог бы подождать до тех пор, пока не будут поданы голоса.
«Нам хотелось бы думать, что когда списки избирателей подчищаются, переезжают именно те люди, которые скончались, но, к сожалению, иногда случайно попадают и другие люди», — сказала Кэтрин. Терсер, директор организации «Общее дело» в Огайо. В 2019 году Огайо был близок в случайном исключении из списков почти 18 000 активных избирателей; 10 000 из них в итоге проголосовали на выборах 2020 года.
Чистки избирателей также часто непропорционально сильно затрагивают цветных избирателей: один изучать Использование данных выборов в Висконсине показало, что чернокожие избиратели могут быть исключены из списков по ошибке более чем в два раза чаще, чем белые избиратели.
Выборы стали кульминацией многомесячных усилий групп по защите прав абортов. включая «Врачи штата Огайо за репродуктивные права» и «Жители штата Огайо за репродуктивную свободу», которые в феврале представили формулировки для инициативы по голосованию. Это последняя из серии попыток защитников прав на аборт использовать референдумы в масштабах штата для защиты доступа к абортам в штатах, где контролируемые республиканцами законодательные органы настаивали на его ограничении. Они в значительной степени добились успеха: избиратели даже в таких консервативных штатах, как Канзас и Монтана, провели референдумы, защищающие доступ к абортам.
Но республиканцыКонсервативные группы и активисты в Огайо, в том числе ЛаРоуз, боролись за то, чтобы помешать его принятию, и стремились изменить правила, чтобы в первую очередь затруднить избирателям изменение конституции штата. В мае республиканцы в законодательном собрании штата внесли законопроект, который грозил значительно затруднить принятие поправки к конституции, поскольку для принятия инициативы требуется более 60% голосов, а не простое большинство – попытка, явно направленная на подрыв референдум об абортах.
ЛаРоуз, который также баллотируется на место в Сенате США и надеется завоевать расположение консервативных избирателей, был видным сторонником этой неудавшейся кампании.
«Речь идет о том, чтобы исключить радикальную поправку в поддержку абортов из нашей конституции», — сказал ЛаРоуз в своем интервью. Июнь. «Левые хотят втиснуть это туда в ноябре следующего года».
На внеочередных выборах 8 августа избиратели Огайо отклонили это предложение с соотношением 57% против 43%, что является однобоким результатом для штата, склоняющегося к республиканцам.
ЛаРоуз снова подвергся критике в августе, когда госсекретарь предложил сторонникам поправки о репродуктивных правах формулировку бюллетеня, которую сторонники назвали вводящей в заблуждение. Вместо упоминания «плода», как это было в бюллетенях ранее, в новом бюллетене использовался термин «нерожденный ребенок». Опросы предполагают, что референдум о правах на аборт, как ожидается, пройдет с таким же перевесом, с которым потерпел поражение августовский референдум – но что формулировка, одобренная ЛаРоузом для голосования, может сузить эту границу.
В январе Огайо принял широкомасштабный закон, который ограничивает доступ к голосованию за счет ужесточения требований к удостоверению личности избирателя, что дает избирателям меньше времени на возврат открепительных удостоверений и сокращает период досрочного голосования. На выборах 8 августа группы за право голоса наблюдаемый рост числа отклоненных бюллетеней и замешательство среди сотрудников избирательных участков, которые распространяли дезинформацию о новом законе. Избиратели, чьи регистрации были удалены во время сентябрьской очистки списков может проголосовать предварительно на своем избирательном участке или в избирательной комиссии.
Отмена в последнюю минуту более 26 000 регистраций избирателей и многочисленные недавние изменения в требованиях к голосованию, по словам Терсера, «могут стать действительно проблематичными» для избирателей.
«Все эти мелочи в совокупности создают ситуацию, в которой возникает больше препятствий для избирателей», — предупредила она.
