От открытия открытых спортивных залов в тюрьме до турнира NCAA — уникальный стиль сослужил добрую службу Кевину Борсету из «Грин Бэй».

Кевин Борсет имел представление о своей команде, когда они вышли на поле против Крейтона под номером 22. Пока они разминались и беседовали перед игрой в незнакомой раздевалке, он не чувствовал нервозности. Вместо этого его команда из Грин Бэй излучала уверенность.

«Они победят», — подумал он.

Борсет был прав. «Финикс» расстроил Крейтона со счетом 65–53. На следующей неделе они заняли 23-е место в штате Вашингтон со счетом 59–48, задав тон своему сезону.

«Некоторые люди надеются, что выиграют, а некоторые знают, что выиграют», — сказал Борсет. «Это одна из тех команд, которые знают, что победят. А этого трудно добиться».

Под его руководством «Финикс» участвовал в 14 турнирах NCAA, а Борсет превратил программу в мощную команду среднего уровня, которая, как ожидалось, год за годом будет выигрывать Horizon League.

В четверг «Финикс» сыграет с «Янгстаун Стэйт» в четвертьфинале Horizon League. Им придется выиграть три игры подряд, чтобы получить автоматическую ставку.

Прошло пять лет с момента последнего выступления «Мартовского безумия» в Грин Бэй. Но у этой команды, по словам Борсета, есть все необходимое, чтобы прервать эту нежелательную серию.

Он знал бы. Он тренировал обнадеживающие команды, уверенные в себе команды и команды, находящиеся между ними. Прошел 41 год в четырех разных программах и на трех разных уровнях, но Борсет помнит каждую команду.

Он также помнит, как все началось: с телефонного звонка друга и неожиданной возможности.

Борсет вырос в Бессемере, городе с населением 1805 человек на Верхнем полуострове Мичигана, где он тяготел к легкой атлетике. Тот факт, что он теперь тренер по баскетболу, полностью зависит от времени и возможностей. Борсет говорит, что он мог бы тренировать любой вид спорта, и он увлекался бейсболом и футболом.

«Я всегда был любителем толстовок», – сказал он. «Я никогда не был парнем делового типа».

Поэтому, когда в 1982 году позвонил его друг и бывший одноклассник по команде Дик Руто и сказал, что у него есть для него тренерская работа, Борсет ухватился за эту возможность.

Руто семь лет работала тренером женской баскетбольной команды в муниципальном колледже Гогебич, прежде чем перешла в мужскую команду. Его спортивный директор имел в виду кандидата, человека с большим тренерским опытом, но Руто отказался. Он знал, что Борсерт — тот самый человек.

Руто тренировал «Гогебич» в течение 31 года, но говорит, что привлечение Борсета было для него «лучшей работой по подбору персонала».

Борсет сразу увлекся тренерской работой, и это было хорошо, потому что это отнимало у него все время. Это была сложная работа с множеством обязанностей.

Днем Борсет вел занятия, а во второй половине дня возглавил тренировку женских команд. Вечером он помог Руто с мужской командой.

Затем в 9 часов вечера Борсет за 20 минут поехал в местную тюрьму строгого режима, где организовал открытые спортивные залы для заключенных.

Поначалу его работа заключалась в том, чтобы просто открыть спортзал и наблюдать, как заключенные используют силовые тренажеры, скакалки и боксерские груши. Некоторые из них любили бросать мяч в кольцо, и Борсет, будучи тренером, не мог не тяготеть к площадке.

Он начал с внедрения нескольких правил, и дальше дело пошло дальше.

«Одно повлекло за собой другое», — сказал он. «И в конечном итоге мы привлекли команды со стороны, чтобы сыграть с этими ребятами».

Управление открытыми спортивными залами в тюрьме может показаться далеким от тренерской работы в женской баскетбольной программе первого дивизиона, но по сути, говорит Борсет, все тренировки одинаковы. И те дни, проведенные в исправительном учреждении Оджибвея, преподали ему один из самых важных тренерских уроков.

«Я понял, что если слушать играющих людей, ты получишь от этого гораздо больше», — сказал он. «Поэтому во всех командах, которые я тренировал с тех пор, я довольно много прислушиваюсь к игрокам, потому что именно они выполняют работу. Они должны внести свой вклад».

С годами эта идея превратилась в самую важную и в то же время самую нетрадиционную тренерскую мантру Борсета: «Имя на спине футболки важнее, чем имя спереди».

Это прямое противоречие с обычной фразой, тренерским клише, которое подчеркивает важность команды над личностью. Но Борсет придерживается противоположного подхода.

«Все дело в людях», — сказал Борсет. «Я думаю, что наша задача как тренеров — помочь этим молодым спортсменам обрести уверенность в себе. А чтобы это сделать, вам придется потратить время на название на спине футболки».

Борсет придерживается этой философии, несмотря на то, что ситуация в студенческом баскетболе меняется. Он знает, что баскетбол — это бизнес, и что победа — это конечная цель, но Борсет по-прежнему хочет, чтобы его игроки доставляли ему удовольствие. Хотя, как сказал Руто, «он один из самых конкурентоспособных парней».

Борсет побеждал на всех уровнях, набрав за свою карьеру 747-295. Проработав пять лет тренером в «Гогебиче», Борсет продолжил тренировать во втором дивизионе Мичиганского технологического института, где он вывел «Хаски» в «Финал четырех» в 1993 году. Затем позвонил Грин Бэй.

Сегодня Борсет находится на посту главного тренера «Финикса» уже второй раз. Он возглавлял программу с 1998 по 2007 год, прежде чем занять должность главного тренера в Мичигане.

Но есть большая разница между коучингом на среднем уровне и в «Большой десятке».

«Чем выше вы поднимаетесь, тем меньше места остается для дыхания», — сказал он.

А через пять лет Борсету снова захотелось дышать. Поэтому он вернулся к программе, где чувствовал себя как дома.

Это дало ему возможность быть рядом со своими пятью детьми, которые все живут в районе Грин-Бей, а также позволило Борсету провести еще несколько лет со своими родителями, которым было за 90, когда он вернулся. Грин-Бей находится в 215 милях от Бессемера, в отличие от 577 миль между родным городом Борсета и Анн-Арбором.

Борсет продолжил с того места, на котором остановился, и «Финикс» принял участие в пяти турнирах NCAA за шесть лет. Этот успех сделал Грин Бэй желанным местом приземления местных талантов. Десять из 13 игроков в составе в этом сезоне родом из Висконсина.

«Возможность быть дома и играть в доминирующей программе среднего звена позволила мне без труда приехать сюда», – сказала Натали МакНил, которая изначально уехала в Сент-Луис, а затем вернулась в свой родной штат.

Она также хотела играть за «Борсет».

«Он поощряет упорный труд, чтобы заработать то, что вы получаете. Вам ничего не дается», — сказал МакНил. «Но в то же время он относится к нам как к своим дочерям. Он относится к нам как к семье».

На данном этапе карьеры баскетбольная семья Борсета обширна — «Я хожу на множество свадеб», — сказал он со смехом, — но он помнит каждый момент за 41 год.

Он помнит свою первую команду в Гогебиче, когда он велел своим игрокам выполнять упражнения на линии, а капитан удивил его, закричав: «Вы недостаточно усердно бежите!»

Он вспоминает, как видел двух своих игроков в Грин Бэй, когда он учился под деревом при температуре 90 градусов, и задавался вопросом, почему они вместо этого не пошли куда-нибудь купаться.

Он помнит, как Линдси Робсон нанес удар на половине площадки против «Сиракьюс» под номером 18, чтобы добиться овертайма в 2019 году, что в конечном итоге привело к поражению «Грин Бэй».

«У меня много очень приятных воспоминаний», — сказал Борсет.

Но для этой команды у него его нет. Еще нет.

«Я надеюсь, что этот момент еще наступит», – сказал он.