Палисейдс не уступает Бейкерсфилду Кристиану

Спустя несколько мгновений после того, как Палисейдс выиграл баскетбольный титул среди юношей Открытого дивизиона города, Э. Дж. Попула заявил, что его команда еще далека от завершения.

«Мы можем играть с кем угодно в штате», — сказал юниорский нападающий ростом 6 футов 6 дюймов.

«Дельфины» доказали, что могут сыграть против «Бейкерсфилд Кристиан» во вторник вечером, но они не написали тот финал, который хотели.

Через одиннадцать дней после завоевания трофея «Сити» Палисейдс вел напряженную борьбу с «Бейкерсфилд Кристиан» и боролся до последней секунды, но трехочковый Джека Леви с половины корта не попал в цель, и хозяева «Иглз» ушли, одержав победу со счетом 59–57 в финале второго регионального дивизиона Южной Калифорнии.

«Дельфины» с восьмым номером (23–12) пытались пройти в свой первый финал штата, где они присоединились бы к женской команде, которая за 10 минут до этого одержала победу над Годинес со счетом 54–38 и завоевала региональный титул в Дивизионе IV. Леви, который лидировал в этом сезоне по количеству трёхочковых, забил ещё шесть очков во вторник и закончил с 21 очком. О. Джей Попула, брат-близнец EJ, добавил 20 очков, EJ – семь, а Филип Рид-младший – шесть за “Палисейдс”, которые лидировали после каждой из первых трех четвертей.

В конце концов, юниорский центровой «Бейкерсфилд Кристиан» Тайво Дарамола уже не мог остановить, набрав 28 очков, включая корзину и штрафной бросок, что увеличило счет его команды 58–57 за 43 секунды до конца. После того, как Э. Дж. Попула пропустил трехочковый, Дарамола отыграл отскок и на нем умышленно сфолили, выполнив второй из двух пенальти за пять секунд до конца.

Ему нужно было пройти всю площадку, и Палисейдс передал мяч Леви, который был прижат к боковой линии возле секретарского стола, когда время истекало, и ему пришлось нанести удар без баланса, но он не удался.

«План заключался в том, чтобы передать мяч в руки нашего лучшего бомбардира… мы хотели, чтобы Джек пошел вниз, но они хорошо справились с задачей, поймав его в ловушку на половине площадки», – сказал тренер Джефф Брайант, который привел «Дельфинов» к их первому титулу «Сити» в высшем дивизионе с 1969 года всего за свой второй сезон. “Они убили нас внутри – у нас не было ответа их большому человеку. Их зона матча создала нам проблемы. Мы не могли разобраться и зашли в тупик”.

Во вторник Палисейдс пытался одержать победу над «Сити», поскольку «Бирмингем» выиграл региональную корону среди юношей Дивизиона III, а Сильмар (пилотируемый бывшим тренером Брайанта Бортом Эското) завоевал титул Дивизиона V.

«Мы играли с ними в прошлом году, и они значительно обыграли нас», — сказал Дарамола. “Я не чувствую давления. Мои товарищи по команде доверяют мне. Наша оборонительная стратегия в той последней игре была простой — не дать им хорошо рассмотреть”.

Бейкерсфилд Кристиан (24–11), полуфиналист первого дивизиона Центральной секции, проиграл другой городской школе, Чатсуорту, в региональном финале второго дивизиона в прошлом году и обыграл «Палисейдс» со счетом 57–43 в региональном финале дивизиона IV в 2020 году, но вспышка COVID вынудила отменить финалы штата.

Палисадес расстроил действующего чемпиона штата в открытом дивизионе и сеяного под номером 1 Иствейла Рузвельта в четвертьфинальном раунде и выбил Торри Пайнса из Сан-Диего в полуфинале.