Пещеры, высеченные водой на Марсе, могут хранить следы прошлой жизни

Пещеры, высеченные водой, которая когда-то текла под поверхностью Марса, могли быть идеальными для жизнь, чтобы процветатьесли бы он когда-то существовал на Красной планете, и они могли бы сохранить его следы сегодня.

Марс испещренный дырками они выглядят как входы в пещеры, но обычно находятся вблизи регионов, которые предположительно были вулканически активными, что позволяет предположить, что они образовались в результате таких процессов, как подземные потоки лавы, а не прохождения воды.

На Земле существуют тысячи пещер, образовавшихся в результате растворения водой растворимых пород, известных как карстовые пещеры. Но ученым еще предстоит найти признаки таких пещер на Марсе, несмотря на доказательства того, что планета была покрыта водой миллиарды лет назад.

Сейчас, Чуньюй Дин из Шэньчжэньского университета в Китае и его коллеги говорят, что они определили восемь возможных пещер, которые, похоже, были созданы древними водными потоками, а не вулканической деятельностью. Пещеры находятся в долине Хебрус, северо-западном регионе, состоящем из сотен километров долин и впадин, которые, кажется, были созданы древними наводнениями.

Эти пещеры были нанесены на карту предыдущими марсианскими миссиями, такими как Mars Global Surveyor НАСА, который вращался вокруг Марса с 1997 по 2006 год. Дин и его команда использовали данные спектрометрии этой миссии для анализа материала вокруг входов в пещеры. Это показывает, что они содержат большое количество карбонатных и сульфатных минералов, которые обычно образуются в присутствии воды.

Они также нашли свидетельства существования древних ручьев, которые заканчиваются возле входов в пещеру. Это похоже на то, что мы видим возле карстовых пещер на Земле, говорит Джеймс Балдини в Даремском университете в Великобритании. «Если вы смотрите на карту, вы ожидаете, что ручей появится на поверхности, а затем внезапно исчезнет, потому что вода в реке захватывается системой пещер».

Даниэль Ле Корр из Кентского университета в Великобритании говорят, что минералогические и геологические данные позволяют предположить, что это могут быть водные пещеры, но в их внешнем виде нет ничего, что разительно отличалось бы от других пещер на Марсе. «Я потратил слишком много времени на просмотр глобального каталога пещер Марса, и они действительно очень похожи на те, которые, как известно, имеют вулканическое происхождение», — говорит он.

Если это водные пещеры, они могут быть особенно хорошими местами для поиска жизни. «Чтобы существовала жизнь, вам нужна вода и окружающая среда, защищенная от интенсивной радиоактивной бомбардировки на поверхности Марса», — говорит Бальдини. «Вулканические пещеры и лавовые трубы также являются подходящими местами для поиска жизни, но здесь не обязательно присутствует вода».

Марсианские водные пещеры могут также содержать сталагмиты, выпуклые, выступающие каменные колонны, которые часто встречаются в карстовых пещерах на Земле, которые могут действовать как капсулы времени для таких аспектов древней среды Марса, как его температура.

Но для формирования сталагмитов могут потребоваться многие тысячи лет постоянного потока воды, и даже если нам удастся послать в пещеры марсоход или дрон, чтобы взять образцы, определить, когда именно образовались сталагмиты, может быть чрезвычайно сложно, говорит Бальдини.

Тайны вселенной: Чешир, Англия

Проведите выходные с одними из самых ярких умов науки, исследуя тайны Вселенной в захватывающей программе, которая включает экскурсию, чтобы увидеть знаменитый телескоп Ловелла.