Победитель NFC South будет иметь проигрышный рекорд и будет коронован дома, смотря по телевизору.
Бейкер Мэйфилд отдал тачдаун Кейду Оттону, Чейз Маклафлин забил три мяча с игры и Тампа Бэй Бакканирс избежал вылета благодаря небрежной победе со счетом 16-14 над Каролиной Пантерз в дождливую субботу.
«Буканьерс» (8-9) нужно, чтобы «Новый Орлеан» (6-10) обыграл или сравнял счет с «Атлантой» (7-9) в воскресенье, чтобы завоевать пятый подряд титул чемпиона NFC South.
Если «Фэлконс» выиграют, «Пантеры» (8-9) обеспечат себе чемпионство в первом дивизионе, поскольку тренер Рон Ривера и защитник Кэм Ньютон привели их к рекорду 15-1 и появлению в Суперкубке 10 лет назад.
«Буканьерс» проводят тай-брейк с участием двух команд над «Пантерами». Но Каролина удержит тай-брейк с тремя командами над Тампа-Бэй, если Атланта также финиширует со счетом 8-9.
Перед тем, как «Буканьерс» встретились с «Новым Орлеаном» в октябре, Мэйфилд обвинил «Сэйнтс» в грязной игре и сказал: «Они мне не нравятся».
Теперь надежды «Тампа-Бэй» на плей-офф зависят от того, как «Сэйнтс» победят «Фэлконс» на выезде в воскресенье.
«Буканьерс» вели 0–8 в играх, где Мэйфилд перехватывал мяч, прежде чем обыграть свой девятый выбор в последних восьми играх.
После того, как попытка Маклафлина забить с игры на 38 ярдов была заблокирована за чуть более пяти минут до конца, Каролина попала в пределах 16-14 при восьмиярдовой передаче Брайса Янга Джалену Кокеру за 2:27 до конца.
Мэйфилд сделал короткий пас Оттону, выиграв 20 ярдов на третьем и четвертом, чтобы продлить движение Тампа-Бэй и отбить больше времени. «Пантеры» вернули мяч на свою тройку за 18 секунд и не осталось тайм-аутов. Игра завершилась отчаянной серией латеральных ударов, закончившихся провалом.
Мэйфилд соединился с Оттоном во время паса на 18 ярдов и вывел вперед 7–0, когда «Букс» забили тачдаун в своей первой игре в третьей игре подряд. Это был первый тачдаун Оттона в сезоне.
Со счетом 10:0 «Пантеры» превратили перехват Кристиана Розебума в быстрый гол. Роузбум вернул пик на 20 ярдов против 19 у «Тампа-Бэй». Затем Янг соединился с Томми Тремблом на 8-ярдовой передаче и сократил счет до 10-7.
Джейкоб Пэрриш выбил Янга в конце второго тайма, и «Буканьерс» забили мяч с игры на 36 ярдов от Маклафлина и вырвались вперед со счетом 13–7 в перерыве.
Маклафлин забил 48 ярдов с игры в начале четвертого матча, увеличив преимущество «Тампа-Бэй».
Райан Фицджеральд из Каролины промахнулся на 54 ярда в начале третьей четверти.
Мэйфилд выполнил свои первые шесть передач, прежде чем допустил осечку при броске на 13 ярдов через поле Пэйну Дарему, который был широко открыт в зачетной зоне. «Букс» довольствовались 29-ярдовым броском с игры Маклафлина и преимуществом 10–0.
Джин Декерхофф, который на протяжении 37 лет озвучивал «Буканьерс» на радио, уходит в отставку после сезона. Шестикратный ресивер Pro Bowl Майк Эванс и полузащитник-ветеран Лавонте Дэвид могли сыграть свою последнюю игру за «Буканьерс» и, возможно, в НФЛ если они решат уйти на пенсию.
Дэвид был выбран во втором раунде драфта 2012 года, один раз попадал в Pro Bowl, один раз попадал в All-Pro первой команды и дважды в All-Pro второй команды.
Эванс, выбранный под номером 7 в общем зачете в 2014 году, каждый год за свою карьеру пробегал 1000 ярдов, пока в октябре он не сломал ключицу и не пропустил несколько игр.
По теме
