Почему антибиотики похожи на ископаемое топливо | Антибиотики

яВ 1954 году, всего через несколько лет после широкого представления антибиотиков, врачи уже знали о проблеме сопротивления. Естественный отбор означал, что использование этих новых лекарств дало преимущество микробам, которые могли бы пережить нападение – и лечение, которое сработало сегодня, может стать неэффективным завтра. Британский доктор поставил проблему в военных терминах: «У нас может быть чистота эффективных боеприпасов. Тогда, как бактерии и плесени будут господствовать его».

Более 70 лет спустя эта проблема выглядит предсказующей. ООН назвала устойчивость к антибиотикам «одной из самых неотложных глобальных угроз для здоровья». Исследователи оценивают, что сопротивление уже убивает Более миллиона человек в годс этим прогнозом, чтобы расти. И новые антибиотики не обнаруживаются достаточно быстро; Многие, которые сегодня важны сегодня, были обнаружены более 60 лет назад.

Запомнить, что антибиотики совершенно не похожи на другие лекарства. Большинство лекарств работают, манипулируя биологией человека: парацетамол снимает вашу головную боль, ослабляя химические сигналы боли; Кофеин блокирует аденозиновые рецепторы и в результате предотвращает получение сонливости. АнтибиотикиТем временем целевые бактерии. И, поскольку бактерии распространяются между людьми, задача сопротивления является социальной: как будто каждый раз, когда вы принимали обезболивающий от головной боли, вы увеличивали вероятность того, что кому -то другому придется пройти операцию без анестезии.

Это делает сопротивление больше, чем просто технологическая проблема. Но, как и этот британский доктор в 1954 году, мы все еще часто говорим так, как будто это так: нам нужно изобретать новое «оружие», чтобы лучше защитить себя.

Это кадрирование упускает из виду, так это то, что необычайная сила антибиотиков не связана с изобретательностью человека. Фактически, большинство из них происходят из веществ, первоначально сделанных бактериями и грибами, развивались миллионы лет назад в процессе микробного конкуренции.

Именно здесь я не могу не думать о другом природном ресурсе, который помог создать современный мир, но также был опасно чрезмерно использоваться: ископаемое топливо. Точно так же, как геологические силы Земли превратили мертвые растения из каменноугольной эры в слои угля и нефти, которые мы могли бы сжечь за энергией, так эволюция создала молекулы, которые ученые в 20 -м веке смогли вернуть нам, чтобы сохранить нас.

Оба дали иллюзорное обещание дешевой, чудесной и бесконечной власти над природой-обещание, которое теперь подходит к концу. Если мы думали об антибиотиках как о «ископаемом топливе» современной медицины, может ли это изменить то, как мы их используем? И может ли это помочь нам придумать способы сделать борьбу с опасными для жизни инфекций более устойчивыми?

Эпоху антибиотиков меньше века. Александр Флеминг впервые заметил активность странной формы против бактерий в 1928 году, но только в конце 1930 -х годов был выделен активный ингредиент – пенициллин. Ежедневная доза составляла всего 60 мг, примерно так же, как щепотка соли. В течение нескольких лет это было так мало, что стоило больше, чем золото. Но после того, как производство было увеличено во время Второй мировой войны, оно в итоге стоило меньше, чем бутылка, в которой она появилась.

Это изобилие делало больше, чем бороться с инфекционными заболеваниями. Подобно тому, как энергия от ископаемого топлива преобразовала общество, антибиотики позволили построить все здание современной медицины. Рассмотрим хирургию: разрезание людей и нарушение защитного барьера кожи дает бактериям возможность ворваться во внутренние ткани организма. Перед антибиотиками даже самые простые процедуры часто приводили к мировому отравлению крови. После них стало гораздо больше: операция на сердце, хирургия кишечника, трансплантация. Затем есть рак: химиотерапия подавляет иммунную систему, делая бактериальные инфекции одним из самых распространенных осложнений лечения.

Эффекты антибиотиков прошли еще дальше: они сделали возможным фабричное сельское хозяйство, как путем уменьшения заболевания среди животных, которые содержатся в тесных кругах, так и путем увеличения своего веса за счет сложного воздействия на метаболизм. Они являются одной из причин огромного увеличения потребления мяса с 1950 -х годов, со всеми сопутствующими эффектами благосостояния и окружающей среды.

Несмотря на кризис устойчивости, антибиотики остаются дешевыми по сравнению с другими лекарствами. Частично-как и в случае ископаемого топлива-это связано с тем, что негативные последствия их использования (так называемые внешние эффекты) не оцениваются. И, как уголь, нефть и газ, антибиотики приводят к загрязнению. Один Недавнее исследование По оценкам, 31% из 40 наиболее используемых антибиотиков во всем мире вступают в реки. Как только они там, они повышают уровни устойчивости в экологических бактериях: одно исследование почвы из Нидерландов показало, что частота некоторых устойчивых к антибиотикам генов была увеличился более чем на 15 раз С 1970 -х годов. Другим источником загрязнения является производство, особенно в таких странах, как Индия. В Хайдарабаде, где заводы производят огромное количество антибиотиков для мирового рынка, ученые обнаружили, что сточные воды содержат уровни некоторых антибиотиков, которые в миллион раз выше, чем в других местах.

Как и климатический кризис, устойчивость к антибиотикам обнажила глобальную неравенство. Некоторые страны с высоким уровнем дохода предприняли шаги по снижению использования антибиотиков, но только после того, как в прошлом выиграли от их изобилия. Это затрудняет их моральное положение против их использования в других местах, дилемме, которая отражает ситуацию, с которой сталкиваются постиндустриальные страны, призывающие развивающиеся страны отказаться от экономических преимуществ дешевой энергии.

Это может быть ту, где заканчивается сходство. Хотя мы с нетерпением ждем того дня, когда ископаемое топливо полностью исчезло, это явно не относится к антибиотикам, которые всегда будут частью «энергетической смесью» медицины. В конце концов, большинство смертей от бактериальных заболеваний во всем мире связаны с отсутствием доступа к антибиотикам, а не устойчивостью. Что нам нужно сделать, это сделать наш подход к развитию и использовать гораздо более устойчивым. В настоящее время многие фармацевтические компании отказались от поиска новых антибиотиков: трудно представить более совершенный антикапиталистический товар, чем продукт, ценность которого истощается каждый раз, когда вы его используете.

Это означает, что нам нужны альтернативные модели. Одним из предложений является для правительств финансировать международный институт, который разрабатывает государственные антибиотики, а не полагаться на частный сектор; Другой – стимулировать разработку с щедро финансируемыми призами для открытия антибиотиков. И чтобы решить проблему чрезмерного использования, экономисты предположили, что органы здравоохранения могут запускать «подписные» модели, которые устраняют стимул продавать множество антибиотиков. В одной пилотной схеме в Англии две компании Получите установленную сумму в год NHS, независимо от того, сколько их продукта на самом деле используется.

Наконец, мы должны помнить, что антибиотики – не единственная игра в городе. Поддержка других, «возобновляемых» подходов означает, что мы можем использовать те, которые у нас есть дольше. Вакцины жизненно важны для профилактики заболеваний – с каждым менингитом, дифтерией или кошкой вакцины, означающей потенциальный курс антибиотиков. И крупнейшее сокращение инфекционных заболеваний 20 -го века произошло не из -за антибиотиков, а благодаря лучшей санитарии и общественному здравоохранению. (Даже в 2000-х годах угроза MRSA была рассмотрена с проверенными и проверенными методами, такими как протоколы мытья и очистки рук-не новые антибиотики.) Учитывая, что сами антибиотики неожиданно появились, мы также должны инвестировать больше в исследования синих квалификаций.

Подобно тому, как мы больше не сжигаем уголь, не задумываясь о последствиях, эпоха беззаботного использования антибиотиков в настоящее время твердо в прошлом. В обоих случаях идея о том, что не было бы расплаты, всегда была иллюзией. Но, как и в случае с нашим медленным пробуждением к реальности климатического кризиса, чтобы оценить границы нашего романа с антибиотиками, в конечном итоге может быть неплохо.

Лиам Шоу – биолог из Оксфордского университета и автор книги Опасное чудо (Голова Бодли).

Дальнейшее чтение

Быть смертным: лекарство и то, что в конце концов важно Атул Гаванде (профиль, £ 11,99)

Инфекционные: патогены и то, как мы их бодитесь Джона С. Трегонинг (OneWorld, £ 10,99)

Смертельные спутники: как микробы сформировали нашу историю Дороти Х Кроуфорд (Оксфорд, £ 12,49)