Научный космический телескоп Swift компании NASA вошел в завершающую фазу своего существования и должен упасть на Землю в ближайшее время. Обсерватория массой около 1500 килограммов совершает неуправляемый сход с орбиты после того, как попытка спасти аппарат с помощью робота завершилась неудачей, сообщил Space.
Двадцать два года изучения космических взрывов
Аппарат, официально известный как Neil Gehrels Swift Observatory, был запущен в ноябре 2004 года для исследования гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной. Телескоп оснащен тремя приборами: телескопом для обнаружения всплесков BAT, рентгеновским телескопом XRT и ультрафиолетовым/оптимическим телескопом UVOT, сообщил Space.
За время своей работы обсерватория зафиксировала более 2000 гамма-всплесков и около 1400 сверхновых, а также наблюдала приливные разрушения звезд черными дырами и межзвездный объект 3I/ATLAS, передал Popular Science. Данные телескопа легли в основу примерно 7000 научных работ, отметил WIRED.
В последние годы орбита аппарата снижалась быстрее из-за повышенной солнечной активности, которая также вызывала полярные сияния на Земле, пояснил ABC. К июню высота орбиты уменьшилась до 340 километров, а к 20 октября достигла 275 километров, после чего специалисты Пенсильванского государственного университета перевели обсерваторию в безопасный режим и отключили ее системы, сообщил CBS News.
Неудачная попытка спасения и текущие прогнозы падения
Летом NASA попыталось спасти обсерваторию с помощью частной компании Katalyst Space Technologies, чей трехрукий робот Link должен был захватить телескоп и поднять его на более высокую орбиту. Однако аппарат столкнулся с техническими трудностями после запуска в июле и не смог приблизиться к обсерватории ближе чем на 7–9 миль, после чего миссию свернули, рассказал CBS News.
Прогнозируемое время и место входа аппарат в плотные слои атмосферы уточняются космическими ведомствами. Космические силы США оценивают дату падения остатков спутника на 6 ноября, передал WIRED.
Зона возможного падения обломков охватывает полосу между 20,6 градуса южной широты и 20,6 градуса северной широты, проходящую через северную часть Австралии, Африку, Индию, Юго-Восточную Азию, а также Южную и Центральную Америку, сообщил CNET.
Что уцелеет при прохождении атмосферы
Большая часть алюминиевой конструкции, проводки и электроники сгорит при достижении высоты около 120 километров, когда температура воздуха перед аппаратом заставит его светиться, сообщил Space.
Тем не менее, тугоплавкие элементы из вольфрама, титана, стали, а также линзы, зеркала и шесть тяжелых маховиков системы ориентации могут выдержать нагрев и достичь поверхности Земли, указал Space и ABC.
Вероятность причинения вреда людям на Земле оценивается как крайне низкая — примерно 1 к 2100, заявило NASA, чьи требования к космическому мусорному следу ограничивают риск человеческих жертв показателем не более 1 из 10 000, сообщил CBS News и Space.
Продолжение темы
