Европа движется к суровой зиме недовольства? Загораются предупреждающие огни, поскольку война в Украине продолжается. Россия прекращает поставки газа в ЕС в качестве ответной меры против санкций, наложенных на нее Западом, и финансовой и военной помощи, которую она оказывает Украине. «Северный поток-1», крупнейший газопровод на континенте, сейчас работает только на 20% своей мощности.
Если президент России Владимир Путин продолжит лишать ЕС газа, миллионы людей могут ожидать суровую зиму, когда спрос на газ достигает своего пика, и экономическую катастрофу.
Спотовые цены на природный газ сейчас почти в 10 раз выше, чем два года назад. Во всем ЕС это подпитывает рекордную инфляцию, которая в настоящее время приближается к 9%, что является самым высоким показателем в истории еврозоны, сокращает покупательную способность людей, ввергая тысячи людей в нищету и ложась тяжелым бременем на промышленность. Германия, доминирующая экономическая и политическая сила в ЕС, почти полностью зависит от импорта российского газа. Целых 16% немецких производственных фирм сократили производство или частично прекратили работу из-за роста цен на энергоносители. Европейская экономика переживает стагфляцию и рецессию.
Несколько стран Европы рассматривают возможность приглушения или отключения уличного освещения и даже введения «энергетического комендантского часа» с досрочным закрытием предприятий и офисов. Город Ганновер в Германии уже начал отключать горячую воду в общественных зданиях, бассейнах и спортивных залах. . Запрещены мобильные кондиционеры, тепловентиляторы и радиаторы. Были отключены общественные фонтаны, а крупные здания, такие как ратуша, больше не освещаются ночью. Эти меры являются частью общеевропейского плана по сокращению потребления газа за счет 15% до следующей весны.
Что будет, если завтра Путин перекроет поставки российского газа в Европу? В целом подземные хранилища газа в ЕС сейчас заполнены на 67%. На этом уровне у ЕС будет достаточно газа, чтобы добраться до конца ноября, по оценкам. Некоторые страны, такие как Испания, Португалия и Болгария, закончат свою работу к декабрю даже при полной загрузке. В минувшие две недели министр иностранных дел Германии Анналена Бербок признала, что нехватка природного газа этой зимой «может спровоцировать народные восстания».
Также может быть глубокий раскол в общественном настроении. Недавний опрос общественного мнения YouGov в Великобритании показал, что 65% людей старше 65 лет поддерживают дальнейшие санкции против России, даже если это негативно скажется на британской экономике, по сравнению с 22% среди 18-24-летних. В США 83% людей старше 65 лет поддержали санкции, в то время как только 48% людей моложе 30 лет высказались так же.
Очевидный вывод, который можно сделать из этих цифр, заключается в том, что пожилые люди помнят холодную войну, когда Советский Союз был злейшим врагом Запада. Но все это закончилось 30 лет назад; у молодых людей таких воспоминаний нет. Они могут сильно не любить Путина, но большинство из них не понимают, почему они должны терпеть лишения из-за войны, которая идет в далекой стране. А меры жесткой экономии, введенные правительствами, и экономический спад ударят по молодым людям в рабочей силе сильнее, чем по людям старше 65 лет.
Между тем, за последние два месяца в Европе прошли массовые протесты фермеров. Это началось в Нидерландах в начале июня, где правительственная директива о сокращении загрязняющих веществ на основе азота может вынудить земледельцев сократить поголовье скота или бросить заниматься сельским хозяйством. В течение нескольких дней протесты распространились на Германию, Испанию, Италию и Польшу, хотя требования отличались от требований их собратьев в Голландии и имели более прямое отношение к войне на Украине.
Немецкие фермерские группы протестуют против поправки к закону о возобновляемых источниках энергии, утверждая, что она не обеспечивает достаточной поддержки для производства биогаза, даже когда страна движется к энергетическому кризису. Польские фермеры возмущены ростом цен на удобрения. В Испании и Италии агитируют за высокие цены на топливо и товары первой необходимости.
Пытаясь обуздать инфляцию, Европейский центральный банк впервые с 2011 года поднял процентные ставки. Но некоторые экономисты считают, что это, возможно, не было разумным шагом. В конце концов, нынешнее инфляционное давление обусловлено факторами предложения. Более высокие процентные ставки могут еще больше снизить экономическую активность, что затруднит правительствам мобилизацию ресурсов, необходимых для смягчения последствий энергетического кризиса. Евро также падает по отношению к доллару, что делает импорт более дорогим. Евро в настоящее время торгуется на 20-летнем минимуме по отношению к американской валюте.
Все чаще начинает казаться, что лидеры ЕС перестарались, объявив беспрецедентную экономическую и финансовую войну с Россией. Конечно, российская экономика страдает, но европейские экономики, возможно, пострадают сильнее. Морозная зима может привести к серьезным общественным беспорядкам. Правительства могут пасть.
Еще через месяц-два внутри ЕС могут начать появляться трещины. Венгрия заявила, что не поддержит дальнейшие санкции против России. Испания, Португалия и Греция возражали против предложения о сокращении потребления газа на 15%. Но резкая риторика ЕС с начала войны, возможно, помешала ему отступить. Он до сих пор отказывается вести переговоры с Путиным. Тем не менее, народы Европы могут вскоре пресытиться расходами, связанными с войной. И тогда Запад может столкнуться с кризисом, вызванным им самим.
Сандипан Деб – бывший редактор Financial Express и основатель-редактор журналов Open и Swarajya.
Следите за всеми деловыми новостями, новостями рынка, последними новостями и последними новостями на Live Mint. Загрузите приложение The Mint News, чтобы получать ежедневные обновления рынка.
Более менее
Первая статья
