Грегг Попович положил большой палец левой руки на внутреннюю сторону правого запястья, помолчал пару секунд, а затем подтвердил, что да, у него есть пульс.
Это также означало, что, когда его спросили, да, он думает о Викторе Вембаньяме.
Есть очень специфические правила, которым команды должны следовать прямо сейчас, когда дело доходит до упоминания имени француза ростом 7 футов 3 дюйма с ростом бигмена и элитными навыками защитника, который будет выбран № 1 на драфте НБА. По сути, поскольку 19-летний парень официально еще не в драфте, они не могут его упомянуть.
Так они не делают. И они тоже не должны. Все знают, на что надеются команды, которые будут участвовать в лотерее НБА в следующем месяце, когда эти 14 мячей для пинг-понга попадут в бункер и определят будущее Уэмбаньямы и команды, которой посчастливилось выбрать его на драфте.
«Если у меня есть пульс и я играю в баскетбол, я, наверное, подумаю о шариках для пинг-понга или о лотерее. Я могу это сделать, верно? Это не противоречит правилам», — сказал Попович, тренер «Сан-Антонио» и рекордсмен по количеству побед в НБА. «Думаю, я не могу говорить ни об игроках, ни о чем другом. Но я жив. У меня есть уши, и я вижу телевизор. Лотерея есть, да. Я думал об этом. Ду.
«Да» также будет подходящим ответом, когда победителя лотереи спросят, что он будет делать с выбором № 1. Дебатов нет. Wembanyama является выбором. Команда, которая была очень плохой в этом сезоне, вероятно, очень быстро станет действительно хорошей.
Они были горестны для Уэмби. Теперь они ждут Уэмби.
«Он урод», — сказал Дирк Новицки, который вскоре станет членом Зала славы. — Я имею в виду, невероятно. Ты всегда думаешь, что видел все это в своей жизни, в своей карьере и в истории лиги, а потом появляется кто-то еще. Появляется Кевин Дюрант, два защитника ростом 7 футов 2 дюйма. Теперь у нас есть 7-футовый 4-х охранник. … Этот ребенок невероятен».
Играя за «Булонь-Леваллуа Метрополитанс 92», Уэмбаньяма лидирует во французской лиге, набирая в среднем 21,3 очка. 9,9 подбора и 3,1 блок-шота. Он делает распространение вируса повседневным делом; его последний переломный момент в Интернете был, когда он взял трехочковый, промазал, последовал за ударом и одним движением забил его, совершенно не беспокоясь о игроках, которые были на его пути.
«Да, я видел его», — сказал нападающий «Хьюстона» Джабари Смит-младший. — Да, он проблема.
Команды с тремя худшими результатами в этом сезоне — Детройт, Хьюстон и Сан-Антонио — имеют лучшие шансы на выигрыш в лотерею, по 14% каждая. Детройт попал сюда, проведя худший сезон за более чем 40 лет. У Хьюстона было 60 поражений подряд. Сан-Антонио провел третий худший сезон в истории.
Они никогда не участвовали в гонке плей-офф, хотя никогда не вызывали общественного презрения со стороны офиса НБА за то, что они пытались обмануть надежды на улучшение шансов на драфте — в отличие от Далласа, которому сейчас предстоит расследование лиги за то, что он отказался от своих шансов на участие в турнире. осталось две игры. Команда, выигравшая в лотерею, скажет, что оно того стоило. Остальные почувствуют хоть какой-то укол разочарования, говорят они об этом или нет.
«С точки зрения таланта, я думаю, мы никогда раньше не видели его», — сказал Тони Паркер, бывший защитник «Тоттенхэма», который войдет в Зал славы в конце этого года — и владелец команды, за которую Уэмбаньяма играл во Франции. последний сезон.
Не только Уэмбаньяма будет желанным игроком на этом драфте, хотя он, безусловно, является главным проспектом. Это выглядит как загруженный драфт наверху: выдающийся G League Ignite Скут Хендерсон и Брэндон Миллер из Алабамы, как ожидается, станут вторым и третьим пиками в некотором порядке. Вполне возможно, что в любой другой год они боролись бы за право быть выбранными первыми.
«Мне кажется, это хорошо», — сказал тренер «Индианы» Рик Карлайл о лучшем драфт-классе. «Я не знаю, что законно или не законно говорить. Самая верхняя часть (драфта) очень эффектна».
Большинство экспертов согласятся с тем, что Хендерсон и Миллер — больше, чем утешительный выбор. Команды, выигравшие одну из них, также должны стать лучше, и поэтому ни одна команда не ставит все на кон в лотерею.
«На самом деле меня не волнует, куда упадет мяч, — сказал генеральный менеджер «Детройта» Трой Уивер. «Буду ли я праздновать со всеми? Абсолютно, но я так не хожу».
Уэмбаньяма, который ведет себя относительно сдержанно и редко дает интервью даже после игры, несмотря на интерес всего мира к каждому его шагу, знает, что уже давно привлек внимание лиги. Леброн Джеймс уважительно назвал его инопланетянином прошлой осенью, Дюран в восторге от игры Уэмбаньямы, а французский центровой Руди Гобер сказал, что еще три года назад знал, что подросток станет огромной звездой.
Даже Яннис Адетокумбо восхищается Wembanyama, предсказывая, что он может стать «одним из лучших игроков в эту игру».
«Мы должны подготовиться к этому ребенку», — сказал Адетокумбо.
«Приятно видеть, что Яннис говорит такие вещи», — сказал Вембаньяма, когда несколько недель назад он сел с командой НБА по социальным сетям, и ему показали клип с комментариями Адетокумбо. «Он, наверное, мой любимый игрок».
Паоло Банкеро был выбран номером один в прошлом году. Он вошел в лигу с огромными ожиданиями и оправдал ожидания; он лидирует в номинации «Новичок года» после сильного первого сезона с «Орландо Мэджик». И он знает, через что предстоит пройти Уэмбаньяме — во всяком случае, на каком-то уровне.
«Его ажиотаж намного больше, чем мой ажиотаж», — сказал Банчеро, который привел Дьюка в «Финал четырех» в свой единственный год в колледже. «Возможно, ему будет хуже, чем мне, но я бы посоветовал ему просто наслаждаться этим. Я уверен, что он мечтал об этом какое-то время, и многое с этим связано, но также и то, что вы получаете от этого много хорошего, а также много хорошего. Я бы сказал ему принять все это и стрелять, получайте удовольствие. Для него это будет сбывшейся мечтой».
Мечта сбылась и для счастливой команды. И скоро начнут приходить ответы. Лотерея драфта состоится 16 мая, в тот же день, когда должен закончиться сезон Уэмбаньямы во Франции. Драфт назначен на 22 июня. Летняя лига стартует в начале июля; Ожидание того, что Уэмбаньяма снова сыграет в Лас-Вегасе после двух разрекламированных игр прошлой осенью, уже растет. Он намерен сыграть на чемпионате мира по баскетболу за Францию, который начнется в августе. А затем в октябре начинается его сезон новичков.
Для одной команды все проигрыши в этом сезоне будут быстро забыты, судя по тому, как приземлятся четыре шарика для пинг-понга.
«Это может стать его лигой, — сказал Новицки, — на долгое-долгое время».
___
Обозреватели AP Sports Кристи Рикен в Хьюстоне, Шайлер Диксон в Далласе, Ноа Тристер в Вашингтоне, Ларри Лейдж в Детройте и Майкл Марот в Индианаполисе, а также журналист Associated Press Рауль Домингес в Сан-Антонио внесли свой вклад в эту историю.
___
AP НБА: https://apnews.com/hub/NBA и https://twitter.com/AP_Sports
ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К РАЗГОВОРУ
Читать беседы может любой, но чтобы внести свой вклад, вы должны быть зарегистрированным владельцем учетной записи Torstar. Если у вас еще нет учетной записи Torstar, вы можете создать ее сейчас (это бесплатно)
