Решение одиночества: в свои 30 я хотела найти новых друзей – и это оказалось проще, чем я себе представлял | Дружба

ТСегодня вечером Рэйчел, Эльвира и я встретимся за ужином. Год назад никто из нас не знал, что существуют другие. Шесть месяцев назад Рэйчел и Эльвира были чужими людьми, пока я их не познакомил. Но теперь мы здесь, настолько близкие друзья, насколько это возможно после такого короткого времени.

Если вы когда-либо пользовались какими-либо средствами массовой информации, вам будет простительно думать, что жизнь после 35 лет — это горящая пустошь невообразимых ужасов: начало непрекращающихся болей в спине, интерес к загрузке посудомоечной машины, открытие того, что вы не подходите для целых отраслей, преподносимых как «игра молодого человека», и, по всей видимости, неспособность заводить друзей.

«С возрастом становится труднее заводить друзей», — гласит поговорка, и действительно, 69% людей в опрос в США Авторы Talker Research согласны с тем, что с возрастом заводить близких друзей становится все труднее. Исследования показывают, что для этого требуется около 200 часов контактов, чтобы сформировать близкую дружбу, и, по словам психотерапевта Кейти Гиллис, такое посвященное время испаряется во взрослом возрасте. «В отличие от детства, когда свободного времени много, а социальные взаимодействия вплетены в ткань повседневной жизни», — пишет она, — «взрослым часто приходится активно выкраивать время для общественной деятельности среди своих плотных графиков». Добавьте к этому тот факт, что мы живем в эпоху все большей разобщенности и в признанном глобальном мире. эпидемия одиночестваи кажется, что мы обречены.

Или не обязательно. Я живое доказательство того, что заведение друзей не обязательно должно ограничиваться школьной игровой площадкой, неделей первокурсников или первой работой. За последний год я потихоньку собрал небольшую сеть новых людей, в присутствии которых чувствую себя удовлетворенным.

Мне было около 30, и я был не готов к резким изменениям в своей социальной жизни. В моем социальном дневнике были зияющие дыры размером с выходные, где однажды, когда мне было 20 лет, он был до краев заполнен напитками после работы, поздними завтраками, обедами, вечеринками по случаю дня рождения и вечеринками только по какой-то причине, кроме субботы (или пятницы, или четверга, или среды…).

Те же самые друзья, которые когда-то стояли на стульях в пабе и пели в 2 часа ночи, внезапно и в быстрой последовательности переехали в пригород (и другие страны), поженились и завели детей. Но все мы – молодожены и неженатые – стойко придерживались заблуждения, что в нашей дружбе ничего не изменится.

Я, принадлежащий ко второму лагерю, осознал, что мой жизненный путь быстро расходится с путем моих самых близких и родных. Те, кто создал семьи, теперь были менее доступны и менее склонны к спонтанности. Я это понимал и радовался за них в их новой жизни и ролях. Но эмоционально это было похоже на потерю. Мне не хватало не только их физического присутствия – мне не обязательно было, чтобы мы все снова были вместе и визжали в пабах каждые выходные – но и нашей связи в целом. Даже разговоры по телефону отошли на второй план; мы проводили дни, а иногда и недели, кружа в календарях друг друга, как сбитые с толку птицы, неспособные найти время, чтобы просто поговорить.

Затем пришла боль от того, что я увидел, как друзья начинают жизнь, к которой я не мог относиться, но общество говорило мне, что я должен был жить. На то, чтобы раскрыть ожидания женщин в отношении замужества и материнства, у меня ушли годы, настолько тесно они были переплетены в моем существе. При этом я чувствовал себя аномалией – иногда неудачником – среди надежных друзей, с которыми когда-то я так много поделился.

Желание соответствовать – основной человеческий инстинкт. И хотя я очень любил этих друзей и продолжал проводить с ними время, я также знал, что мне нужно встретить людей, живущих такой же жизнью, как и я.

Друг за границей превозносил достоинства Bumble BFF, платонической версии популярного приложения для знакомств. На этот раз вы не просматриваете каталог лиц, чтобы увидеть, какие из них кажутся вам привлекательными, а вместо этого пытаетесь определить, какое лицо предполагает материал для дружбы. В культуре свиданий, уже искаженной суждениями, основанными на смахиваниях, было неправильно – почти противоположно моим феминистским ценностям – быть женщиной, изучающей других женщин таким образом. Но вышеупомянутая подруга настояла на том, чтобы Bumble BFF подарил ей новый круг дружбы, поэтому я, неохотно, провел пальцем по экрану.

Забавный факт: неважно, проводите ли вы по друзьям или любовникам, вы никогда не застрахованы от чувства отвержения и неуверенности в себе. На самом деле, быть призраком потенциального нового приятеля, пожалуй, еще хуже. Я могу принять, что я кому-то не нравлюсь, но что менее приятно, так это то, что кто-то находит меня совершенно недружелюбным. Одна женщина, с которой я обменялся несколькими беззаботными сообщениями, исчезла из приложения за два часа до нашей встречи.

Но, к счастью, здесь были более ощутимые связи, чем призраки. Мы с Рэйчел были первыми друзьями друг друга. Мы встретились в кафе и связали параллельное детство, проведенное на тренировках по плаванию. Не обошлось без неловкости; мы оба признали, что сама природа того, что мы делали, казалась странной. К тому же мы совершенно разные люди: она учёный и заядлый болельщик «Шпор»; Я творческий человек, который даже толком не знает, что такое «Шпоры». И все же как-то это работает. Почти год спустя мы вместе плавали, вместе ели, тусовались с ее отцом и вместе записывались на соревнования по плаванию.

Позже я поддался агрессивному маркетингу в Instagram и подписался на Timeleft, приложение, которое приглашает вас пообедать с шестью незнакомцами. Через него вас попросят пройти личностный тест, который, очевидно, используется для того, чтобы сопоставить вас с шестью будущими друзьями-единомышленниками. Затем вас проинформируют, где и когда вам нужно быть на ужин. И снова неестественность ситуации вызвала у меня легкую неловкость. Мы были одной из нескольких групп незнакомцев, расположившихся по всему ресторану и полагавшихся на алгоритм поиска новых друзей – это было похоже на эпизод «Черного зеркала».

Но было приятно узнать, что эти шестеро незнакомцев оказались в этом по тем же причинам. Большинство из них переживали тот период своей жизни, когда траектории старой дружбы изменили курс и появилось желание найти новых родственных душ. Эльвира оказалась одной из таких родственных душ. Сидя напротив меня, кроме одной, она была самой тихой в группе, и поначалу я решил, что у нас нет ничего общего. Затем она произнесла сухое, резкое замечание себе под нос, криво улыбнувшись мне, и в этот момент я понял, что у нас одинаковое чувство юмора. Этого было достаточно, чтобы мы поддерживали связь и периодически тусовались в течение следующих 11 месяцев. За это время я познакомил ее с другой подругой, с которой у нее сложилась собственная дружба, и теперь мы втроем встречаемся за ужином и присоединяемся к светским мероприятиям друг друга.

Потом были полуслучайные дружеские отношения (хотя и с нежной рукой помощи). Когда я переехал в начале этого года, я обратился в SpareRoom – платформу для совместного проживания – чтобы помочь мне найти новое жилье. Я ответил на объявление Аби, и после того, как она показала мне свою прекрасную квартиру, мы сели и болтали на диване. Мы мгновенно сошлись, и хотя я не стал ее жильцом, вместо этого я стал ее другом. После просмотра я спросил ее, не хочет ли она встретиться, чтобы выпить, и она согласилась. Спустя несколько ужинов, обмен веселыми и неловкими историями и вечер памяти Флитвуда Мака я считаю ее хорошим другом в моем новом городе.

Не все мои новые друзья основаны на приложениях; С радостью могу подтвердить, что в 2025 году еще можно налаживать связи «в реальной жизни». В июле, когда Cribs играли на фестивале On the Beach в Брайтоне, я органично и непреднамеренно встретил Лавдей. Безбилетные местные жители смотрели и танцевали на обочине дороги. Мне, одному и по пути домой, возможно, не хватило смелости присоединиться к ним, но моя любовь к инди-поп-року начала 2000-х сильна. Как и мужчина рядом со мной, который знал каждое слово. Его девушка, которая была не такой уж и фанаткой, завязала разговор, и в конце выступления мы болтали, как старые друзья, в местном пабе. Прошло четыре месяца, и я сопровождаю Лавдей на прогулках по выходным в Саут-Даунс, где мы приводим мир в порядок.

В других местах я нашел многообещающих знакомых в коворкингах, на занятиях физкультурой, в ежемесячных клубах ужинов и даже в местных кафе. И эти связи касались не только женщин, хотя, как гетеросексуальная женщина, я склонна искать новые женские дружеские отношения, чтобы избежать мутной воды или ощущения, что это слишком похоже на свидание – что не было целью.

Временами я не мог поверить своей удаче, все казалось гораздо проще, чем я себе представлял. Гораздо проще, чем показывают исследования. Это правда, что я всегда был экстравертом и не особенно стеснялся знакомиться с новыми людьми, и я знаю, что это может дать мне толчок в области поиска друзей. Но я думаю, что это нечто большее, чем просто экстраверсия.

Духовные лидеры и мемы в Instagram проповедуют такие припевы, как «то, что вы вложили, возвращается», «подобное притягивает подобное» и важность «полюбить себя, прежде чем вы сможете полюбить другого». Все концепции, на которые я закатил глаза в прошлом. Однако я почти уверен, что эта дружба не могла бы материализоваться 18 месяцев назад, потому что я переживал трудный период в своей жизни. Но в какой-то момент я обрел меру покоя и обнаружил, что счастье — это петля обратной связи: чем счастливее я себя чувствовал, тем интереснее становился мир — и по мере того, как мир становился интереснее, я становился счастливее и, видимо, интереснее и для других.

Статистика может свидетельствовать о том, что с возрастом становится все труднее заводить друзей. Но они также внушают нам пораженческие убеждения о нашей роли в мире. Возраст не мешает вам заводить друзей – это делают страх, тревога и печаль. Я считаю, что как только вы посвятите время преодолению сложных эмоций, вы обнаружите, что есть множество фантастических людей, готовых стать вашими друзьями.