Рори Макилрой мучительно терпит неудачу, поскольку Уиндхэм Кларк сохраняет смелость, чтобы выиграть US Open 2023 | Открытый чемпионат США

Восемь лет, 10 месяцев и девять дней. Тридцать три крупных чемпионата. Долгое, иногда мучительное ожидание Рори Макилрой Чтобы получить пятый крупный титул, казалось, суждено закончиться в LA Country Club в воскресенье. Вместо этого Уиндем Кларк, до сих пор имевший на своем счету лишь одну победу в мейнстрим-туре, победил на Открытом чемпионате США.

Голливудские холмы стали фоном для эпической истории проигравшего. Человеку из Холивуда снова отказали. Невозможно было не сочувствовать Макилрою, который с августа 2014 года сделал в этом виде спорта все, кроме завоевания еще одного трофея, которого он так жаждет. Если есть спортивная справедливость, он достаточно скоро прорвется через барьер.

Для Макилроя, который отстал от Кларка на один-единственный жалкий удар, этот удар будет больным. Это надежда, которая убивает. На открытом чемпионате прошлым летом Макилрой проиграл Кэмерону Смиту в четвертый день. Тогда, как и здесь, клюшка северного ирландца была такой же холодной, как январское утро в Рейкьявике. Что заденет Макилроя при более глубоком размышлении, так это ощущение упущенной возможности и, говоря прямо, неприметный характер чемпиона. Если бы Макилрой нарушил паритет хотя бы на единицу, он бы форсировал плей-офф. Уровень пар 70 оставил его вторым.

— Я приближаюсь, — сказал Макилрой. «Чем больше я продолжаю ставить себя на эти позиции, рано или поздно это произойдет со мной. Когда я, наконец, выиграю следующий мейджор, это будет очень, очень мило. Я бы провел 100 таких воскресений, чтобы заполучить еще один крупный чемпионат». Это бычье стремление было замечательным. Следующая остановка — Open at Royal Liverpool. Макилрой поднял туда Claret Jug в 2014 году.

Кларк, конечно, достоин огромной похвалы. Это игрок в гольф, который в полудюжине предыдущих крупных матчей четыре раза не попадал в цель. Его лучшим результатом была ничья на 75-м месте. Теперь, когда он стал богаче на 3,6 миллиона долларов, жизнь Кларка изменилась навсегда. Он продемонстрировал стальные нервы, когда замертво разбил камень из-за хитрой лжи на краю 17-го поля. Кларку снова потребовалась стойкость в последний раз; два удара с 60 футов закрепят победу. 29-летний игрок плакал от радости после того, как забил пар 4.

«Я так долго мечтал об этом моменте», — сказал Кларк. «Я так усердно работал, чтобы быть здесь, я представлял победу в этом чемпионате. Я просто чувствую, что пришло мое время».

Макилрой дошел до поворота за один меньше пар 34. Ключевой аберрацией был парный берди с 5 футов на 8-м, который выстрелил прямо влево. Тем не менее, Макилрой был на расстоянии одного удара от Кларка в том, что быстро превратилось в скачки двух лошадей. Это изменилось в 14-м. Макилрой обнаружил, что он сильно груб, охраняя бункер на грине, когда его клиновой удар к пятой паре был сбит порывом ветра. Хотя застрявший мяч означал, что Макилрой получил бесплатное падение, он не смог сохранить номинал. Макилрой покачал головой, оценивая произошедшее. Он знал размер ущерба. Играя в группе сразу за ним, Кларк поставил птичку четыре. Преимущество внезапно стало тройным.

Кларк наносил удары по 15-му и 16-му местам, чтобы оставить дверь открытой для Макилроя. Однако последнему понадобилась птичка, которой не было с 1-го числа. «Мне нужно более эффективно использовать свои возможности», — добавил Макилрой. Финиш «четыре-четыре» вывел Кларка за линию.

Когда лидеры стартовали, Томми Флитвуд завершал свой второй финальный раунд из 63 очков в Открытый чемпионат США. Он первый игрок в истории, добившийся этого. Героизм Флитвуда катапультировал его на долю пятого места. Еще более поразительным был тот факт, что Флитвуд пропустил берди-патт в пределах 6 футов как 1-го, так и 18-го числа. «Все между ними было очень, очень хорошо», — сказал Флитвуд. «Мне просто нужно быть выше в таблице лидеров к воскресенью, а затем провести еще один день, как сегодня».

Австралийцы Мин Ву Ли и Рики Фаулер, которые упали до четвертого раунда 75, сыграли вничью с Флитвудом. Шесть очков Смита ниже номинала сделали его четвертым, на одно место позади Скотти Шеффлера, занявшего третье место. Том Ким и Харрис Инглиш завершили десятку лучших.

Однако это был день Кларка. В тени особняка Лайонела Ритчи он собирался устроить вечеринку. Всю ночь напролет.