Технологический стартап по беспилотному вождению Wayve привлек 1,8 миллиарда долларов от Nvidia, Uber и трех автопроизводителей

Технология беспилотного вождения Wayve привлекла широкий круг инвесторов в последнем раунде финансирования компании на сумму 1,2 миллиарда долларов, включая трех автопроизводителей, ведущие венчурные и институциональные фирмы, а также постоянных спонсоров Microsoft, Nvidia и Uber.

Кажется, все хотят получить часть британского стартапа, который сейчас оценивается в 8,6 миллиарда долларов. Раунд финансирования иллюстрирует стремление крупных технологических компаний, устаревших автомобильных компаний и сообщества инвесторов получить прибыль от растущей индустрии автоматизированного вождения.

Wayve предлагает альтернативу другим вариантам меню автоматического вождения, рассказал > во вторник основатель и генеральный директор Алекс Кендалл. Или, как он это называет, «противоположный» вариант — как в своем подходе к технологиям, так и в своей бизнес-модели.

«Я думаю, что технологическая шахматная доска формируется вокруг тех мест, где разные компании инвестировали в технологическую стратегию, а теперь формируется коммерческая шахматная доска», — сказал Кендалл. “Мы придерживались совершенно противоположного взгляда на технологическую сторону. Мы были первыми, кто создал сквозное глубокое обучение для автономного вождения, и мы были пионерами этого подхода. Теперь, когда дело доходит до этапа перехода к коммерциализации, мы также применяем противоположный подход к бизнес-модели”.

Вэйвзапущенная в 2017 году, использует в своем программном обеспечении самообучающийся подход. Компания разработала программный уровень, использующий сквозную нейронную сеть, которая не требует карт высокого разрешения и использует данные только для обучения автомобиля вождению.

Этот подход к обучению на основе данных используется для двух продуктов: системы помощи при вождении «на глазах» и полностью автоматизированной системы вождения «на глазу», которая может быть применена к роботизированным такси или потребительским транспортным средствам, способным выполнять все операции вождения в определенных условиях.

Компания предлагает клиентам независимый характер своей технологии, которая не зависит от конкретных датчиков или карт. Программное обеспечение для автоматизированного вождения собирает данные со всех датчиков, установленных на автомобиле, и управляет решениями системы о вождении. Программное обеспечение Wayve также может работать на любом чипе, который уже установлен в их автомобилях OEM-партнерами.

Однако следует отметить, что Nvidia, которая также является спонсором, поддерживает тесные отношения с Wayve в области разработки с 2018 года. Платформа стартапа Gen 3, представленная прошлой осенью, использует комплект для разработки автономных транспортных средств под названием Nvidia Drive AGX Thor. Платформа Gen 3 позволит Wayve предлагать передовые системы помощи при вождении и функции беспилотного управления 4-го уровня, которые будут работать на городских улицах и автомагистралях.

Технология компании чем-то похожа на подход Tesla к автоматизированному вождению, хотя в их бизнес-моделях есть ключевые различия.

Wayve не хочет быть оператором своей автоматической системы помощи при вождении или своей полностью автоматизированной системы вождения «с закрытыми глазами». (Для сравнения, Waymo в основном является оператором своего роботакси, хотя у нее есть партнеры.) Wayve также не хочет создавать автомобили с собственным программным обеспечением, как это делает Tesla. Вместо этого он продает свой «воплощенный ИИ» автопроизводителям и другим технологическим компаниям, таким как Uber.

Кендалл утверждает, что это бизнес-модель с самым большим доступным рынком, но она доступна только потому, что Wayve создала ИИ, который обобщает.

«Если вы создаете стек автономности, специфичный для сенсорной или вычислительной архитектуры, если вы создаете его там, где требуется картографирование или что-то в этом роде, тогда вы не можете выбрать третий вариант», — сказал Кендалл, имея в виду вариант бизнес-модели, который выбрала его компания.

Nissan и Uber являются клиентами Wayve. Nissan заявил, что программное обеспечение стартапа для беспилотного вождения будет использоваться для усиления передовой системы помощи водителю в его автомобилях. начиная с 2027 года. Между тем, в этом году Uber планирует начать коммерческие испытания автомобилей, оснащенных программным обеспечением Wayve.

Однако его отношения с Uber, похоже, выходят далеко за рамки пилотной программы. Заявление генерального директора Uber Дары Хосровшахи во вторник дает намек на масштабы его партнерства с Wayve и инвестиций в нее.

“Мы очень гордимся тем, что продолжаем углублять наше партнерство с Wayve и планируем совместное внедрение на более чем 10 рынках по всему миру. Мощный комплексный подход Wayve специально разработан для масштабирования, безопасности и эффективности, и мы рады работать с ними среди различных OEM-производителей и географических регионов, о которых мы скоро расскажем больше”.

Раунд возглавили Eclipse, Balderton и SoftBank Vision Fund 2. В число новых инвесторов входят пенсионный план учителей Онтарио, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital и другие глобальные институциональные инвесторы, сообщила компания.

Мировые автопроизводители Mercedes-Benz, Nissan и Stellantis, планирующие использовать технологию Wayve, также приняли участие. Nvidia, участвовавшая в Wayve’s раунд серии C на сумму 1,05 миллиарда долларов; заявила в прошлом году, что оценивает стратегические инвестиции в размере 500 миллионов долларов в рамках своего следующего увеличения. Хотя Nvidia действительно участвовала, Кендалл не раскрыл точную сумму своих инвестиций и приблизилась ли она к этой цифре в 500 миллионов долларов.