Фанаты Валлаби имеют право расстраиваться, но не все так мрачно для этой уставшей и талантливой команды | Сборная Австралии по регби

АВ конце безумного первого тайма, когда Ангус Белл реализовал одну из величайших попыток опоры Валлаби, где Мэтт Фесслер сделал дубль, где Луи Бьель-Биаррей забил сольный ошеломляющий гол, а Томас Рамос и Николя Депортер тоже забили гол, Тане Эдмед сделал пас первому принимающему.

Молодой полузащитник, сыгравший в своем седьмом тесте, провел достойную игру. Он забил два из трех своих ударов по воротам. Он был храбрым на линии, выполняя застежку-молнию, сшивая движения вместе, пытаясь разжечь заднюю линию, которой не хватало беглости. Но когда часы были красными, он попытался нанести удар в угол. Либо он не осознавал, что прошло 40 минут, либо думал, что находится на своей половине поля и был счет 50-22. В любом случае, увидев, как мяч выскользнул в аут и завершил тайм, он остановился, положив руки на голову, ошеломленный собственной ошибкой.

Подводит ли это итог европейскому турне Австралии? Соблазнительно потянуть за эту нить. Молодой плеймейкер, полный намерений и предприимчивости, почти все делает правильно, прежде чем совершить ошибку, портящую картину. Команда, полная усилий, но подрываемая моментами, которые обнажают шаткие леса, все еще удерживающие их вместе.

Я не хочу приписать разочаровывающую осень молодому 10-летнему игроку, который все еще встает на ноги. Многое было заговорено против команды Джо Шмидта, когда они кончилась затяжка после изнурительного 2025 года, в котором они сыграли больше тестов, чем любая другая страна. Пятнадцать матчей за 140 дней – по игре каждые девять – напрягут даже самые укомплектованные составы. Для Австралии, с ее зависимостью от горстки передовых игроков, непостоянным доступом к зарубежным талантам и неослабевающим притяжением конкурирующих кодов дома, это было жестоко.

Усталость проявляется не только в мягких плечах. Он проникает в решения, в те микромоменты, когда Тест соответствует тильту. Не случайно «Валлаби» часто проявляли себя наиболее хрупко в последние 10 минут каждого тайма, когда снижается концентрация и система шатается.

Это не оправдывает их. Это по-прежнему та команда, которая обыграть Южную Африку в Йоханнесбурге и превзошел все ожидания против британских и ирландских львов. Но следует признать реальность: в ноябре этого года они всегда были против этого. Будет справедливо расследование по поводу провалов в матчах с Англией и Ирландией, шокового поражения от Италии, уязвимости под высоким мячом и отсутствия удара со скамейки запасных. Преданные фанаты имеют право на разочарование.

И все же не все было так мрачно. Даже после поражения – это поражение со счетом 48–33 стало для них четвертым из четырех игр – были моменты, которые прорезали мрак и намекали на более яркую траекторию развития. Попытка Макса Йоргенсена против Франции была одним из таких моментов. Приложив мяч к левой траектории, он выпрямился, проскочил мимо первого защитника и ускорился на свободное пространство, словно переключившись на другую частоту кадров. Корчеватель впереди был смелым, а сборщик дерзким. Это напомнило всем, что Австралия по-прежнему выпускает футболистов, которые видят пространство так же, как художники видят цвет.

Это также подчеркнуло контраст с Джозефом-Аукусо Суаалии, чьи дары, к сожалению, до сих пор разложены по бутылкам. Валлаби знают, кем он может быть – огромной угрозой при контакте и оружием в воздухе – но им еще предстоит найти способ постоянно вовлекать его в игру. Слишком часто он оказывается в затруднительном положении, гоняясь за обрывками, и ему приходится выпрямлять леску, а не сгибать ее. Его раскрытие имеет решающее значение для эволюции Австралии.

Это неизбежно возвращает нас к загадке полумаха. Поскольку Ноа Лолесио жестоко отстранен от игры, варианты Валлаби остаются нерешенными. Эдмед не готов. Картер Гордон не превратил потенциал в авторитет. Джеймс О’Коннор не должен снова входить в уравнение. Джерси напоминает вращающуюся дверь, тогда как Австралии нужна фиксированная точка.

Лен Икитау – один из игроков, который смог бы добиться стабильности. Он — метроном «Валлаби», организатор защиты, выпрямитель линии, спокойный центр задней линии, которая часто кажется слишком хаотичной. Когда он играет, все выглядит взаимосвязанным. Когда его нет, сплоченность испаряется. Во многих отношениях он является настоящим стержнем восстановления задней линии.

После этого тура картина прояснилась. Смогут ли Скелтон и Роб Валетини оставаться столпами сборной, и когда оба будут в хорошей форме, Австралия будет иметь подлинный вес. Передний ряд также выглядит более безопасным, а стандартные позиции конкурируют на участках. Это работа над собой, а не повод разорвать книгу.

Итак, что на самом деле говорит этот тур? Что валлаби несовершенны, непоследовательны и все еще далеки от идеального продукта, которого хотят Шмидт и его преемник Лес Кисс. Но также и то, что они не потерялись. Было достаточно искр, достаточно признаков формы и намерений, чтобы предположить, что эта команда находится в начале чего-то, а не в конце.

Они оставляют Европу израненной, разоблаченной и мудрой. Они также оставляют его измотанным. В преддверии домашнего чемпионата мира в 2027 году им не нужно совершенство. Им просто нужен импульс и более четкое понимание того, кем они становятся. Сейчас им больше всего нужен отдых.