Черные носороги с отрезанными рогами теряют часть своего вкуса

Черные носороги — это свалка африканских носорогов. Это не самый крупный вид на континенте, но они известны тем, что агрессивно патрулируют и защищают свои территории и быстро атакуют любого человека, транспортное средство или другого носорога, которого они воспринимают как нарушителя.

Оказывается, одним из ключей к такому поведению являются их рога.

Исследовать опубликовано в понедельник показывает, что черные носороги, которым лишили рогов в попытке помешать браконьерам, значительно реже взаимодействуют с другими носорогами и сокращают размер своих домашних ареалов.

«Это определенно разрушает их социальные сети», — сказала Ванесса Дюте, докторант в области биологии сохранения в Невшательском университете в Швейцарии и ведущий автор результатов, опубликованных в Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Это похоже на то, как если бы вы надели намордник на собаку», — сказала г-жа Дюте. «Они уже не так уверены в себе. Они потеряли свою главную защиту и уверенность».

По словам г-жи Дюте, носороги, лишенные своего основного вооружения, рога, чувствуют себя более уязвимыми. Эта уязвимость проявляется в их сниженном аппетите к исследованиям и вступлению в конфликты с другими носорогами.

В исследовании не рассматривается вопрос о том, оказывает ли «очень сильная реакция» черных носорогов на удаление рогов общее положительное или отрицательное влияние на вид, добавила г-жа Дюте, например, приведет ли это со временем к генетическим изменениям за счет смещения репродуктивной динамики или изменения количество животных, которое может поддерживать данный ландшафт.

В последнее десятилетие в Южной Африке обезроживание становится все более распространенным явлением в качестве средства защиты от браконьеров, убивающих носорогов из-за их рогов, которые на черном рынке Юго-Восточной Азии могут стоить больше, чем алмазы или золото.

Удаление рогов — безболезненная процедура, при которой ветеринары сначала вводят носорогу успокоительное. Они завязывают животному глаза и вставляют затычки для ушей, затем цепной пилой отрезают верхнюю часть его рога, но только ту часть, которая не содержит нервов. Затем основание рога шлифуется. Весь процесс занимает не более 20 минут. Как и ногти, рога носорогов со временем отрастают, и у животных обычно удаляют рога один раз в 18 месяцев.

Несмотря на распространенность этой практики, исследователи до сих пор не знали, какое влияние оказывает обезрогивание на поведение и выживаемость носорогов.

Более злобные, чем белые носороги, их более крупные и многолюдные родственники, черные носороги представляют собой вид, находящийся под угрозой исчезновения: осталось всего от 5500 до 6000 особей, 36 процентов из них в Южной Африке. Г-жа Дюте и ее коллеги проанализировали данные за 15 лет, отслеживающие перемещения 368 этих животных в 10 заповедниках дикой природы Южной Африки. До 2013 года ни один из черных носорогов, включенных в исследование, не был лишен рогов, но к 2020 году это произошло у 63 процентов.

Исследователи обнаружили, что удаление рогов не увеличивает вероятность того, что носорог умрет по причинам, отличным от браконьерства. Тем не менее, ареалы обезглавленных животных сократились в среднем на 45,5 процента, хотя эти цифры различались у разных людей. Например, один самец, Хамба Ньяло, потерял 20 процентов своей территории, оставив ему чуть более двух квадратных миль, в то время как другой самец, Хоша, потерял 82 процента своей территории, оставив ему 8,5 квадратных миль.

Лишенные рогов люди также на 37 процентов реже участвовали в социальных взаимодействиях, особенно между мужчинами.

«Это надежное и научное исследование с многолетними данными и большим набором наблюдений», — сказал Сэм Феррейра, эколог по крупным млекопитающим из Группы специалистов по африканским носорогам Международного союза охраны природы, который не участвовал в исследовании. исследовать. «Результаты подчеркивают важные непреднамеренные последствия при попытках справиться с косвенными подходами, такими как удаление рогов, для решения проблемы социального давления на носорогов», включая браконьерство.

Браконьерство на носорогов пошло на убыль после своего пика в 2015 году, когда 1349 животных было убито из общей популяции африканских белых и черных носорогов, насчитывающей около 22 100 особей. Но сегодняшняя ситуация остается «действительно критической и неотложной», сказала г-жа Дюте, поскольку в прошлом году в Африке браконьерами было убито более 548 носорогов.

В то время как рост числа обезрогавших носорогов коррелирует со снижением числа убитых носорогов, на браконьерство также влияет сочетание экономических, социальных факторов и факторов безопасности. «Никто еще не пришел к выводу» о том, эффективно ли обезроживание, сказала г-жа Дюте.

Но даже со всеми неизвестными и с новыми результатами, указывающими на воздействие на поведение носорогов, удаление рогов по-прежнему кажется ценным инструментом сохранения, который «в некоторых случаях необходим», — сказала г-жа Дюте. Особенно это касается заповедников, которые не могут позволить себе усиление других мер безопасности для животных.

Майкл ‘т Сас-Рольфес, экономист по охране природы из Стелленбошского университета в Южной Африке, не участвовавший в исследовании, сказал, что обезроживание не идеально, а является «несколько отчаянной мерой».

«Очень хорошо, что мы выступаем за идеальные решения, но мы должны быть прагматичными в краткосрочной перспективе, чтобы гарантировать, что носороги выживут в условиях продолжающегося нашествия браконьеров», — сказал он. «Тот факт, что сейчас так широко применяется обезроживание, свидетельствует о том, насколько серьезной остается проблема браконьерства».