Последняя работа Канадского института Фрейзера знаменует собой первый случай, когда экономисты получили данные об экономической свободе за четыре десятилетия в 50 Соединенных Штатах. Сопоставление данных Фрейзера с правительственными данными показывает, что более экономически свободные штаты являются более процветающими.
Фрейзер измеряет экономическую свободу по шкале от 0 до 10, рассматривая государственные и местные государственные расходы, трансферты, субсидии, пенсионные выплаты, налоговые ставки и скобки, контроль заработной платы и занятость в правительстве. В целом государства экономически более свободны, когда их правительства не позволяют людям причинять друг другу вред, но оставляют их в покое. Эксплуатация и государство-нянька — проклятие экономической свободы.
По состоянию на 2020 год экономическая свобода в 50 штатах варьировалась от 4,3 (Нью-Йорк) до 7,9 (Флорида). Невада заняла 25-е место с рейтингом 6,36. Медиана экономической свободы среди штатов выросла с 5,2 в 1981 году до почти 6,4 в 2020 году. Даже Нью-Йорк поднял свой балл с 2,7 в 1981 году.
Разумно предположить, что малые штаты будут более экономически свободны, потому что они не требуют огромных расходов на инфраструктуру и программы социального обеспечения, которые сопровождают большое население. Тем не менее, экономическая свобода не зависит от размера государства. Два наиболее экономически свободных штата, Флорида и Нью-Гэмпшир, находятся на противоположных концах спектра размеров. Флорида является третьим по величине штатом по численности населения и четвертым по экономике. Нью-Гэмпшир занимает 42-е место по численности населения и 40-е место по экономике. Кроме того, два наименее экономически свободных штата, Нью-Йорк и Вермонт, имеют противоположные размеры.
Экономическая свобода связана с благополучием. Чтобы увидеть закономерность, разделим штаты на две группы: более экономически свободные и менее.
Каждый год с 1981 по 2020 год четверть штатов (Флорида, Нью-Гэмпшир, Южная Дакота, Техас, Теннесси, Вирджиния, Джорджия, Северная Каролина, Айдахо, Индиана, Миссури и Колорадо) всегда были среди 25 более свободных, в то время как четверть штатов (Нью-Йорк, Калифорния, Вермонт, Орегон, Мэн, Западная Вирджиния, Род-Айленд, Аляска, Миннесота, Огайо, Мичиган и Вашингтон) всегда были среди 25 менее свободных. Половина штатов, включая Неваду, перемещалась туда-сюда, занимая в одни годы место среди более свободных штатов, а в другие — среди менее свободных.
Каждый год в течение последних четырех десятилетий средний уровень безработицы в менее экономически свободных штатах превышал уровень безработицы в более свободных штатах. Разница составила почти целый процентный пункт.
В 65% случаев с 1981 по 2020 год средний уровень бедности в более экономически свободных штатах был ниже, чем в менее свободных штатах. Средний доход домохозяйства был выше среди более свободных штатов в 60% случаев. А с поправкой на разницу в стоимости жизни более свободные штаты демонстрировали более высокую покупательную способность домохозяйств в 85% случаев. Интересно, что неравенство доходов (данные по которым относятся только к 2008 году) было ниже в более свободных штатах в 60% случаев.
Схема повторяется при сравнении стран, и доказательства становятся богаче. В более свободных странах наблюдается более низкий уровень детского труда, большее гендерное равенство и расширение прав и возможностей, улучшенное человеческое развитие и лучшие экологические результаты. И это не «эффект богатой страны», потому что эта закономерность снова проявляется, если рассматривать только бедные страны.
Корреляция — это не причинность, но отсутствие корреляции — это отсутствие причинности. И нигде мы не видим корреляции между меньшей экономической свободой и лучшими результатами. Данные показывают, что меньшая экономическая свобода не приводит к лучшим результатам.
Люди спрашивают, что правительство может сделать, чтобы смягчить социальные и экономические проблемы. Но данные показывают, что люди должны задаваться вопросом, что правительство может прекратить делать, что усугубляет эти проблемы. Мы знаем, что лучшие результаты возникают, когда правительства не позволяют людям причинять друг другу вред, а в остальном оставляют их в покое.
Энтони Дэвис — адъюнкт-профессор экономики Университета Дюкен и соведущий подкаста Words & Numbers. Он написал это для InsideSources.com.
