Грибок Энтомофтора мухи имеет стратегию выживания, которая одновременно увлекательна и потенциально может оттолкнуть вас от следующего приема пищи: она заражает и «зомбирует» самок комнатных мух перед тем, как послать непреодолимые химические сигналы, побуждающие самцов комнатных мух к некрофилии.
Заманивая этих самцов мух к спариванию с зомбированными самками, грибок может перейти к самцам мух и, теоретически, иметь больше шансов на дальнейшее распространение. Затем незадачливого самца мухи захватывает Э. летает таким же образом.
Ключевым моментом в этом процессе является освобождение сесквитерпены, или химические сообщения, которые синтезируются в женском трупе и посылаются как соблазнительный сигнал. Согласно экспериментам, проведенным исследователями, чем дольше труп находится в мертвом состоянии, тем более привлекательным он кажется самцам.
«Химические сигналы действуют как феромоны, которые очаровывают самцов мух и вызывают у них невероятную потребность спариваться с безжизненными тушами самок». говорит биолог-эволюционист Хенрик Х. Де Файн Лихт.из Копенгагенского университета в Дании.
Один раз Э. летает заразил своими спорами самку мухи, она начинает размножаться. Примерно через шесть дней он может контролировать поведение насекомого, отправляя его в максимально возможную точку (на стене или растении), прежде чем оно умрет. Затем споры грибка вылетают из мертвой мухи в надежде приземлиться на другую.
Но, как показывает это новое исследование, соблазнив самца, Э. летает может гарантировать, что он перейдет по крайней мере еще к одному хозяину, который снова разнесет его споры повсюду.
Команда использовала различные методы химического анализа и генетического секвенирования, чтобы выяснить, что именно делает грибок, а также подвергла самцов мух самкам-партнерам на разных стадиях грибковой инфекции или умершим по другим причинам.
«Наши наблюдения показывают, что это очень преднамеренная стратегия для грибка». говорит Х. Прекрасный свет. «Это настоящий мастер манипуляции — и это невероятно увлекательно».
Тесты показали, что трупы самок мух, которые были мертвы в течение 3-8 часов, привлекали 15 процентов самцов мух, тогда как трупы, которые были мертвы в течение 25-30 часов, эта цифра подскочила до 73 процентов. Чем больше времени проходило, тем больше высвобождалось химических сигналов.
Этот не единственный раз что ученые наблюдали, как сесквитерпены используются для привлечения внимания насекомых. Что касается химических сигналов, то они, по-видимому, являются одними из самых эффективных в манипулировании этими крошечными существами.
Здесь есть много возможностей для дальнейших исследований, не в последнюю очередь эффективных репеллентов от мух – мухи могут заражать людей с различными заболеваниями, а сесквитерпены можно использовать для отманивания мух из определенных мест, например, из мест, где готовится еда.
“Вот где Энтомофтора мухи грибок может оказаться полезным», говорит Х. Прекрасный свет. «Возможно, мы сможем использовать те же грибковые ароматы в качестве биологической борьбы с вредителями, которая привлекает здоровых самцов в ловушку для мух, а не в труп».
Исследование было опубликовано в Журнал ИСМЕ.
