«Это довольно мрачно»: жители Танбридж-Уэллса несколько дней борются без воды – снова | Кент

Когда жители Танбридж-Уэллса брели по мокрой главной улице под проливным дождем, мысль о том, что у них кончилась вода – во второй раз за несколько недель – казалась фарсом.

В конце ноября местный центр очистки воды, который в 2024 году был отмечен регулирующим органом как находящийся под угрозой, был вынужден закрыться, в результате чего 24 000 домохозяйств остались без воды на две недели. Позже в Инспекции питьевой воды заявили, что отключение воды было запланированным и произошло из-за отсутствия технического обслуживания на объекте.

Теперь для многих здесь настал день сурка: более 30 000 домов в Сассексе и Кенте проводят до шести дней без воды после того, как компания South East Water обвинила морозную погоду в утечках в стареющей водопроводной сети.

Никто точно не знает, когда вода вернется. Школы закрылись, предприятия закрылись. Пабам и ресторанам, испытывающим трудности, пришлось закрыть свои двери. “Мы не можем мыться, каждый день нам приходится решать, что готовить, исходя из того, сколько у нас воды. Мы принимали душ в местном спортзале”, – сказал Гэри, который уже неделю сталкивается с перебоями в воде.

“Иногда вода включается на час или два по утрам. Иногда слишком поздно, чтобы моя жена приняла душ перед тем, как пойти на работу. И, что неудивительно, наш туалет в настоящее время полон”, – сказал он.

Местный депутат Майк Мартин, либерал-демократ, поспешил обратно в избирательный округ из парламента, узнав, что возникли проблемы с центром поставки бутылок с водой. Его родственники находятся в «красной зоне» без воды и принимают душ у него дома.

Стоя под дождем в местном регбийном клубе, где раздавали воду, он сказал: “Уязвимые люди присылают по электронной почте просто ужасные истории: люди с маленькими детьми, пожилые люди, больные люди, люди, которые только что вышли из больницы. Знаете, отсутствие воды – это настоящая катастрофа”.

Кама Басс, 53 года, уже неделю почти не имеет воды. «Мне пришлось договориться с подругой, когда принимать душ у нее дома», — сказала она.

“Мне повезло, что у меня дома нет детей, а муж отсутствует, так что это только я, но все равно это довольно мрачно. На самом деле я испытываю стресс из-за количества пластиковых бутылок с водой, которые мне приходится использовать. Я не знаю, как семьи справляются с тем количеством воды в бутылках, которое нужно готовить, мыть и поддерживать гигиену детей. Это ужасно”.

Ее сосед, 65-летний Хью Уилсон, страдает от нехватки воды. «У меня дочь-инвалид, поэтому это было очень сложно», — сказал он. “Это игра в угадайку, когда мы сможем мыться. Потому что у нас в баке для горячей воды лишь ограниченное количество воды, поэтому не стоит ее расходовать”.

Все в районе Форест-роуд, где живут Кама, Хью и Гэри, были обеспокоены местным пабом The Bull, который заявил, что его будущее находится на «тонком льду» после того, как его заставили закрыться во второй раз за считанные недели. Во вторник днем паб был пуст, а на вывеске было написано: «Из-за отсутствия воды у нас нет другого выбора, кроме как закрыться».

Тем временем одно местное кафе, к счастью, не пострадавшее, действовало как импровизированные ясли для детей, чьи школы были вынуждены закрыться из-за отсутствия проточной воды. «Мы примчались сюда из Бекенхема, у моей дочери и зятя сегодня работа», — сказала бабушка, заполняющая рабочие листы вместе со своим внуком, который не ходил в школу.

“Это необходимо сделать, и нам нравится проводить с ним время, но это очень неудобно для всех в Танбридж-Уэллсе. Это плохой менеджмент… кажется, что проблем так много, а генеральный директор все равно получает большой бонус”.

Дэйв Хинтон, исполнительный директор South East Water, практически отсутствовал в средствах массовой информации во время обоих кризисов. Кажется, все знают о его большой зарплате; его базовая зарплата составляет 400 000 фунтов стерлингов, а в прошлом году он получил премию в размере 115 000 фунтов стерлингов. Хинтон недавно сообщил парламентскому комитету по вопросам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства, что он не давал интервью во время последнего отключения электроэнергии, потому что вопросы касались его зарплаты и бонусов, что, по его мнению, отвлекало его.

Десятки машин прибывали в центр сбора воды регбийного клуба в течение всего утра, хотя клуб время от времени закрывается из-за отсутствия воды.

Скотт Ричардсон, который живет неподалеку, собирал бутылки и рассказал Guardian, что у него не было воды уже три дня.

О Хинтоне он добавил: “Это обходится бизнесу в огромные деньги, и он на самом деле не особо извиняется по этому поводу, и у него есть довольно большой бонус. Он должен вернуть его обратно”.

Ричардсон сказал, что Англия “должно быть насмешкой над земным шаром. Мы даже не можем набрать воду из кранов”.

Что касается South East Water, компания, похоже, довольна своим ответом. На недавних слушаниях комитета Эфра Хинтон поставил себе восемь баллов из десяти за борьбу с нехваткой воды.

Во вторник председатель компании написал комитету письмо, в котором оспаривает доказательства инспекции питьевой воды о причинах предыдущего отключения и объявляет, что компания водоснабжения проведет собственное внутреннее расследование, результаты которого будут получены в апреле.

Мартин сказал: “Это их регулятор, верно? Они обвиняют своего регулятора в неправоте. Я желаю им удачи в этом. Их также отозвали в специальный комитет, чтобы исправить свои доказательства, поэтому сеть вокруг этих парней сужается”.

Майк Кейл, исполнительный директор Совета потребителей воды, сказал, что это показывает, насколько неготовы компании водоснабжения к климатическим изменениям и экстремальным погодным условиям, которые они приносят.

Он сказал Би-би-си: “Снова и снова мы видим, в частности, в South East Water, что их обслуживание прекращается, когда погода бросает в глаза что-то немного экстремальное. Мы видим, что летом становится слишком жарко, у них нет воды, а теперь слишком холодно, и вы не получаете воду. Мы все знаем, что наш климат меняется, мы увидим экстремальные погодные явления. Если компания не может справиться с сегодняшней погодой, ей придется столкнуться с серьезными трудностями в будущем”.

Кейл сказал, что это показывает, что инфраструктуру необходимо улучшить за счет инвестиций.

Компания South East Water заявила, что делает «все возможное» для поддержки пострадавших клиентов, и заявила, что ее ремонтные бригады работают «круглосуточно» над восстановлением поставок.

Компания добавила, что не получала регулярных оптовых поставок воды от соседней компании, как это обычно бывает.

«После недавней холодной погоды и последующих протечек и прорывов в Кенте и Сассексе наши резервуары для хранения питьевой воды почти исчерпаны, и в настоящее время в двух округах пострадало около 30 000 объектов недвижимости», — сказал менеджер по инцидентам Мэтью Дин.

Представитель South East Water добавил: «Дэвид Хинтон, исполнительный директор, по-прежнему привержен решению насущных проблем, с которыми сталкиваются клиенты как в Кенте, так и в Сассексе, продолжая при этом стремиться получить инвестиции для обеспечения столь необходимых улучшений устойчивости сети South East Water, подробно описанных в бизнес-плане компании».