Это спасение для членов королевской семьи должно привлечь торговый интерес

В преддверии крайнего сезона позиция членов королевской семьи как продавцов была очевидной — болезненно для преданных Канзас-Сити. Подтверждение этого факта вряд ли было необходимо, но ранняя сделка членов королевской семьи Арольдис Чепмен «Рейнджерс» закрепили свой и без того очевидный статус. Широко распространено мнение, что ближе Скотт Барлоу будет продан другим клубам в течение следующих нескольких недель, и даже в какой-то период спада (по его высоким стандартам) его послужной список и доступная цена должны сделать его востребованным.

Члены королевской семьи не очень заинтересованы в прямых кандидатах на обмен в других местах списка. Зак Грейнке на данный момент находится в списке травмированных и, кажется, доволен завершением своей карьеры там, где все началось. Подписанты в межсезонье Джордан Лайлз и Райан Ярбро не показали себя хорошо. Стартер прошлогоднего прорыва, Брэди Сингер, значительно регрессировал. Инфилдер Ники Лопес мог перейти из рук в руки, но большинство соперничающих клубов считали бы его легко бьющим утилитаристом. Он вряд ли принесет большую прибыль. Генеральный менеджер Royals Джей Джей Пиколло дал понять, что не собирается торговать Сальвадор Перес, а у Переса в любом случае есть полные запреты на торговлю. Канзас-Сити только что вышел Амир Гарреткоторый мог бы быть привлекательным кандидатом на аренду жилья, если бы не заоблачный уровень ходьбы 17,9%.

Однако в КПЗ королевской семьи есть по крайней мере еще один питчер, который заслуживает некоторого внимания, даже если его имя далеко не нарицательное. После трех сезонов барахтанья, прыгая между ротацией и КПЗ, правша Карлос Эрнандес подошел к Барлоу в качестве подставного человека (теперь, когда Чепмена все равно обменяли) и выглядит частью ударной руки, которая поздним таймом.

У 26-летнего Эрнандеса нет цифр, которые бросаются в глаза с первого взгляда. Его 3,86 ЭРА немного лучше, чем в среднем по лиге 4,13 ЭРА для питчеров. Его 28,5% аутов значительно выше среднего, но не совсем элита. То же самое для его скорости ходьбы 7%.

Однако более пристальный взгляд на Эрнандеса показывает, что ему нравится гораздо больше. После того, как в 2020–2022 годах он разогнался до 97,1 миль в час со своим фастболом, в 2023 году он разогнался до огромной скорости 99,2 миль в час. Это ставит его на пятое место среди всех питчеров, уступая только Джон Дюран, Джордан Хикс, Феликс Батиста и вышеупомянутый Чепмен. У Эрнандеса показатель результативных ударов составляет 14,5%, а показатель преследований соперников при подаче вне поля составляет 36% — и то, и другое значительно лучше, чем соответствующие средние показатели по лиге (11,1% и 31,7%). Он также преуспел в том, чтобы держать мяч во дворе, уступив всего три хомера в 46 2/3 подач — и ни одного с 22 апреля.

Это не единственная причина, по которой журнал игр Эрнандеса за апрель заслуживает пристального внимания. Пять из 20 заработанных ранов, которые он заработал в этом сезоне, пришлись на один матч в том же месяце — жестокий удар от рук «Рейнджерс» 18-го числа. В тот день Эрнандес использовал свою кривую с рекордным для сезона 21,4%. С тех пор он в значительной степени отложил поле, вместо этого больше полагаясь на свой улучшенный фастбол, слайдер и сплиттер.

До 18 апреля Эрнандес выбивал свою кривую чуть менее чем в 15% случаев. С тех пор он показал рост всего в 5,1%, включая низкий показатель в 2,8%, относящийся к середине июня. С тех пор, как в середине апреля он сузил свой арсенал и увеличил использование обогревателя, у него 3,12 ERA с 1,90 FIP, 31% аутов и 5,8% ходьбы.

Это не значит, что крученый мяч сам по себе был источником его ранних проблем, но более сфокусированный арсенал и повышенное использование его фастбола явно принесли дивиденды. В общем, хорошая практика — это питчер, отказывающийся от своей четвертой по силе подачи, чтобы больше опираться на свое лучшее предложение. И у Эрнандеса все еще есть эффективный сплиттер, чтобы держать левшей вне равновесия, и качественный ползунок, который он использует против правшей. Это хороший рецепт успеха, о чем свидетельствует то, что левши наносят ему всего 0,195/0,247/0,276, а правши — только 0,202/0,258/0,345. В этом году для Эрнандеса не имело большого значения ручное управление; он был хорош против всех.

Членам королевской семьи не нужно чувствовать никакого давления, чтобы обменять Эрнандеса. Помимо того факта, что ему всего 26 лет, он начал год с одним годом и 145 днями рабочего времени Высшей лиги. В этом сезоне он проведет два года и закончит год с 2,145 годами службы. Это сделает его безошибочным игроком Super Two, что сделает его подходящим для арбитража четыре раза, а не три, но его зарплата в 2024 году будет минимальной — вероятно, в диапазоне 1 млн долларов. Кроме того, это ограниченное время службы означает, что он будет находиться под контролем команды на протяжении всего сезона 2027 года.

Тем не менее, результативность питчеров изменчива из года в год, и питчеры в целом подвержены большему риску серьезной травмы, чем их коллеги из позиционных игроков. И четыре с лишним года контроля над клубом и минимальные обязательства по зарплате, необходимые в краткосрочной перспективе, только делают Эрнандеса более интригующим для клубов, ищущих помощь в КПЗ не только в этом году, но и в будущем.

Команды редко, но не неслыханно обмениваются питчерами с таким типом контроля над клубом; Детеныши променяли пятилетний правша Скотт Эффросс к янки только прошлым летом и получил стартовый питчер, в значительной степени готовый к MLB, Хайден Веснески, взамен. Конечно, Веснески не совсем закрепился в чикагской ротации, но шесть с лишним лет контроля над в целом уважаемым, готовым к MLB проспектом по-прежнему был сильным возвращением для управляемого питчера.

У Эрнандеса на один год меньше контроля над клубом, но, возможно, он столь же или даже более желателен. Сейчас он на два года моложе, чем Эффросс был в прошлом году, и у него такой силовой арсенал, который, как правило, дразнит современные фронт-офисы. Эффросс этого не сделал (в среднем 91 миля в час). Вполне правдоподобно, что команда готова расстаться с потенциально влиятельным талантом, близким к MLB, чтобы обеспечить 26-летнему игроку четыре с лишним сезона с пятым по сложности фастболом в бейсболе, минимальной заботой взвода и быстро улучшающимися результатами.

Вообще говоря, это тот тип торговли, который члены королевской семьи не желали совершать в последние годы. Они сохранили большую часть своих подконтрольных талантов даже благодаря постоянным усилиям по восстановлению. Например, Уит Меррифилд привлекал торговый интерес в течение многих лет, прежде чем члены королевской семьи, наконец, обменяли его прошлым летом, только чтобы получить гораздо меньшую прибыль, чем он мог бы получить, если бы они нажали на курок пару сезонов назад. Королевы ждали, пока Дэнни Даффи был арендованным игроком в списке травмированных, чтобы переместить его в крайний срок. Они часто предпочитали держать подконтрольных игроков, которые, по их мнению, могут внести свой вклад в следующий соревнующийся клуб, но этот конкурирующий сезон еще не наступил (возможно, в значительной степени потому что они решили не продавать контролируемые предметы по максимальной цене).

Эта тенденция, однако, была отличительной чертой возглавляемой Дейтоном Муром королевской семьи, и Мур был уволен с поста президента по бейсбольным операциям в прошлом году. Члены королевской семьи остались в доме, чтобы заменить его, подняв Пиколло на первое место в отделе бейсбольных операций, так что, возможно, с философской точки зрения он сделан из той же ткани, что и его предшественник и давний коллега. Но нам еще предстоит увидеть полный срок Пиколло у руля в Канзас-Сити, и, по крайней мере, возможно, что он будет управлять делами немного по-другому.

Даже если члены королевской семьи не хотят обменивать Эрнандеса, они должны прислушаться к тому, что говорят другие клубы. Нет никаких сомнений в том, что он привлечет значительный интерес, учитывая его прорыв и широкий круг команд, ищущих помощи в КПЗ. Для королевского клуба с потребностями вокруг алмаза и мало значимых торговых фишек, которые можно было бы продать в ущербном составе, своевременный прорыв Эрнандеса может стать неожиданным средством удовлетворения хотя бы одной из этих потребностей раньше, чем позже.

Изображение предоставлено USA Today Sports.