Является ли голосование на Матче всех звезд НБА Леброна Джеймса знаком времени?

На первый взгляд, накануне это выглядело как опечатка. Леброн Джеймс’41 день рождения.

Джеймс, возможно, величайший игрок НБА всех времен, ежегодно лидировал в голосовании на Матч всех звезд — 21 рекордный год, если быть точным, как игрок в стартовом составе Матча звезд. Но что касается короля Джеймса, возможно, в НБА произошла смена караула, поскольку его популярность неожиданно упала впервые за всю его культовую карьеру.

29 декабря НБА объявила о первых результатах голосования болельщиков Матча всех звезд НБА 2026 года. Эти результаты позволили Джеймсу занять девятое место в голосовании Западной конференции с 536 555 голосами. Есть еще 14 игроков НБА, которые имеют больше голосов, чем Джеймс. Да, 14, включая форварда «Портленд Трэйл Блэйзерс» Дени Авдию, которого ни разу не называли участником Матча звезд. Тем не менее, он получил почти на 70 000 голосов больше, чем лучший бомбардир НБА за всю историю.

В Матче всех звезд НБА 2026 года в Лос-Анджелесе обычно примут участие как минимум 24 участника Матча всех звезд. Однако в этом году будет формат США против мира, в котором две американские команды и одна мировая команда будут играть в турнире по круговой системе.

Согласно новому формату, предполагается, что будут выбраны 16 американцев. Таким образом, хотя правление Джеймса в стартовом составе, как ожидается, закончится, тренеры Западной конференции, скорее всего, проголосуют за него в одну из двух команд США.

Джеймс вступил в неделю, набирая в среднем за карьеру 20,5 очка, 4,9 подбора и 6,7 передачи в 14 играх. Лейкерс Товарищи по команде Лука Дончич и Остин Ривз набирают в среднем больше очков за игру, чем Джеймс. Тем не менее, такие средние показатели для Джеймса в 41 год являются ошеломляющими и выдают желаемое за действительное для большинства игроков НБА. Четырехкратный самый ценный игрок НБА даже набрал 36 очков, рекорд сезона, в матче против «Лос-Анджелес Клипперс» 20 декабря.

Так почему же Джеймс так низко опустился в первом голосовании на Матч звезд?

Что ж, на этот вопрос очень сложно ответить, поскольку демографические данные, возраст и местонахождение проголосовавших фанатов не указаны. Джеймс был самым просматриваемым игроком НБА в социальных сетях в прошлом сезоне. Но 23 декабря он опустился на четвертое место после Дончича, центрового “Сан-Антонио Спёрс” Виктора Уэмбаньямы и защитника “Голден Стэйт Уорриорз” Стивена Карри в списке 10 самых просматриваемых игроков НБА в этом сезоне.

Возможно, Джеймс отстает потому, что пропустил сборы и начало сезона из-за радикулита. Стоит отметить, что главный исторический соперник Джеймса, Майкл Джордан, тоже потерял популярность на Матче всех звезд в конце своей карьеры.

В 39 лет Джордан не был признан болельщиками игроком Матча звезд Восточной конференции в сезоне 2002–03 годов. Тренер Восточного Матча всех звезд Исайя Томас призвал желающего Винса Картера уступить свое стартовое место Джордану во время Матча всех звезд НБА 2003 года. Джордана, тогда игравшего за «Вашингтон Уизардс», во время перерыва прославила легендарная певица Мэрайя Кэри.

В отличие от Джордана, неясно, будет ли это последний сезон Джеймса в НБА. Джеймсу определенно больше нечего делать. Он лучший бомбардир НБА за всю историю, четырехкратный чемпион НБА, а его сын Бронни также играет в лиге.

Может ли это стать толчком для легиона самых ярых фанатов Джеймса проголосовать за его место в стартовом составе? Или это может стать для Джеймса толчком сказать, что это его последний сезон? Были намеки на то, что конец близок, но ничего существенного.

Несмотря ни на что, король Джеймс заслуживает такого же почтения во всей лиге, какое оказывали такие игроки, как Джордан, Джулиус Ирвинг, Ларри Берд, Карим Абдул-Джаббар и Коби Брайант, когда они уезжали с прощальными турами. Разница, однако, заключалась в том, что эти звезды объявили о своем прощании перед последними сезонами.

НБА, безусловно, могла бы отпраздновать Джеймса в Лос-Анджелесе во время Уик-энда всех звезд НБА, если бы он заранее объявил, что это будет его последний сезон. Бывшая звезда «Кливленд Кавальерс» и «Майами Хит» планирует сыграть в Кливленде 28 января и в Майами 19 марта, возможно, в последний раз. «Лейкерс» также сыграют в Нью-Йорке против «Нью-Йорк Никс» во всемирно известном Мэдисон-Сквер-Гарден 1 февраля.

Следите за обновлениями. На всякий случай, возможно, пришло время предупредить Бейонсе о потенциальном выступлении в перерыве Матча всех звезд НБА в честь Джеймса в Intuit Dome.