Коктейли и мат: молодые британцы дарят шахматам новую жизнь | шахматы

Одно из самых оживленных мест во вторник вечером на Брик-лейн в восточном Лондоне — это не ресторан или всплывающее окно с брендом уличной одежды, а шахматный клуб — или, если быть точным, гибрид шахматного клуба и ночного клуба.

Knight Club — это маловероятное сочетание шахмат и бурной ночной жизни Лондона. Его основал 27-летний Юсуф Нтахиладжа, который открыл свой первый шахматный клуб в августе 2023 года в небольшом баре в Олдгейте, недалеко от нынешнего места в кафе 1001 на Брик-лейн.

«Я хотел создать шахматные клубы для людей, похожих на меня, и людей моего возраста», — сказал он. «Обычно шахматы ставят только в местах, полных пожилых людей, что недостаточно разнообразно».

В первую ночь было всего восемь досок на 16 человек. Теперь «спокойной ночи» в еженедельном Рыцарском клубе соберут около 280 человек.

На первый взгляд Knight Club больше похож на диджейское мероприятие, чем на шахматный клуб. Коктейли льются, играет музыка, но шахматные доски на каждом столе не просто украшение или какой-то трюк: все они заняты и окружены очередью зевак, ожидающих своей очереди.

Джимми Ифенайи, 24 года, регулярно посещает Knight Club в течение последних четырех месяцев. “До приезда сюда я не имела никаких знаний о шахматах, и в первый раз, когда я играла, я сыграла партию против гроссмейстера. Это была быстрая победа, но она заинтриговала меня, чтобы учиться и продолжать играть в шахматы”, – сказала она.

«На 50% это мероприятие социальное, и 50% людей действительно хотят поиграть в шахматы… Это хороший способ расслабиться, который не предполагает похода в клуб, чтобы увидеться с людьми моего возраста».

В последние годы шахматы прочно вошли в культурный дух времени. Во время пандемии популярность онлайн-шахматов возросла, что сделало их одним из самые быстрорастущие интернет-игры в мире. В популярной культуре сериал Netflix «Ферзевый гамбит», а также недавний роман Салли Руни. Intermezzo создали вокруг игры определенную иконографию, которая привлекла новое поколение игроков.

Но большая часть этой вновь обретенной привлекательности шахматного клуба не обязательно связана с техническими особенностями игры; скорее, это простота социального взаимодействия, которому он способствует, пододвигая стул и играя с кем-то, кто может быть совершенно незнакомым человеком.

«Это великий троянский конь», — сказал Джона Фрейд, соучредитель лондонской компании Reference Point, книжного магазина, библиотеки, кафе и бара, где каждую среду с момента своего открытия четыре года назад принимает популярный шахматный клуб. Цель Фрейда – «снять шахматы с пьедестала и сделать их похожими на бильярд в дайв-баре».

“Это действительно простой способ познакомиться с людьми. Это как бы снимает необходимость разговора с общением с людьми. Вы можете сделать неприятную часть, представившись и поговорив с кем-то за доской, а не без какого-либо контекста вокруг этого”.

В БирмингемChesscafé — это регулярный шахматный вечер, который проводится в кафе York’s, недалеко от центра города. «Мы обнаружили, что люди ищут места, где можно выйти, пообщаться и хорошо провести время помимо посещения бара или клуба», — сказал основатель и организатор 21-летний Каран Сингх.

Вместе со своим 21-летним другом Абдирахимом Хаджи Сингх купил шахматные доски, распечатал листовки и открыл шахматный клуб в январе, на последнем курсе университета. Менее чем за год, по словам Сингха, Chesscafé выросла и привлекла на свои мероприятия более 100 молодых игроков.

“Шахматный клуб имеет особый смысл, связанный с тишиной. Мы действительно пытаемся идти в противоположном направлении: это социальная вечеринка с участием шахмат”, – сказал он.

Для многих шахматные клубы — это знакомство с игрой. 27-летняя Зои Кезия учится играть в шахматы вместе с другими посетителями шахматного вечера в Reference Point. Ее интерес к игре возник после приятного ночного танца и игры в шахматы на одном из мероприятий Рыцарского клуба.

«Это странная концепция, но она работает», — сказала она. “Он поощряет личное общение, а не действия, связанные с экраном. Это бесплатное третье пространство для знакомства с новыми людьми. Оно гостеприимное, вам не обязательно хорошо играть в шахматы”.

Кезия в шутку сравнила популярность шахмат среди молодежи с фасадом «перформативный мужчина»попытка симулировать интеллектуализм, одновременно сигнализируя о внешнем виде «крутости». Она не вполне убеждена в том, что шахматная тенденция вызвала подлинный интерес к игре. «Это здоровая тенденция, но это во многом тенденция», — сказала она. «Когда ты играешь против людей, которые действительно серьезно относятся к этому, это быстро становится менее приятным».

Для тех, кто хочет использовать шахматную доску в качестве средства общения, все это может показаться развлечением и игрой, но у серьезных игроков есть свое место, хотя и за пределами танцпола.

Люсия Эне-Лесикар, 22 года, которая помогает организовывать Рыцарский клуб, говорит, что более конкурентоспособные участники сформировали турнирную таблицу. «Люди, находящиеся в лиге, будут играть друг с другом, мы выйдем в четвертьфиналы, полуфиналы, и тогда у нас, наконец, будет победитель лиги».

Райамс Чан, 23 года, является конкурентоспособным игроком и учителем шахмат. Он выступает в лиге около года и играет за клуб почти каждую неделю. “Это хорошая альтернатива серьезной игре в шахматы; это дает чувство общности”, – сказал он.

“Интересно наблюдать, как это становится скорее общественной деятельностью, потому что раньше единственными людьми, которые играли в шахматы, были люди, которые не выходили на улицу; они просто оставались дома. Обычно на шахматной доске играют только два человека…

«Что мне здесь нравится, так это то, что вы на самом деле смотритесь не в компьютер, а в реальных людей».